Oceana
A tengerfenék alatti hegyek, amelyek több mint 1000 méter magasra nyúlnak a tengerfenékről, a világ minden óceánjában megtalálhatók, de a Csendes-óceánban különösen gyakoriak. Július 5-től a Haida Nemzetséggel, a kanadai Halászati és Óceánügyi Hálózattal és az Ocean Networks Kanadával közösen vitorlát bontunk, hogy felfedezzünk három tenger alatti hegyet a Csendes-óceán északkeleti részén: SGaan Kinghlas-Bowie, Dellwood és Explorer.
Ezek a tengerfenékhegyek köztudottan gazdagok a biológiai sokféleségben és a tengeri élővilágban. Ezeket a területeket egy távirányítású járművel (ROV) fogjuk felfedezni, hogy dokumentáljuk az életet ezekben az egyedülálló tengeri élőhelyekben. A hajóról élőben közvetítünk és friss híreket küldünk a ProtectOceans.ca oldalra. Valós időben követheti, ahogy kutatócsoportunk felfedezi a tengerfenékhegyeket; íme néhány faj, amelyeket remélhetőleg látni fogunk.
Sügérhal
Sügérhalak gyakran előfordulnak a tengerfenékhegyeken. A SGaan Kinghlas-Bowie Seamountnál legalább 25 kőhalfajt figyeltek meg, köztük a rougheye rockfish, a yelloweye rockfish és az özvegy rockfish. Egyes sziklahalak hihetetlenül hosszú életűek lehetnek, a sárgaszemű sziklahal akár 150 évig is élhet!
Keményvízi korallok
Az alaszkai vizekben északabbra fekvő tengerfenéken több mint száz korallfajt figyeltek meg – köztük kőkorallokat, fekete korallokat, lágykorallokat (például tengeri tollakat) és stylasteridákat (a medúzákkal közeli rokonságban álló hidrozoás koralltípus). Reméljük, hogy az expedíció során sok ilyen fajjal találkozhatunk. A hidegvízi korallokat “ökoszisztéma-mérnököknek” nevezik, ami azt jelenti, hogy fontos élőhelyet teremtenek más fajok számára, ahol élhetnek, táplálkozhatnak, pihenhetnek, menedéket kereshetnek a ragadozók elől és szaporodhatnak.
Cablefish
A cablefish, a tengerfenék közelében élő faj, csak a Csendes-óceán északi részén él – és sehol máshol a világon! Szezonális vándorlást tesznek a partoktól a tengerfenékig és vissza, ami fontos part menti és tengeri halászattá teszi őket. A cobolyhalak hosszú életűek, a legidősebb hal, amelyet Brit Kolumbia vizeiből találtak, 92 éves volt! Mit gondol, hány idős cobolyhalat fogunk látni ezen az expedíción?
Octopus
A tengerfenék felfedezése nem lenne teljes egy polip észlelése nélkül! A csendes-óceáni óriás polip akár 2000 méteres mélységben is megtalálható, és hajlamos megenni a bentikus fajokat, sőt más polipokat is. Bár a csendes-óceáni és az atlanti polipok nagyon különbözően néznek ki, itt van egy, amelyet tavaly láttunk egy expedíció során a Maine-öbölben.
Video Credit: Dr. Anna Metaxas, Dr. Martha Nizinski, CSSF/ROPOS
Szivacsok
A szivacsok rendkívül változatosak és széles körben elterjedtek a Csendes-óceán északkeleti részén található tengerfenéken; egy kutatás során több mint 17 000 szivacsot azonosítottak egyetlen tengerfenéken. A sok ismert faj közül az egyik, amely ezen a területen él, az üvegszivacs; 40 millió évvel ezelőtt kihaltnak hitték, de az 1990-es években újra felfedezték Brit Columbia vizeiben. Az üvegszivacsok szűrőtáplálkozók, amelyek bonyolult csontvázat építenek szilícium-dioxidból (üvegből); a korallokhoz hasonlóan fontos tengerfenéki élőhelyet biztosíthatnak számos halfaj, rák, kagyló és más fajok számára.
Tengerszemek
A tengeri csillagok, más néven tengeri csillagok és rokonaik nagy számban és sokfélék a Csendes-óceán északi részén, és sokféle alakban és színben fordulhatnak elő. A tengerfenéken gyakran látható tengeri csillagok és törékeny csillagok öt hosszú karral rendelkeznek, amelyeket a tengerfenéken való mozgáshoz és táplálékuk megragadásához használnak. Az éhes ragadozók elől védekezve gyakran szivacsokba és korallokba bújnak, de ha elveszítik egyik karjukat, képesek regenerálni (újranöveszteni) azt!
Orcas
A tengerfenék körüli vizekben legalább 24 bálna-, delfin- és delfinfaj él. Maguk a tengerfenékhegyek népszerű megállóhelyek, mivel ideális táplálkozóhelyet biztosítanak a vándorló fajok, köztük az orkák, azaz a gyilkos bálnák számára. Tudtad, hogy az orkák a legnagyobb delfinfajok, és hihetetlenül okosak!
Nudibranch
A nudibranchok, más néven tengeri csigák, héj nélküli puhatestűek. A Brit Kolumbia körüli vizekben mintegy 100 nudibranch-faj él, és az éghajlatváltozás fontos és érzékeny mutatói. A ROV, amelyet ezen az expedíción használunk, nagyfelbontású kamerákkal van felszerelve, amelyek képesek a kis élőlények, köztük a színes tengeri csigák dokumentálására.
Csendes-óceáni laposhal
A csendes-óceáni laposhal jobb szemű laposhal, ami azt jelenti, hogy a tengerfenéken a bal oldalán fekszik, és mindkét szeme a jobb oldalon van! A világ második legnagyobb laposhala (az atlanti laposhal után a második), súlya meghaladhatja a 300 kg-ot, és akár 2,5 m hosszúra is megnőhet! Tanulmányok szerint a halfajok, mint például a csendes-óceáni laposhal, nagyobb változatosságot és bőséget mutatnak a tengerfenékhez kapcsolódóan.
Cápák
A cápákat és más csúcsragadozókat általában “kulcsfajokként” emlegetik, ami azt jelenti, hogy a táplálékhálózat szabályozásával rendben tartják az ökológiai fékek és egyensúlyok működését. Legalább 28 cápafaj, rája, rája és fűrészeshal ismert a kanadai Csendes-óceáni tengeri biorégió vizein; az expedíció során megfigyelhető cápafajok közé tartozik például a barna macskacápa, a tüskés kutyahal, a rövidszárnyú makó, a hatkopoltyús cápa vagy a sütkérező cápa.