Mire kell figyelni a 2020-21-es NBA-szezonban

Bár úgy tűnik, hogy a 2019-20-as NBA-szezon még csak most ért véget – a Los Angeles Lakers alig 68 napja vehette át a Larry O’Brien-trófeát -, a 2020-21-es NBA-szezon kedden kezdődik, a főműsoridőben az újjáépített Brooklyn Nets és a Golden State Warriors összecsapásaival, valamint a Los Angeles-i belvárosi rivalizálás újabb részével. A kezdésre várva a FiveThirtyEight RAPTOR előrejelzései is visszatértek … és elvégeztünk néhány módosítást, hogy javítsuk előrejelzéseinket a továbbiakban.

Aki csak az előrejelzésekre kíváncsi, ugorjon néhány bekezdést előre. De ha még mindig velem vagytok, akkor beszéljünk arról, hogy mi változott azóta, hogy az előrejelzéseink a tavalyi rájátszásban, öhm, nem voltak olyan nagyszerűek. A RAPTOR 1. évében valójában a statisztika egy alternatív változatát, a “PREDATOR”-t1 használtuk, amelynek célja az volt, hogy a “szerencsés” eseményeket, például az ellenfél hárompontos dobásait kisebb súllyal vegye figyelembe annak érdekében, hogy jobb előrejelzést adjon. A tesztelésre rendelkezésre álló holtszezonban azonban úgy találtuk, hogy a standard RAPTOR lényegében minden tekintetben felülmúlja a PREDATOR-t, így a jövőben csak a RAPTOR-t fogjuk használni mind a játékosok értékeléséhez, mind a csapat-előrejelzésekhez. (Itt letölthetsz egy szórakoztató adatbázist az alapszakasz és a rájátszás történelmi RAPTOR-adataival.)

Ez a nagy címlapon szereplő változás, de van még néhány más fejlesztés is. Teszteléseink során azt találtuk, hogy egy csapat Elo-értékelésének és tehetségmérőjének (a rotációban lévő játékosok RAPTOR-előrejelzései alapján, a sérülésekkel korrigálva) keverése javítja az előrejelzéseket, különösen akkor, ha az Elo súlyát aszerint változtatjuk, hogy mennyire építették fel a jelenleg a játékoskeretben lévő játékosok.2 Kisebb változtatásokat eszközöltünk a hazai pálya előnyén is – ez 2020-21-ben a szokásos szint 75 százaléka, legalábbis addig, amíg az NBA-arénákban nem engedélyezett a teltházas nézőtér -, és a RAPTOR szezonon belüli tehetség-kiigazításait kissé lassabban frissítettük, ha egy játékos kevesebb mint 1000 alapszakasz- vagy 750 rájátszás-percnél kevesebbet játszott.3

Most, hogy az adminisztratív részleteken túl vagyunk, beszéljünk arról, mit lát a RAPTOR a 2020-21-es NBA-szezonban. Kezdjük a nyugati konferenciában, a címvédő Lakers otthonában:

Még mindig meglepő módon a két Los Angeles-i rivális a legesélyesebb csapat nyugaton, a Lakers egyértelmű előszezonbeli előnyt élvez a Clippersszel szemben. A bajnokok elvesztettek néhány szerepjátékost a tavalyi bajnokcsapatból – leginkább Danny Greent, aki keletre ment a 76ershez -, de szereztek még néhány érdekes nevet, például Dennis Schrödert, Marc Gasolt és Montrezl Harrellt. (És persze az sem árt, hogy LeBron James és Anthony Davis pusztító duóját hosszú távra lekötötték!). A Clips új edzővel – Tyronn Lue váltotta Doc Riverst -, de nagyjából ugyanazzal a maggal próbál talpra állni a tavalyi csalódásból, élén Kawhi Leonarddal és Paul George-dzsal (akiket a RAPTOR imád). A modell úgy véli, hogy a Nuggets a sztároknak, Nikola Jokićnak és Jamal Murray-nek, valamint a feltörekvő fiatal csatárnak, Michael Porter Jr-nak köszönhetően a nyugati bajnoki címről is beszélhetünk. A tehetség szempontjából azonban nem egyértelmű, hogy a Denver eléggé felzárkózott-e ahhoz, hogy elkerülje a tavalyi, Lakers elleni ötmeccses vereséget a konferencia döntőjében.

