PEZ Beszélgetés: US Super Star Giro Győztes – ANDY HAMPSTEN – PezCycling News PEZ Beszélgetés: HAMPSTEN

Múlt bajnokok interjúja: Miközben a peloton a 2020-as Giro d’Italia rajtja előtt áll, beszélgetünk Andy Hampstennel, az egyetlen amerikai versenyzővel, aki megnyerte az olasz Grand Tourt. Hampsten volt az 1988-as Giro hőse, amikor a gáviai hóviharon keresztül küzdött, hogy végül megszerezze a végső összesített győzelmet. Ed Hood elmeséli a teljes történetet.

A 80-as években és a 90-es évek elején az egyik leginspirálóbb amerikai versenyző Andy Hampsten volt. Az ohiói férfi csendben építette karrierjét, a saját útját járta, és halmozta a nagy győzelmeket. Giro győzelem, Grand Tour szakaszgyőzelmek, Romandie, Suisse és Galicia győzelmek… A lista folytatható.

Andy Hampsten; a karcsú észak-amerikai neve egybeforrt három nagyszerű kerékpáros tettével: a Maglia Rosa megszerzése “azon” havas szakaszon az 1988-as Giro-n; majd a verseny összesített győzelme – és a csodálatos Alpe d’Huez szakaszgyőzelem a Tour de France-on 1992-ben. De sokkal több van az emberben, mint ez a három történelmi eredmény; a PEZ felkereste őt, hogy beszélgessen vele pályafutása többi csúcsáról – és mélypontjáról -, nem feledkezve meg a 88-as és 92-es dicsőséges napokról sem.

PEZ: Fiatal korodban a csapatidőfutam specialistája voltál, két junior világbajnoki éremmel a nevedben.
Andy Hampsten: Borysewicz – aki Lengyelországból érkezett, és Kelet-Európában az volt az iskola, hogy a TTT volt az a versenyszám, amit meg kell nyerni, ezért sok TT és TTT edzést tartottunk. A versenytáv akkoriban 75 kilométer volt; 1979-ben Argentínában harmadikok lettünk Oroszország mögött, Greg Lemond volt abban a csapatban, majd 1980-ban Mexikóban másodikok lettünk, ismét Oroszországgal a győztesek között.

PEZ: Gyorsan előre 1985-be és egy hónapos szerződéssel a 7-Eleven színeiben nyertél egy Giro szakaszt?
Igen, a Levisnek tekertem az Államokban, és kaptam egy egy hónapos szerződést, hogy a 7-eleven-nel tekerjek a Girón, akkoriban lehetett ilyesmit csinálni. Az a győzelem nagy figyelmet keltett bennem, és emlékszem, hogy Greg Lemond azt mondta nekem, hogy ki kell szállnom az amerikai versenyzésből és Európában kell versenyeznem.

PEZ: És volt egy szép győzelem Kolumbiában is abban az évben?
Igen, a “Gran Caracoal de Montana” egy négy versenyből álló sorozat hegymászóknak – egyet megnyertem és az összesített versenyt. Ha a Vuelta, a Giro és a Tour pontversenyében magas pontszámot értél el, meghívást kaptál. Én a Giro után kaptam meghívást; a Grand Touron szerzett hegyi pontokat hozzáadták a Kolumbiában szerzett pontokhoz, és én lettem az összesített győztes.

PEZ: És volt egy győzelem a Memorial Nencini hegyi TT-n Olaszországban Lejaretta és Saronni előtt – minőségi srácok.
Amikor visszamentem Olaszországba a 7-elevennel a montellói világbajnokságra, versenyeket kerestünk a felkészüléshez, és kaptam egy meghívást; jó volt megnyerni azt a versenyt.

