Instituto Clodomiro Picado

A Terciopelo vagy Fer-de-Lance egy nagytestű kígyó, amely akár 250 cm hosszú is lehet, bár az átlagos hímek hossza 140 és 180 cm között mozog. A nőstények általában hosszabbak, mint a hímek. A test mérsékelten robusztus, a fej nagy, jól differenciált és hátulról nézve egyértelműen háromszög alakú. A hátpikkelyek erősen bordázottak. Alapszíne sötét meleg, barna vagy olajzöld, jellegzetes hátmintázattal, amely a test mindkét oldalán háromszög alakú minták sorozatából áll, hátulról nézve a minták X betűre hasonlítanak, ezért számos földrajzi helyén X-kígyónak is nevezik. A ferde-lándzsát a fej mindkét oldalán található posztokuláris sávok is jellemzik.

A faj életerős és nagyon termékeny, akár 90 utódot is világra hozhat. Magas termékenysége magyarázza, hogy a fer-de-lance az ország egyik legjelentősebb kígyója. Ezenkívül ez a faj alkalmazkodik a zavart környezethez, ami megmagyarázza, hogy miért felelős a régió ophidikus baleseteinek több mint 50%-áért.

A fer-de-lance a Karib-tenger mentén, Mexikó északkeleti részétől Venezueláig, valamint a Csendes-óceán középső részétől Costa Ricában a Csendes-óceán kolumbiai és ecuadori mélyföldjeiig megtalálható. Costa Ricában a Csendes-óceán és a Karib-tenger alacsony és nedves vidékein bőségesen megtalálható, de a faj még 1500 méteres tengerszint feletti magasságban is megtalálható.