Az első három helyezett alatt a RAPTOR talál néhány érdekes lehetőséget kínáló csapatot. A Rockets zuhanni fog, mint a kő, ha elcserélik James Hardent, de az újonc Christian Wood – és gondolom, John Wall?4 – egyelőre meglepően jó formában5 hagyja őket. És ki ne szeretné a Sunst és a Maverickset, mint a tavalyi szezon kitörése után tovább emelkedő csapatokat? A RAPTOR úgy látja, hogy a Phoenix valószínűleg felcsúszik a Thunder helyére az utószezonban, mivel az OKC stratégiai újjáépítése miatt (ideiglenesen) a nyugati alagsorban fog kikötni. A RAPTOR nyugati konferencia-előrejelzésének talán legmeglepőbb része, hogy mennyire kevéssé foglalkozik a Warriors-szal, annak ellenére, hogy Stephen Curry és Draymond Green teljes erőbedobással tér vissza. Hiányzik Klay Thompson, és nem túl magasan jegyzett játékosok veszik körül Steph-et és Dray-t,6 a nehéz Nyugaton? Papíron ez nem úgy néz ki, mint a Golden State receptje az azonnali visszavágóra. Ugyanakkor lehet, hogy ez az előrejelzés túl pesszimista egy olyan csapat számára, amely Curry képességével rendelkezik, hogy szétszedje a védelmet (ha egészséges és bevethető).

Keleten az előrejelzésünk szerint három csapat lesz a csúcson … és a három közül egyik sem a konferencia címvédője. A RAPTOR szerint a Celtics, a Sixers és a Bucks egyenként 20 és 30 százalék közötti eséllyel jut a döntőbe; egyetlen más keleti csapat esélye sem haladja meg a 10 százalékot. A Boston a holtszezonban elvesztette Gordon Haywardot, de Kemba Walker sérüléséből visszatérve impozáns kezdőcsapatot7 kap. A Phillyben még mindig rengeteg kérdés van azzal kapcsolatban, hogyan működik együtt Joel Embiid és Ben Simmons, de a tehetségük tagadhatatlan – és az új vezető, Daryl Morey máris javított azon, amivel Riversnek az első szezonjában edzőként dolgoznia kellett. A Milwaukee pedig eléggé felújította a tavalyi támogatói gárdát ahhoz, hogy Giannis Antetokounmpót meggyőzze arról, hogy éppen ezen a héten írjon alá egy szupermax hosszabbítást a klubbal. Ha mindezt összeadjuk, akkor RAPTOR szerint e három csapat közül valamelyiknek 73 százalék esélye van arra, hogy megnyerje a Keletet.

És mi van a Heat-tel – akik, tudod, tényleg ezt csinálták a tavalyi szezonban? Bár nagyjából ugyanazzal a játékoskerettel futnak vissza, amelyik a Milwaukee-t és a Bostont is legyőzte az utószezonban (plusz-mínusz egy Avery Bradley itt és egy Jae Crowder ott), a RAPTOR mindössze 9 százalék esélyt ad a Miaminak arra, hogy ismét sikerüljön a bravúr. Ezzel lényegében a konferencia negyedik legjobb eredményét érik el a Raptors-szal, egy másik csapattal, amely a legtöbb olyan nevet visszakapja, akiket várhatóan ebben a mezben fogunk látni. (A Pacersnek talán a legnagyobb a folytonossága az összes csapat közül, bár a RAPTOR szerint ők az egészséges Victor Oladipo ellenére is visszalépnek). A meglehetősen másnak tűnő csapatok közül a Nets végre beveti a régóta várt Kevin Durant-Kyrie Irving párost, míg a Hawks a holtszezont azzal töltötte, hogy a sztár Trae Young köré rengeteg támadót épített. Ami azt illeti, a RAPTOR mindkét csapattal kapcsolatban szkeptikus, a Brooklynt egy masszív playoff-csapatnak látja, de csak távoli címvédésre esélyesnek, míg az Atlanta a rájátszás szélén áll. Eltekintve attól, hogy a Hawks javulva bekapcsolódik a beszélgetésbe, a RAPTOR szerint a keleti rájátszás képe viszonylag ismerős lesz 2020-21-ben.

A teljes bajnoki képet tekintve pedig modellünk öt csapatot sorol fel kétszámjegyű címvédési esélyekkel: a Lakerst (21 százalék), a Celticset (15 százalék), a Clipperst (12 százalék), a 76erst (12 százalék) és a Bucksot (10 százalék). Ez azt jelenti, hogy LeBron és AD a favoritok az NBA-bajnoki cím megismétlésére … de a döntőig még sok minden történhet. Kezdődjenek a játékok!

Jay Boice járult hozzá a kutatáshoz.