Közel 33 év elteltével sem fogjuk elfelejteni a Billy Collins Jr. tragédiáját

Williams Ray Collins Jr. vagy ahogyan ismertté vált, Billy Collins Jr. 1961-ben született bokszoló apától a Tennessee állambeli Antiochban.

Az apja, William Sr. egykor a váltósúlyú bajnok Curtis Cokes ellen bokszolt, és szerette volna, ha fia az ő nyomdokaiba lép, ezért úgy döntött, hogy maga edzi Billyt.

Collins Jr. 1981-ben vált profivá, váltósúlyban, akárcsak apja előtte, és lenyűgöző módon megnyerte első 14 profi mérkőzését, 11-et kiütéssel, ebből nyolcat az első három meneten belül.

1983-ban Billy a Puerto Ricó-i Luis Resto ellen lépett szorítóba a Madison Square Gardenben megrendezett Roberto Duran – Davey Moore mérkőzés előestéjén, egy tízmenetes mérkőzésen.

Resto nem az ütőerejéről volt híres, de Billy a teljes tíz menet alatt tartósan verést kapott, az arca súlyosan megsérült, és a szemei majdnem becsukódtak.

A küzdelem után, amelyet Resto döntéssel nyert meg, Billy apja kezet fogott Restóval, és észrevette, hogy nem sok párnázás van a kesztyűjében, és megpróbálta figyelmeztetni a bírót. A Puerto Ricó-i elhúzta a kezét, és ártatlansága ellen tiltakozott.

A mérkőzés után New York állam ökölvívó bizottsága teljes körű vizsgálatot indított, amelynek eredményeként kiderült, hogy Panama Lewis, Resto edzője egy uncia párnát távolított el a bokszoló kesztyűjéből, hogy tisztességtelen előnyhöz juttassa őt.

Lewist egy életre eltiltották minden bokszolói szereptől, míg Restónak azt mondták, hogy legalább egy évig nem bokszolhat, de soha többé nem bokszolt.

A vizsgálat megállapításai után testi sértéses eljárást rendeltek el, és 1986-ban Restót és Lewist bűnösnek találták Luis Resto ököl halálos fegyverként való használatában, és mindketten két és fél év börtönt ültek.

Bár mindkét férfit elítélték, a kárt látszólag már elszenvedték. A bunyó után Collinsnak Resto csalása következtében elszakadt a szivárványhártyája és tartósan homályosan látott, és azt mondták neki, hogy soha többé nem bokszolhat. Ezt követően két munkahelyét is elvesztette, és depresszióba zuhant. Billy marihuánát kezdett el szívni és erősen ivott. Ezután heves hangulatingadozások következtek, amelyek veszélyeztették a feleségével, Andreával kötött házasságát, aki akkor még csak 18 éves volt és terhes.

Az egész esemény szomorú befejezéseként Billy 1984. március 6-án az otthona közelében autóbalesetet szenvedett, amely végzetesnek bizonyult, Billy a becsapódáskor meghalt, és sokan azt mondják, hogy a depresszió és a tény miatt, hogy soha többé nem bokszolhat, öngyilkos lehetett.

A család már korábban pert indított a Top Rank Boxing (a promóterek), a bíró, az ellenőrök és az Everlast ellen, aki a használt kesztyűket gyártotta, de Billy halála miatt mindet elvetették, aminek következtében.

2007-ben Resto megkésve egy dokumentumfilmben bocsánatkéréssel állt elő Collins feleségétől (ma már Andrea Collins-Nile néven ismert), és egy drámai fordulattal azt is elárulta, hogy a kezét Lewis a meccs előtt gipszbe áztatta.

Meglepő módon Resto azt állította, hogy az eljárást legalább kétszer elvégezték rajta a korábbi mérkőzéseken.

A most 71 éves Lewis továbbra is aktív marad a sportág perifériáján, míg Collinsnak jogosan törölték a vereséget a szakmai múltjából.