Jurij Andropov

A vasutasok fiaként Andropov távírász, filmvetítő és csónakos volt a Volgán, mielőtt műszaki főiskolára, majd később a Petrozavodszki Egyetemre járt. A Jaroszláv területen a Fiatal Kommunisták Szövetségének (Komszomol) szervezője lett, majd 1939-ben belépett a Kommunista Pártba. Elöljárói felfigyeltek képességeire, és az újonnan létrehozott Karelo-Finn Autonóm Köztársaságban a Komszomol vezetője lett (1940-44).

A fordulópontot Andropov karrierjében a Moszkvába való áthelyezése jelentette (1951), ahol a párt titkársági állományába került, amelyet az ígéretes fiatal tisztviselők kiképzőhelyének tekintettek. Magyarországi nagykövetként (1954 júliusa és 1957 márciusa között) jelentős szerepet játszott az ország szovjet megszállásának koordinálásában. Andropov ezután visszatért Moszkvába, ahol gyorsan emelkedett a kommunista hierarchiában, és 1967-ben a KGB vezetője lett. A KGB vezetőjeként Andropov politikája elnyomó volt; hivatali ideje a politikai másként gondolkodók elnyomásáról volt nevezetes.

Andropovot beválasztották a Politbüroba, és ahogy Leonyid Brezsnyev szovjet vezető egészségi állapota romlott, Andropov elkezdte magát az utódlásra pozicionálni, és 1982-ben lemondott a KGB posztjáról. A Kommunista Párt Központi Bizottsága november 12-én, alig két nappal Brezsnyev halála után Andropovot választotta meg Brezsnyev főtitkárának utódjául. Hatalmát azzal szilárdította meg, hogy 1983. június 16-án a Legfelsőbb Szovjet Elnökségének elnöke (elnöke) lett.

A egészségi állapota 1983 augusztusára legyőzte, és ezt követően soha többé nem mutatkozott a nyilvánosság előtt. Keveset ért el, utódja egy korábbi riválisa, Konsztantyin Csernenko lett.