PEZ: La Vie Claire ’86-ban; Lemond, Hinault, Bernard Tapie az élen.
Igen, fantasztikus, egy “álomcsapat”. Az első évem ott nagyon jó volt, győzelem a svájci Touron, negyedik hely és a Tour de France legjobb fiatal versenyzője. Azért költöztem Svájcba, hogy közel legyek az edzőnkhöz, Paul Koechlihez. A korai eredmények nem voltak fontosak, tavasszal a mexikói Tour of Baja-n tekertem, majd a Dauphinén; Európában hideg volt, és bár harmadik lettem egy szakaszon, nem volt biztos, hogy a Tour de France-on indulok. A Suisse Touron nagyon jó csapattársaim voltak, Guido Winterberg és Nikki Ruttimann. Velük voltam a szállodában a prológ előtti este; mindig nagyon ideges voltam a nagy versenyek előtt, és a szezon során egy csepp alkoholhoz sem nyúltam – de rábeszéltek, hogy igyak egy shandy-t, és ez megnyugtatott. A prológ elején elindultam, és a leggyorsabb időt futottam, de nem gondoltam semmit, mert még száz srác volt hátra. Visszatekertem a szállodába, lezuhanyoztam, megnéztem a tévét, és még mindig én vezettem, és azt gondoltam: “hát, Greg és Bernard még hátravan, úgyhogy meg fognak verni.”. Megszárítottam a hajam, miközben néztem, ahogy Greg célba ér, de nem tudta megdönteni az időmet, és azt gondoltam: “Bernard biztos, hogy meg fog verni”. De nem sikerült neki, és vissza kellett pattannom a kerékpáromra, és visszatekernem a célba a dobogós ceremóniára. Bár azt mondanám, hogy Bernard hatalmas segítségemre volt abban, hogy megnyerjem a GC-t azon a versenyen – de ez voltam én a Tour csapatban.

PEZ: És te voltál a legjobb fiatal versenyző a ’86-os Touron a csapatban dúló polgárháború közepette.
Igen, az elég nagy élmény volt – és persze nagyszerű az út menti rajongóknak. Hinault volt a vezető, de úgy volt, hogy segít Gregnek nyerni; naivak voltunk és azt hittük, hogy tiszteletben tartja ezt a megállapodást – de ő támadott és öt percet vett el Gregtől. Nagyon feszült helyzet volt, de nagyszerű élmény. Igazából domestique voltam, mivel Greg és Hinault mögött a harmadik voltam a sorrendben, de a verseny utolsó napjaiban nagyon jól mentem, és a negyedik helyen végeztem az összesítésben és a legjobb fiatal versenyzőként.

PEZ: Alig egy év után elhagytad a csapatot, hogy a 7-elevenhez menj, amelyből Motorola lett – miért ugrottál át a hajóról?
Paul Koechli elhagyta a csapatot, hogy saját Weinmann csapatot alapítson, és Jean Francois Bernard volt az új “fehér reménység” a csapatnál – az egész nagyon feszült lett. A 7-eleven csapat jó ajánlatot tett nekem, és volt egy DS-ük, akiben hittem, Mike Neel. A csapat fejlődött, kezdetben nem edzettünk elég komolyan, de olyan srácokat vettünk fel, mint Dag-Otto Lauritzen és Sean Yates, akik igazán megmutatták, hogyan kell dolgozni. Sean egy tapasztalt szakember volt, és elmondta nekünk, hogyan fognak menni a dolgok. Akkoriban még csak cowboyok voltunk, azt hiszem.

PEZ: De 1987-ben mégis újra megnyertétek a Tour of Switzerland-t?
Nehéz volt a rajtunk, egy héttel előtte volt az amerikai országos bajnokság, és mindannyian egy kicsit jetlaggel voltunk. Suisse egy kicsit kaotikus tud lenni, ez egy komoly verseny, és úgy döntöttünk, hogy az első néhány szakasz után tényleg koncentrálnunk kell, és jobban kell teljesítenünk a következő szakaszokon.

PEZ: És ’88 nem csak a Giróról szólt, igaz – ott volt a Mont Faron szakasz a Párizs-Nizzában is?
A Mont Faron győzelem volt a legkorábbi nagy győzelmem; a belga kampányunk után mindig bronchitist kaptam. Aztán Romandie és Suisse következett; Raul Alcala is jól versenyzett nálunk, Trentinóban nyert egy szakaszt, szóval remek hangulat volt a csapatban, amikor két vezetővel mentünk a Giróra, eredményre vadászva. Néhány nappal a gaviai szakasz előtt második voltam egy szakaszon, aztán megnyertem egy szakaszt, visszatekintve, szárnyaltam – aztán megnyertem a hegyi időfutamot, miután átvettem a trikót. Nagyon vártam a Gavia-szakaszt, azt hiszem, 30 éve nem volt rajta verseny. Jóban voltam a korábbi Giro-győztessel és olasz legendával, Gianni Mottával, aki azt mondta nekem: “a Gavián meg lehet nyerni a Girót, azt mondják, hogy a 60-as években kemény emelkedő volt, de a modern kerékpársportban ez “csak egy újabb emelkedő”, de fogalmuk sincs, milyen nehéz is az a szakasz valójában”. Mindent beleadtam abba a szakaszba, és nagyon szenvedtem. De felkészültünk, a menedzsmentünk tudta, mire számíthatunk – havazni fog, de nem jeges, és a hágót hókotrókkal fogják nyitva tartani. A csapat elment a helyi síboltokba, és mindent megvett, ami melegnek tűnt, neoprén kesztyűt viseltem.

