Oakland, Maryland Amish: Egy egyedülálló közösség

By Kevin Williams

Ez lesz az első az elkövetkező hetekben megjelenő számos bejegyzés közül az Oakland, Maryland amish településről, ahol a múlt héten tölthettem egy kis időt. Egy különleges projekten dolgoztam, amiről majd a következő hónapban beszélek bővebben.

A közösség a hegyek között fekszik Maryland messze, messze nyugati végén. A gyülekezetet 1849-ben alapították, és az alapító családok néhány közvetlen leszármazottja még mindig benépesíti a gyülekezetet. Ez valóban egy elszigetelt terület. A legközelebbi “nagyváros” – ha lehet annak nevezni – a nyugat-virginiai Morgantown egy órányira van. Oakland nem egy olyan hely, amibe csak úgy belebotlasz, hanem egy céltudatos úti cél.

Azt hiszem, az elszigeteltség lehetővé tette ennek a közösségnek, hogy fejlődjön és kialakítsa a saját szabályait és ritmusát. Az oaklandi településnek több egyedi eleme is van:

NAGYSÁG: 72 családjával valószínűleg ez a legnagyobb egységes amish egyházkerület az USA-ban. A legtöbb amish gyülekezet nem nő 25 családnál nagyobbra, mielőtt szétválna és tovább nőne. Az itteni gyülekezet a múltban már tárgyalt a felosztásról, de az ötletet mindig elvetették. A püspök azt mondta: “1849 óta egy egyház vagyunk, nehéz eldönteni, hogy szétváljunk.”

ISKOLA: Az itteni amish iskola egyáltalán nem amish, hanem egy állami iskola, ami történetesen nagyrészt amish. De egy maroknyi mennonita gyerek is jár ide, és 5 déli baptista diák is van a soraikban. De az iskolát teljes egészében az állami iskola szabályai szerint irányítják.

PROGRESSZIVIZMUS: A marylandi Oaklandben a közösség fokozatosan progresszívvá vált. A korai évek nagy részében Old Order, majd New Order, most pedig New New Order. Az itteni amishok számára engedélyezett az áram az otthonaikban (de nincs TV, rádió, internet, stb.), és a lovas kocsikat ritkán használják, helyette sokan traktorral közlekednek. A legtöbbjük traktorral gazdálkodik, bár két család még mindig lóvontatású eszközökkel gazdálkodik. Úgy tűnik, hogy a nem amish helyiek jobban szeretik, ha az amishok traktorokat használnak a babakocsik helyett, mert azok gyorsabbak a környék kanyargós, kétsávos útjain. Nem kell aggódni a babakocsis dugók miatt. A legtöbb amishnak van babakocsija, és használják is, de főleg templomba járásra és más, nagyon helyi rendezvényekre. Ebben az értelemben az itteni amishok nagyon hasonlítanak a kansasi Partridge és a Kentucky állambeli Guthrie csoportjaira.

KIRÁLY: Ennek a közösségnek saját templomépülete van, ahol istentiszteletet tartanak. Ezért egyesek azzal viccelődnek, hogy az otthonok itt rendetlenebbek, mivel itt senkinek sem kell elvégeznie azt az alapos takarítást, amit a legtöbb amish évente egyszer vagy kétszer tesz a templomlátogatás előtt.

A sok amish településtől eltérően itt még mindig nagyon domináns a mezőgazdaság, de sok vállalkozás is vegyül: építkezés, pékség, ömlesztett élelmiszerek, motorjavítás és hasonlók.

Az amish közösség Maryland legmagasabb pontján, a Backbone Mountain lábánál fekszik. A vegetációs időszak ilyen magasan rövid. Az egyik lakos azt mondta, hogy “a biztonság kedvéért” június 1-jéig nem ültetik ki a paradicsompalántákat, de a fagy már július első hetében is előfordult, és a tél korán jön a hegyekben… augusztus utolsó hetében már tapasztaltak fagyot.

Egyszer volt alkalmam néhány nagyszerű új barátot szerezni, csodálatos ételeket kóstolni és meglátogatni néhány remek üzletet, amelyekről az elkövetkező hetekben több bejegyzésben is beszámolok.