Massachusettsben törvénytelen megcsalni a házastársadat

David Petraeus lemondása a CIA-tól egy házasságtörő viszony miatt sokunkat kíváncsivá tett, hogy vajon a házasságtörés illegális vagy csak erkölcstelen, ezért a The New York Times munkatársa, Ethan Bronner megragadja az alkalmat, hogy utánajárjon, és megállapítja, hogy ha Petraeus és életrajzírója, Paula Broadwell megcsalták egymást Cambridge-ben, Mass.., ahol először találkoztak, akkor valójában megsértették volna Massachusetts általános törvényei 272. fejezetének 14. szakaszát, amely így szól:

14. szakasz. Az a házas személy, aki nem házastársával nem közösül, vagy az a nem házas személy, aki házas személlyel nemi közösül, házasságtörésben bűnös, és legfeljebb három évig terjedő állami börtönbüntetéssel vagy legfeljebb két évig terjedő börtönbüntetéssel vagy ötszáz dollárnál nem magasabb pénzbüntetéssel büntetendő.

Így van. Bár ritkán üldözik, a házasságtörés még mindig bűncselekménynek számít Massachusettsben. Ez 22 másik államban is bűncselekmény, köztük Petraeus hazájában, Virginiában is, de a legtöbb államban pénzbírsággal büntethető, míg itt börtönbe kerülhet!

A bűnüldözésnek persze gyakran van jobb dolga is, mint üldözni egy puritánabb korunkból áthozott törvényt. (Colin Kingsbury januárban megjegyezte, hogy a házasságtörés csatlakozik a szexjátékok árusításához és az anális szexhez a dajkaállami törvények listáján, amelyeket még nem sikerült hatályon kívül helyeznünk), így manapság nem látni túl sok letartóztatást megcsalásért. Ráadásul a Legfelsőbb Bíróság szodómiatörvényeket megsemmisítő döntése nyomán kissé bizonytalan, hogy ez a törvény egyáltalán megállná-e a helyét a bíróságon, ha megtámadnák.

Szóval mit jelent mindez? Nos, mivel Petraeus ügye valószínűleg a Commonwealth-en kívül bontakozott ki, ez leginkább csak egy szórakoztató tény. És ez nekünk megfelel. Jack Shafer, a Reuters rovatvezetője szerdán írt egy cikket azoknak címezve, akik panaszkodnak a szexbotrányokról szóló tudósítások elárasztása miatt, és azzal érvel, hogy bátorságot kellene meríteniük, hogy az ilyen pikáns történetek legalább alkalmat adnak a hirtelen érdeklődő polgároknak arra, hogy többet tudjanak meg a közügyekről, mint amennyit korábban tudtak. Az amerikai nemzetbiztonsági apparátusról szóló információk bedolgozása egy őrült viszonyról szóló történetekbe a hírmédia verziója annak, mintha egy kisgyermek gyógyszerét rejtegetnék a fagylaltjában.