Most már virtuálisan is végigtúrázhatod az Appalache Trail-t

Lisa Zaccone versenyt futott munkatársaival Chicagóban. Kivéve, hogy nem igazán. Nyomon követték a naponta megtett lépéseik számát, ezeket a lépéseket átváltották hozzávetőleges kilométerekre, és azon versenyeztek, hogy egy hipotetikus utazás során, amely a michigani Ann Arbor-i irodájukból indul, ki ér elsőként a Szeles Városba.

Minden nap elvégezni ezeket a számításokat az irodában mindenki számára rengeteg munkát jelentett, ezért Zaccone megkérte a fiát, Johnt, a 31 éves szoftvermérnököt, hogy készítsen egy alkalmazást, amely nyomon követi számukra a gyaloglásuk előrehaladását.

John nem mondott nemet, annak ellenére, hogy korábban még soha nem fejlesztett alkalmazást. Nem volt az a fajta szoftvermérnök. De az anyja kérte, és ki tudná visszautasítani az anyját? Így hát elkezdett dolgozni azon, hogy nyomon követhesse ezeket a lépéseket. John azonban úgy gondolta, hogy jobbat is tud annál az elképzelt, Michigantől Illinoisig tartó úti sétánál, amit az anyja és munkatársai találtak ki. Ehelyett az Appalache-ösvényt kódolta.

Mára John édesanyjának 2000 embere van, akikkel együtt túrázhat – virtuálisan. Ennyien töltötték le június óta a Walk the Distance nevű alkalmazást, és ez nem sokkal marad el azoknak a túrázóknak a számától (2272), akik sikeresen teljesítették a tényleges útvonalat annak első öt évtizedében. Az alkalmazás jelenleg csak iOS-re érhető el, de John fejleszt egy androidos verziót, amely jövőre készül el.

Az alkalmazás csatlakozik az iPhone Egészségügyi alkalmazásához, amely méri a megtett kilométereket, miközben a telefonodat hordod, még akkor is, ha az alkalmazást nem használod. John applikációja ezt az információt használja fel, hogy aztán megmutassa, hol tartana az Appalache Trail-en, ha túratúrázna. És nem egyedül túrázol. Szó szerint minden más felhasználó látható ugyanazon a térképen, elhalad melletted, és elhaladnak melletted.

“Néhányan azt mondják a barátaiknak, hogy egyszerre töltsék le az alkalmazást, és akkor motiváltak lesznek, hogy lépést tartsanak egymással” – mondja John. “Azt akarom, hogy ez egy közösségi élmény legyen.”

Mivel tavaly végigtúráztam a Pacific Crest Trail-t – fizikailag, nem virtuálisan -, kíváncsi voltam, amikor először hallottam az alkalmazásról. Ez a legújabb példája annak, hogy a technológia ablakot talál a túrázás világába, hasonlóan a navigációs alkalmazásokhoz, amelyekre sok valódi túrázó támaszkodik. Tetszik az ötlet. Nem mindenkinek van ideje, pénze vagy képessége arra, hogy végigtúrázza az Appalache Trail-t, még ha tetszik is neki a túrázás gondolata. A virtuális túrázás talán nem olyan jó, mint a valódi túrázás, de ez egy könnyed és egyszerű módja annak, hogy kapcsolatba kerüljünk az útvonallal, és megérezzük, mennyi időbe telik 2000 mérföldet túrázni.

“A virginiai Blacksburgban jártam iskolába, ami gyakorlatilag közvetlenül az Appalache Trail mellett van” – mondja John, aki már bejárta az AT néhány szakaszát hátizsákkal. “Tényleg szerettem volna egy alkalmazást készíteni azoknak az embereknek, akiknek megvan az ihletük vagy az álmuk, hogy végigtúrázzák az egész ösvényt.” Ahogy a felhasználók haladnak előre, virtuális jelzőtáblák mellett haladnak el, amelyek menedékhelyeket, festői pontokat és az útvonal önkénteseitől származó információkat tartalmaznak. Az első 150 mérföld ingyenes, majd 3 dollárba kerül az út hátralévő része az ösvény északi végpontjáig, a Maine állambeli Katahdin-hegyig.

A napi 10 000 lépést megtett ember számára John kiszámolta, hogy átlagosan 440 napot vesz igénybe a teljes útvonal végigjárása a Walk the Distance-on. Ez több mint kétszer annyi idő, mint a legtöbb túrázónak, és ez nem veszi figyelembe a magassági változásokat vagy a nehéz csomagot. De ez még mindig lenyűgöző teljesítmény, tekintve, hogy egy átlagos felnőtt az Egyesült Államokban naponta csak körülbelül 5000 lépést tesz meg. John azt mondja, 2020-ban szeretné kihívás elé állítani az alkalmazást használó embereket, hogy egy naptári év alatt gyalogolják végig az egész ösvényt, ami valamivel több mint 12 000 lépést jelentene naponta.

De ő nem elégszik meg csak az Appalache-úttal. A következő kódolási projektje? A Pacific Crest Trail. Ki tudja, talán egy nap te is virtuálisan háromszoros koronás leszel.