Minden versenyzőnek volt egy musette tele meleg cuccokkal; amit egy kilométerre a csúcstól vettek fel – a legtöbb csapatnak csak egy “esőtáskája” volt minden versenyzőnek, de az általában csak egy műanyag esőkabátot tartalmazott, és a versenyzők maguk döntötték el, mi mást. Mi jobban felkészültünk. A célban dühös és sokkos állapotban voltam, remegtem, mint egy kiscica, sokáig tartott, amíg bemelegedtem a csapat autójában, amely 50 méterrel a célvonal után parkolt. Volt egy percem sírni, megnyugodni és bemelegedni – feldúlt voltam, mert senki nem mondta el, mi történik; Breukinck nyerte a szakaszt, én pedig hét másodperccel voltam lemaradva tőle, de mi volt az összkép? Öt perc volt, mire a rózsaszín trikós Chioccoli bejött, és én voltam a verseny vezetője. Ez egy álom volt – aztán a csapattársaim elkezdtek bejönni, és hallották, hogy rózsaszínben vagyok. . .

PEZ: És kétszer is megnyerted a “kultikus” Subida Urkiola mega dombos versenyt Durangóban, Baszkföldön?
Igen, ez a San Sebastian Classic utáni napon szokott lenni, ami egy nagy kört ír le egy csomó dombon keresztül. Nem volt az, amit “irányított” versenynek neveznénk, a mezőny addig szűkül, amíg csak néhányan maradnak. Ez egy nagy verseny volt a baszk szurkolók számára, annyira járatosak a sportágban – mindenkiről mindent tudnak!”

PEZ: Volt egy Giro dobogó is ’89-ben.
Igen, harmadik lettem, de a körülmények ellenem szóltak, mivel az egyik nagy hegyi szakaszt törölték – valamiféle politikai visszavágás Moser, Fignon és Giupponi körül.

PEZ: Úgy tűnt, hogy ’90/’91-ben egy kicsit “leesett” a palmarèsed?
Egészséges voltam, miután a szokásos tavaszi megfázásom és hörghurutom elmúlt, de egyre nehezebb lett; a versenyzők gyorsabban mentek. Ebben az időszakban végig ugyanaz az orvosom/edzőm volt, Max Testa, és ugyanazokat a vizsgálatokat végeztük el, mint általában, és az eredményeim konzisztensek voltak. De ez volt az az időszak, amikor nehéz döntésekkel kellett szembenézned – nyilvánvaló volt, hogy valami történt, és én úgymond “gyógyszerészeti hátrányban voltam.”

PEZ: Az 1992-es szezon nem csak a L’Alpe-ról szólt, Romandie-t is megnyerted összességében.
Romandie volt az “otthoni” versenyem, abban az évben egyedül nyertem a királynő szakaszát; a csapat nagyon jól vezetett az emelkedőkön és beállította a dolgokat számomra. A sík időfutamon is jól tekertem a szülőfalumban, Indurain nyerte azt Bortolami és Mottet előtt – mindig ideges voltam az időfutamok előtt, de amikor leesett a zászló, úgy döntöttem, hogy aznap csak jól fogom érezni magam.

PEZ: L’Alpe?
Még sosem nyertem Tour-szakaszt, és úgy döntöttem, itt az ideje, hogy nyerjek egyet. A szakadás a Croix Fer-en ment, ami egy kicsit korábban volt, mint szerettem volna, de nem akartam, hogy valami nagy húzós verseny legyen a L’Alpe-on. Vigyáztam, hogy folyamatosan egyek és igyak, és Eddy Merckx, aki abban az évben szponzorált minket, feljött az autóban, hogy beszéljen velem. Eddy nagyszerű volt, még ’89-ben, amikor a csapat ételmérgezést kapott, és én a 80. helyen végeztem, csak annyit mondott: “Holnap is lesz egy másik nap”. De aznap azt mondta: “támadj keményen öt kilométerrel a vége előtt!”. Ezt tettem; de milyen keményen kell mennem? Még mindig ettem és ittam, és azok az utolsó kilométerek jó móka volt. Amikor megnyersz egy szakaszversenyt, az inkább a megkönnyebbülés érzése a végén, de amikor egy ilyen szakaszt nyersz, az azonnali és nagyon szórakoztató. Ez volt pályafutásom egyik legkedvesebb pillanata.

