Miért nem Bill Gates a megfelelő ember a New York-i oktatás újragondolására

A szó szoros értelmében kevesebb mint egy óra kellett ahhoz, hogy a lökdösődés megkezdődjön. Andrew Cuomo kormányzó elutasítóan megkérdőjelezte, hogy miért léteznek manapság egyáltalán iskolaépületek, és bejelentette, hogy Bill Gates-t hívja segítségül az oktatás újragondolásához az Empire State-ben. Tucatnyi különböző sarkon érkeztek az ellenvetések.

Egy nappal később Cuomo Facebook-oldalán megpróbálta enyhíteni a bejelentést. “A tanárok hősök & semmi sem helyettesítheti a személyes tanulást” – kezdte a posztot, majd biztosította az olvasókat, hogy az újragondolás “a pedagógusokkal és az adminisztrátorokkal teljes partnerségben” fog történni. Úgy tűnik, ez senki félelmét nem csillapította.

Szóval mi az aggodalom?

Bill Gates-t rengeteg őrült dologért hibáztatják. Az egyik világjárványos összeesküvés-elmélet szerint mindezt azért tervezte ki, hogy agyi chipeket ültethessen be (és ha ez nem lenne elég, ezek a chipek állítólag a fenevad jelét is tartalmazzák majd).

De a Gates által az oktatásban elért eredmények alaposabb vizsgálatot érdemelnek. Azok számára, akik nem figyeltek oda, egyszerű dolognak tűnhet – egy nagyon gazdag fickó pénzt akart adni az oktatás segítésére. Mi lehet ebben a rossz?

A Gates Alapítvány számos projektet indított az oktatás területén. Ezek nem sikerültek jól, és bár Gates mindig is képes volt sértetlenül kisétálni ezekből a projektekből, nem mindenki volt ilyen szerencsés.

Az új évezred elején Gates úgy döntött, hogy talán a nagy iskolák kisebb iskolákra bontása hozhat némi javulást. Gates dollármilliárdokat költött kísérleti programokra, több ezer kisiskolát hozott létre országszerte, és végül kiszállt a projektből, amikor úgy döntött, hogy az nem hoz eredményeket. Fontos megjegyezni, hogy Gates nem csak azt döntötte el, hogy milyen strukturális változtatásokat fizet, és nem csak azt, hogy sok körzetet hagyott magára, hogy kitalálják, mihez kezdjenek a félbemaradt kísérlettel, ami a közösségi iskolarendszerük volt, hanem azt is meghatározta, hogy milyen legyen egy sikeres iskola. Lehet, hogy sok előnye van annak, ha a gyermeke egy kisebb iskolába jár, de Gates csak a három iskolába járást, a főiskolai beiratkozást és a matematikai és olvasási teszteken elért pontszámokat nézte.

Ezek a tényezők adatokra redukálhatók, és a gates-i reformok középpontjában az adatok álltak. Ha az adat az új olaj, akkor az állami iskolák az új Texas. Az alapítvány legalább 100 millió dollárt fektetett az inBloomba, egy hatalmas projektbe, amelynek célja az iskolák diákjainak és személyzetének adatainak bányászata. Valahogy a támogatók nem számoltak azzal, hogy az ötlet jelentős ellenállásba ütközik, és az inBloom hatalmas kudarcot vallott.

A következő Gates-projekt a tanári szakma javítására tett kísérlet volt a képzés, a felvétel és az értékelés révén. Ismét rengeteg pénzt költöttek el, és a projektet végül ismét kudarcnak ítélték – részben azért, mert nem növelte a diákok pontszámait a szabványosított olvasási és matematikai eredményekben. És a Gates Alapítvány ismét kiszállt a programból; a floridai Hillsborough iskolakörzet volt az egyik rendszer, amely több millió dolláros táskával a kezében maradt.

A leghírhedtebb Gates oktatási projekt természetesen a Common Core State Standards volt. Nem Gates találta ki a Core-t, de amint azt Lyndsey Layton 2014-ben részletezte, pénzügyi támogatást, szervezést és puszta befolyását biztosította ahhoz, hogy az ország minden államába gyorsan be lehessen vezetni. Nehéz pontosan tudni, hogy Gates mennyi pénzt költött a Core támogatására – a csoportok puszta száma és a kiállított csekkek nagysága megdöbbentő. A Gates által az amerikai oktatásra fordított összegek azonban dollármilliárdokat tesznek ki, és közvetlenül befolyásolták az adófizetők dollárbillióinak elköltését. És bár egyesek még mindig azt állítják, hogy a Core sikeres volt, nehéz lenne széles körű egyetértést találni. A Core azonban hozzájárult ahhoz, hogy Gates két meghatározó tényezője – az adatgyűjtésre való összpontosítás és a siker “jó pontszámok a matematikai és olvasási teszteken” – mélyen beépüljön az amerikai iskolarendszerbe.

Senki sem költött több pénzt és befolyást az amerikai oktatásra, de még a saját sikerességi mércéje – az olvasási és matematikai tesztek pontszámainak növelése – alapján sem tudhat magáénak egyértelmű sikereket. Annak sincsenek jelei, hogy bármit is tanulna a kudarcaiból. Ha átolvassuk a Bill és Melinda éves levelét, és elismerjük, hogy a legutóbbi ötletük nem vált be, de a problémák soha nem magukban a programokban keresendők. A tanárok nem rendelkeztek megfelelő forrásokkal vagy képzéssel. Az alapítvány PR-tevékenysége nem számolt megfelelően az ellenállással. Az évek óta tartó sikertelen kezdeményezések után a legújabb Gates-hírlevél nem azt a következtetést vonja le, hogy meg kellene vizsgálniuk néhány saját feltételezésüket, változtatniuk kellene a megközelítésükön, vagy meg kellene hívniuk egy másik szempárt, hogy nézze át a programjaikat – ehelyett azt kellene csinálniuk, amit eddig is csináltak, csak keményebben kellene csinálniuk. “Lendüljenek a kerítés felé.”

Az Alapítvány jelenleg olyan tényezőkre összpontosít, mint a tanterv és különösen a számítógépes oktatás. Úgy tűnhet, hogy ez pont megfelel egy olyan kormányzónak, aki azt is megkérdőjelezte, hogy az állama miért bajlódik még mindig a téglaépületekkel. De függetlenül attól, hogy mit gondolunk a Gates által szorgalmazott politikákról és programokról, fontos megjegyezni, hogy bár a bomlasztásban nagyszerű, az oktatás világában még nem épített semmit, ami tartós lenne, vagy ami úgy működne, ahogyan azt tervezték. És bármikor elsétálhat, alig csorbítva a vagyonát.

Nem egészen helyes azt állítani, hogy Gates mindig is kudarcot vallott oktatási projektjeiben; sikerült megfertőznie az oktatási intézményrendszer nagy részét a siker szűk definíciójába vetett hitével és az “adatok” iránti szomjúságával. De a rosszul átgondolt és hibás feltételezéseken alapuló nagyobb projektjei joggal voltak halálra ítélve. A legjobb esetben is ellentmondásosnak tűnik, ha arra kérjük Gates-t, hogy az oktatás újragondolása érdekében társuljon az állammal. Gates megengedhet magának egy újabb oktatási kudarcot; New York állam elmondhatja ugyanezt magáról?