Paleontológusok feltárták az első ismert vízi dinoszaurusz, a Spinosaurus fosszíliáit

Bővebben

Paleontológusok a marokkói Szaharában feltárták az egyik legnagyobb ép dinoszaurusz fosszíliát, amelyet valaha találtak a régióban: az első ismert vízi dinoszaurusz nagyrészt teljes farkát.

A tudósok szerint az 50 láb hosszú Spinosaurus aegyptiacus nagy vitorlát viselt a hátán, és mintegy 100 millió évvel ezelőtt ősi folyókon cirkált. Az eredményeket a Nature folyóiratban publikálták a múlt hónapban.

A hatalmas uszonyszerű Spinosaurus farka “teljesen bizarr” és egyedülálló, mondja Nizar Ibrahim, a National Geographic felfedezője és a Detroit Mercy Egyetem paleontológusa, akinek munkáját a National Geographic Society finanszírozta. Szerinte ez a hajtószerv mozgatta az állatot a vízben.

A Spinosaurusnak hosszú, keskeny, krokodilhoz hasonló ormánya is volt, kúp alakú fogakkal, hogy elkapja a csúszós zsákmányt, például a halakat. A dinoszaurusznak sűrű csontjai voltak a felhajtóerő szabályozására és viszonylag kis hátsó végtagjai.

“Számos nyom van a csontvázban, amely arról árulkodik, hogy ez egy vízimádó dinoszaurusz volt” – mondja. “De a farok tényleg a legfontosabb rész, mert teljesen hatalmas, és tényleg úgy néz ki, mint egy óriási evező.”

A farok kiásása előtt Ibrahim csapata több évig dolgozott a helyszínen, és a legtöbben azt hitték, hogy mindent feltártak. Ő azonban úgy gondolta, hogy a csontváz legnagyobb része 15 tonna szikla alatt van eltemetve.

Miután egy meredek lejtőn, 120 fokos hőségben eltávolították a sziklákat, a csapat “megütötte a főnyereményt” – mondja. Ibrahim’ ekkor jött rá, hogy ez a felfedezés megváltoztatja a tudósok dinoszauruszokra vonatkozó nézeteit.

“Minden, ami elromolhatott, el is romlott. Voltak homokviharok, kígyókkal való közeli találkozások és áradások a Szaharában. Amit csak akarsz, megtapasztaltuk” – mondja. “De megérte.”

Míg a Spinosaurus farkát, fogait és állkapcsát gyakran hasonlítják a krokodilokhoz, a két állat csak távoli rokonságban áll egymással. Ezek a hasonlóságok a konvergens evolúció példái, mondja, ami a hasonló tulajdonságok független evolúcióját jelenti különböző korszakokból származó fajoknál.

Mivel nincs mai megfelelője a Spinosaurusnak, Ibrahim egy földönkívüli munkájához hasonlítja a példány vizsgálatát. Az óriási ragadozó úgy néz ki, mint egy folyami szörny egy sárkányokról szóló történetből, mondja.

Masszív folyórendszerek léteztek azon a területen, amelyet ma Szahara-sivatagnak nevezünk. Hatalmas halak hívták ezeket a folyókat otthonuknak: autók nagyságú coelacanthok, 25 láb hosszú fűrészhalak és óriás tüdőhalak, mondja.

A tudósok sokáig azt hitték, hogy a dinoszauruszok nem szállták meg a vízi élőhelyeket, mondja. A Spinosaurus az első példa egy vízkedvelő dinoszauruszra, ami szerinte “a dinoszauruszok ökológiai lehetőségeinek teljesen új ablakát nyitja meg.”

Ibrahim úgy véli, hogy ez a tanulmány arra ösztönzi majd a múzeumokat világszerte, hogy újra megvizsgálják a paleontológiai gyűjteményeikben található fosszíliákat a Spinosaurusszal való hasonlóságok, például a sűrű csontok és a hosszú tüskék a farkon miatt. Csapata bizonyítékot mutatott be a dinoszaurusz vízi szokásaira, de nem világos, hogy a Spinosaurus volt-e az egyetlen olyan élőlény a maga nemében, amely felfedezte a vizet.

“Egyelőre a Spinosaurus az egyetlen dinoszaurusz, amely egyértelmű bizonyítékot mutat lényegében teljesen vízi életmódra” – mondja.”

A felfedezésről bővebben a natgeo.com oldalon

Chris Bentley készítette és szerkesztette ezt a Peter O’Dowddal készült interjút. Allison Hagan dolgozta át az internet számára.