Nagy ház

A “nagy ház” fogalmára nincs pontos meghatározás, és az egyes országok eltérő módon értelmezik. Angliában, míg a legtöbb faluban ősidők óta van kastély, amely eredetileg a földesúr otthona volt, és amelyet néha “nagy házként” emlegetnek, nem mindegyiknek van olyan pazar háza, mint egy hagyományos angol vidéki ház, amely a megalapozott “megyei” család egyik hagyományos ismertetőjegye, amely jövedelmének legalább egy részét földbirtokból szerezte. A még ritkább és drágább kastélyok a nemességhez, nem pedig a nemesekhez kötődtek. A 20. században sok kastélyt lebontottak; azok a családok, amelyek korábban a vidéki házuk és a városi házuk között osztották meg idejüket, túl költségesnek találták mindkettő fenntartását. Számos ingatlan ma már történelmi házmúzeumként látogatható, amelyet vagy az ősi tulajdonosok üzemeltetnek kereskedelmi alapon, vagy az English Heritage vagy hasonló szervezetek kapták meg. Mások szállodaként és esküvői helyszínként működnek. Néhány még mindig családi székhelyként szolgál.

Írországban a nagy ház kifejezés az angol-ír felmenők házaira szokás használni.

Az Egyesült Államokban egyes városokban a nagy házak a nem hivatalosan “milliomosok mérföldje” (vagy “row”) néven ismert utcákban találhatók.

Jamaicában a “great house” a szokásos elnevezés az ültetvényes élet középpontjában álló házra, amit az Egyesült Államokban ültetvényháznak neveznek.

Az országok között az egyik közös pont az, hogy a nagy házat elfoglaló családot a személyzet létszámfölényben volt, gyakran nagymértékben. A háztartási alkalmazottak között gyakran bonyolult hierarchia állt fenn, amelyet a mai emberek valószínűleg leginkább az olyan televíziós drámákból ismernek, mint a Downton Abbey.

Amint a múltban, a mai nagy házak csak az államfőkre, a nagyon gazdagokra vagy az örökösökre korlátozódnak; a fejlett világban kevés olyan személyzettel rendelkeznek, mint az elmúlt évszázadokban. Manapság a komornyikok nemzetközi céhének becslése szerint egy 20-25 fős háztartási személyzet éves fizetése meghaladja az 1 000 000 dollárt.