Miért volt olyan halálos az 1918-as influenzajárvány második hulláma – TÖRTÉNET

Az 1918-as influenzajárvány – amelyet “spanyolnátha” néven ismertek – borzalmas méreteit nehéz felfogni. A vírus világszerte 500 millió embert fertőzött meg, és a becslések szerint 20-50 millió áldozatot követelt – ez több, mint az első világháborúban elesett összes katona és civil együttvéve.

Míg a világméretű járvány két évig tartott, a halálesetek jelentős része 1918 őszén három különösen kegyetlen hónapba zsúfolódott. A történészek ma úgy vélik, hogy a spanyolnátha “második hullámának” végzetes súlyosságát a háborús csapatmozgások által terjesztett mutálódott vírus okozta.

TOVÁBB:

A spanyolnátha 1918 március elején jelent meg először, a szezonális influenza minden jellemzője megvolt, bár egy rendkívül fertőző és virulens törzsről volt szó. Az egyik első regisztrált eset Albert Gitchell, az amerikai hadsereg szakácsa volt a kansasi Camp Funstonban, aki 104 fokos lázzal került kórházba. A vírus gyorsan elterjedt az 54 000 katonának otthont adó katonai létesítményben. A hónap végére 1100 katona került kórházba, és 38-an haltak meg tüdőgyulladás következtében.

TÖRTÉNET Ez a hét podcast: A modern történelem leghalálosabb járványa

Amint az amerikai csapatok tömegesen vonultak ki a háborús erőfeszítésekre Európába, magukkal vitték a spanyolnáthát is. 1918 áprilisában és májusában a vírus futótűzként terjedt Angliában, Franciaországban, Spanyolországban és Olaszországban. Becslések szerint 1918 tavaszán a francia hadsereg háromnegyede, a brit csapatoknak pedig akár a fele is megfertőződött. A vírus első hulláma mégsem tűnt különösen halálosnak, a magas lázhoz és rossz közérzethez hasonló tünetek általában csak három napig tartottak. Az akkori korlátozott közegészségügyi adatok szerint a halálozási arányok a szezonális influenzához hasonlóak voltak.

TOVÁBB:

Hogyan kapta a spanyolnátha a nevét

Érdekes, hogy a spanyolnátha ebben az időszakban érdemelte ki a téves elnevezést. Spanyolország semleges volt az első világháború alatt, és európai szomszédjaival ellentétben nem vetett ki háborús cenzúrát a sajtójára. Franciaországban, Angliában és az Egyesült Államokban az újságok nem számolhattak be semmiről, ami árthatott volna a háborús erőfeszítéseknek, beleértve azt a hírt is, hogy egy bénító vírus söpört végig a csapatokon. Mivel a spanyol újságírók voltak az egyedüliek, akik beszámoltak az 1918 tavaszán kitört széles körű influenzajárványról, a járvány “spanyolnátha” néven vált ismertté.

A spanyolnátha bejelentett esetei 1918 nyarán csökkentek, és augusztus elején már volt remény, hogy a vírus lecsengett. Utólag visszatekintve ez csak a vihar előtti csend volt. Valahol Európában megjelent a spanyolnátha vírusának egy mutálódott törzse, amely a fertőzés első jeleinek megjelenésétől számított 24 órán belül képes volt megölni egy teljesen egészséges fiatal férfit vagy nőt.

1918 augusztusának végén katonai hajók indultak el az angol kikötővárosból, Plymouthból, amelyek a spanyolnátha ezen új, sokkal halálosabb törzsével tudtukon kívül megfertőzött csapatokat szállítottak. Ahogy ezek a hajók megérkeztek olyan városokba, mint a franciaországi Brest, az egyesült államokbeli Boston és a nyugat-afrikai Freetown, megkezdődött a világméretű járvány második hulláma.

“A katonák gyors mozgása szerte a világon a betegség egyik fő terjesztője volt” – mondja James Harris, az Ohio State University történésze, aki a fertőző betegségeket és az I. világháborút is tanulmányozza. “Az egész katonai ipari komplexum, amely rengeteg embert és anyagot mozgatott zsúfolt körülmények között, minden bizonnyal nagyban hozzájárult a járvány terjedéséhez.”

OLVASSA TOVÁBB CIKKÜNKET:

Vírus megölte a fiatalokat, az öregeket és a köztes korosztályt

1918 szeptemberétől novemberéig a spanyolnátha halálozási aránya az egekbe szökött. Csak az Egyesült Államokban csak októberben 195 000 amerikai halt meg a spanyolnáthában. És ellentétben a szokásos szezonális influenzával, amely főként a nagyon fiatalok és a nagyon idősek között követel áldozatokat, a spanyolnátha második hulláma úgynevezett “W-görbét” mutatott – magas volt a halálozások száma a fiatalok és az idősek körében, de a középső, egyébként egészséges, életük virágkorában lévő 25-35 évesekből álló csoportban is hatalmas tüske volt.

“Ez nagyon megrémítette az egészségügyi intézményeket, hogy a W görbe közepén volt ez az atipikus csúcs” – mondja Harris.

