Oriskany

Az oriskanyi csata a Hudson-völgyi brit hadműveletek része volt. A britek John Burgoyne tábornok átfogó parancsnoksága alatt azt tervezték, hogy Quebecből délre vonulnak, és elfoglalják Fort Ticonderogát és Albanyt. William Howe brit tábornok New Yorkból északra vonult volna, és Albanynál találkozott volna Burgoyne-nal, gyakorlatilag elválasztva ezzel Új-Angliát a többi gyarmattól.

Barry St. Leger brit alezredes azt a parancsot kapta, hogy támogassa ezt a hadjáratot a Mohawk-völgyben lévő Fort Stanwix megtámadásával, és 1777. augusztus 2-án ostromolja meg. Az amerikai milícia Nicholas Herkimer tábornok vezetésével Stanwixhez vonult, hogy feloldja az ostromot. Herkimernek közel 800 milicista és 60 oneida volt felderítőként. Hallva Herkimer oszlopáról, St. Ledger elküldte Sir John Johnsont és körülbelül 100 lojalista könnyűgyalogost, akiket körülbelül 400 mohawkkal egészítettek ki. Ez lett a forradalom azon kevés csatáinak egyike, amelyben csak észak-amerikaiak vettek részt.

Augusztus 6-ra Herkimer emberei egynapi járóföldre voltak az erődtől. Remélte, hogy üzenetet küldhet az amerikai védőknek és koordinálhatja a támadást, de a futárok késlekedtek. Herkimer ehelyett, beosztottjai kényszerítésére, úgy döntött, hogy tovább nyomul az erőd felé. Johnson úgy tervezte, hogy az erődtől hat mérföldre, egy szakadék sűrű aljnövényzetében, ahol az ösvény keresztezett egy kis patakot, lesből támadja az amerikaiakat. Ő és bennszülött szövetségesei tökéletes csapdát terveztek: a lojalisták elállták az ösvényt, a bennszülöttek pedig kétoldalt helyezkedtek el.

Délelőtt 10 órakor az amerikai oszlop a szurdokba vonult, Herkimerrel az élen. Johnson azt akarta, hogy az amerikaiak fejest ugorjanak a lojalistáiba, majd a bennszülöttek lecsapjanak, hogy megtizedeljék a szakadékban rekedt oszlopot. Ehelyett néhány bennszülött az amerikai oszlop hátuljánál megelőző tüzet nyitott. Ennek eredményeként Herkimer embereinek az a része, amelyik a rajtaütési zónán kívül volt, gyorsan elmenekült, és a mohawkok mérföldeken át üldözték. Herkimert magát a lábán találták el. Az emberei egy fának fektették, de amikor azt javasolták neki, hogy vonuljon hátra, azt válaszolta: “Szembenézek az ellenséggel”, és nyugodtan ült a csatát irányítva.

Amikor a kezdeti támadás után eloszlott a füst, Herkimer nagyjából az emberei felét elvesztette halottként, sebesülten vagy megfutamítva. Egy zivatar közel egy órára leállította a harcokat, lehetővé téve Herkimernek, hogy összeszedje összetört parancsnokságát. Herkimer megparancsolta az embereinek, hogy váltóban harcoljanak, úgy, hogy az egyikük tölt, míg a másik tüzel, ami nagymértékben csökkentette az amerikaiak sebezhetőségét a közelharcra felfegyverzett bennszülöttekkel szemben.

Délelőtt 11 órára Herkimer hírnökei elérték az erődöt, és a kért hadjáratot végre megszervezték. Amikor a zivatar elvonult, Marinus Willett amerikai alezredes 250 embert vezetett ki, és nekilátott, hogy megrohamozza az elfoglalatlan brit tábort. Egy közeli felderítő értesítette Johnson erőit. Amikor bennszülött szövetségesei rájöttek, hogy táborukat lerohanják, azonnal visszavonultak, hogy megvédjék családjukat és vagyonukat. Bennszülött szövetségesei elvesztésével Johnson is kénytelen volt visszavonulni.

Herkimer és emberei visszavonultak a Dayton erődbe, ahol Herkimer összetört lábát amputálták. Augusztus 16-án halt bele sebesüléseibe. Az amerikaiak vesztesége 385 halott, további 80 sebesült és fogságba esett. A britek 7 halottat és 21 sebesültet, míg bennszülött szövetségeseik 65 sebesültet szenvedtek. Egy amerikai felmentőoszlop augusztus 21-én feloldotta Fort Stanwix ostromát. Végső soron a brit erők a Mohawk-völgyben kevés eredményt értek el.