Makkféreg

Makkféreg, más néven enteropneust, a Hemichordata törzs Enteropneusta osztályába tartozó puha testű gerinctelenek bármelyike. Ezeknek az állatoknak az elülső vége makk alakú, innen a köznapi nevük. A “makk” egy izmos ormányból és egy gallérból áll, amellyel puha homokba vagy iszapba áshatják magukat. Az állatok hossza az egyes Saccoglossus-fajok esetében körülbelül 5 cm-től a Balanoglossus gigas esetében több mint 180 cm-ig (kb. 6 láb) terjed. Körülbelül 70 fajt írtak le.

A kukoricaféreg a tengerparton és több mint 3200 m (10 500 láb) mélységig terjedő vízben él. A legtöbbjük U alakú odúkban él, de néhány mélytengeri faj szabadon úszik a fenéken. Sok faj a szájukba jutó és a garatban lévő kopoltyúnyílásokon keresztül távozó tengervízből szűri ki a táplálékot, míg más fajok a földigilisztákhoz hasonló módon veszik fel az üledéket. Egyes fajok nyálkát választanak ki, amelyet csillók, vagyis apró szőrszálak söpörnek be a szájba, és táplálékrészecskéket visznek magukkal.

A kukoricaférgeknek külön nemük van. A páros ivarmirigyek a kopoltyúk mellett helyezkednek el, amelyek az állat “törzsében”, a gallér mögött találhatók. Egyes fajok nőstényei néhány nagy, sok sárgájával rendelkező petét raknak; mások sok kis, kevés sárgájával rendelkező petét raknak. Egyes fajok petéiből miniatűr makkférgek kelnek ki; másokból tornaria lárváknak nevezett úszó fiatal alakok kelnek ki. A Tornaria-lárvák végül fiatal férgekké alakulnak át.

A makkféreg a jelek szerint szoros rokonságban áll a korai porcos állatokkal.