OLVASS TOVÁBB! Nemcsak az volt megdöbbentő, hogy egészséges fiatal férfiak és nők milliós nagyságrendben haltak meg világszerte, hanem az is, hogy hogyan haltak meg. A hólyagos lázzal, orrvérzéssel és tüdőgyulladással sújtott betegek saját, folyadékkal teli tüdejükbe fulladtak.

A tudósok csak évtizedekkel később tudták megmagyarázni a ma “citokinrobbanásként” ismert jelenséget. Amikor az emberi szervezetet vírus támadja meg, az immunrendszer citokineknek nevezett hírvivő fehérjéket küld, hogy elősegítse a hasznos gyulladást. Az influenza egyes törzsei, különösen a spanyolországi influenzajárványért felelős H1N1 törzs azonban veszélyes immunrendszeri túlreakciót válthat ki egészséges egyénekben. Ezekben az esetekben a szervezetet túlterhelik a citokinek, ami súlyos gyulladáshoz és végzetes folyadékgyülemhez vezet a tüdőben.

A spanyolnátha második hullámában elhunyt katonák boncolását végző brit katonaorvosok a tüdő súlyos károsodását a vegyi hadviselés hatásaihoz hasonlónak írták le.

A karantén hiánya lehetővé tette az influenza terjedését és növekedését

Harris úgy véli, hogy a spanyolnátha gyors terjedéséért 1918 őszén legalábbis részben az volt a felelős, hogy a közegészségügyi tisztviselők nem voltak hajlandóak karantént elrendelni háborús időkben. Nagy-Britanniában például egy Arthur Newsholme nevű kormánytisztviselő nagyon jól tudta, hogy a szigorú civil zárlat a legjobb módja a rendkívül fertőző betegség terjedése elleni küzdelemnek. De nem kockáztatta a háborús erőfeszítések megbénítását azzal, hogy a lőszergyári munkásokat és más civileket otthon tartotta.

Harris kutatásai szerint Newsholme arra a következtetésre jutott, hogy “a hadviselés könyörtelen szükségletei indokolják a fertőzés terjedésének kockázatát”, és arra biztatta a briteket, hogy egyszerűen “folytassák tovább” a járvány idején.

A közegészségügyi választ a válságra az Egyesült Államokban tovább nehezítette a súlyos ápolóhiány, mivel ápolók ezreit vezényelték a katonai táborokba és a frontvonalakra. A hiányt súlyosbította, hogy az Amerikai Vöröskereszt nem volt hajlandó képzett afroamerikai ápolónőket alkalmazni, amíg a járvány legrosszabb időszaka el nem múlt.

OLVASS TOVÁBB!

Az orvostudománynak nem voltak meg az eszközei

De az egyik fő oka annak, hogy a spanyolnátha 1918-ban annyi emberéletet követelt, az volt, hogy a tudománynak egyszerűen nem voltak meg az eszközei a vírus elleni vakcina kifejlesztéséhez. A mikroszkópok egészen az 1930-as évekig nem is tudtak olyan hihetetlenül apró dolgokat meglátni, mint egy vírus. Ehelyett a vezető egészségügyi szakemberek 1918-ban meg voltak győződve arról, hogy az influenzát egy “Pfeiffer-bacillus” becenevű baktérium okozta.

Az 1890-es globális influenzajárvány után egy Richard Pfeiffer nevű német orvos megállapította, hogy minden fertőzött betege egy bizonyos baktériumtörzset hordozott, amelyet H. influenzae-nek nevezett el. Amikor a spanyolnátha világjárvány kitört, a tudósok arra törekedtek, hogy gyógymódot találjanak Pfeiffer bacilusára. Dollármilliókat fektettek be a legmodernebb laboratóriumokban a H. influenzae vizsgálatára és kezelésére szolgáló technikák kifejlesztésére, de mindez hiába.

“Ez hatalmas zavaró tényező volt az orvostudomány számára” – mondja Harris.

FOTÓK: Az emberek innovatív módon próbáltak védekezni az influenza ellen

1918 decemberére a spanyolnátha halálos második hulláma végre elmúlt, de a járvány még messze nem ért véget. Egy harmadik hullám 1919 januárjában tört ki Ausztráliában, és végül visszatért Európába és az Egyesült Államokba.

Még az amerikai elnököt sem kímélték. 1919 áprilisában, nem sokkal azután, hogy megérkezett az első világháborús béketárgyalásokra Párizsba, Woodrow Wilson súlyosan megbetegedett influenzaszerű tünetekkel. A Fehér Ház eltitkolta állapota súlyosságát, azt állítva, hogy Wilson csupán megfázott a párizsi esős időjárás miatt. Annak ellenére, hogy a tárgyalások majdnem kisiklottak, Wilson végül teljesen felgyógyult, és még abban a júliusban visszatért az Egyesült Államokba.

A harmadik hullám halálozási aránya ugyanolyan magas volt, mint a második hullámé, de a háború vége megszüntette azokat a feltételeket, amelyek lehetővé tették, hogy a betegség olyan messzire és olyan gyorsan terjedjen. A harmadik hullám globális halálozásai, bár még mindig milliós nagyságrendűek voltak, elhalványultak a második hullám apokaliptikus veszteségeihez képest.

A pandémiáról szóló összes tudósítás itt tekinthető meg.