PEZ: ’93 és egy újabb győzelem egy “kultikus” spanyol versenyen, a Tour of Galicia-n.
Jó fiatal csapatunk volt, és a Queen szakaszon sok segítséget kaptam Sean Yates-től; Noel Dejonckheere DS-ünknek a testvére is vele volt, és ő felderítette a szakasz fináléját. Volt egy kis emelkedő, aztán egy nagyon trükkös emelkedő a nagy emelkedő tövében, ő mondta, hogy azon az emelkedőn támadjunk. Így is tettünk, és mindenkit rajtakaptunk – Sean csinálta a kárt, én pedig a halálba kapaszkodtam. Néha egyszerűen nem lehetett követni őt, annyira gyors volt a lejtőkön.

PEZ: Katalónia és Romandie GC dobogó 94-ben.
Abban az évben Alvaro Mejia volt a közös vezetőnk, egy nagyon tehetséges kolumbiai, aki ’93-ban negyedik volt a Tour de France-on és ’94-ben megnyerte a Route du Sud-ot. Én nem mentem a Touron ’94-ben.

PEZ: Otthagytad a Motorolát, hogy a ’95-ös szezonra a Banesto-hoz menj – miért?
A Motorolánál mindig annak lovagoltunk, aki a legjobban ment, de a dolgok a “mindent Lance-ért” irányba hajlottak, és nekem nem tetszettek a váltások, amiket láttam. Ekkorra már elfogadtam, hogy soha nem fogom megnyerni a Tourt, és úgy döntöttem, hogy váltok.

PEZ: Banesto?
Miguel és Prudencio Indurain nagyszerű srácok voltak, és ha Miguel ott volt a versenyen, amin te versenyeztél, akkor a dolgok hihetetlenül jól szervezettek voltak. De ha nem volt ott, akkor “hands off” menedzsment volt és nagyon gyenge. Az egy kiábrándító év volt – emlékszem, hogy egy olyan szakaszon tekertünk, amely Segoviában ért véget, ez Pedro Delgado otthona, ő akkor már visszavonult, és eljött meglátogatni a szobatársamat. Beszélgettünk, és emlékszem, hogy azt mondta: “A csapat nem olyan, mint amilyennek elképzelted, ugye?”. De jó volt kipróbálni; ez a tapasztalat volt az oka annak, hogy az utolsó évemre a kis US Postal csapathoz mentem.

PEZ: Mint skót, meg kell kérdeznem, milyen volt Brian Smith csapattársként?
Brian, igen, jó volt látni őt az Eurosporton. Nagyon, nagyon elkötelezett volt, tanulni akart, izgatott és ideges volt a versenyek előtt – nagyon szerette a káoszt a versenyeken, amikor nem tudtad, mi fog következni. Jó csapattárs volt, és a versenyzésnek ez az aspektusa, az ismeretlen, nagyon izgatta őt.

PEZ: Mindent elértél, amit akartál?
Nem bántam meg; soha nem nyertem Tourt, de megnyertem a Girót és sok helyet láttam. Utólag visszagondolva azt kívánom, bárcsak egy kicsit lazább lettem volna. Amikor fiatal voltam, nagyon gyors voltam az emelkedőkön, nagyon gyorsan át tudtam jutni a szünetekbe. De az állóképességeden és az időmérésen kell dolgoznod ahhoz, hogy szakaszversenyző legyél, és ezt a sebességet elvesztettem. Ha visszatekintek, Max Testa nagyon jól irányított, de míg öt óráig jó voltam, a hat-, hétórás versenyek nem feküdtek nekem. És azt mondanám, hogy mindig nagyobb nyomást helyeztem magamra, mint a csapat valaha is.

PEZ: És az élet mostanában?
Az időmet Colorado és Olaszország között osztom meg; A kerékpártúráimat tavasszal és ősszel teszem Olaszországban, a Gávián át, ha szép az idő, és Toszkánában és délen tekerünk – gyönyörű vidék. Otthon, Coloradóban pedig sokat síelek. A gyerekeimnek jót tesz, hogy megtapasztalják a különböző kultúrákat. .

# Köszönöm Andy-nek, hogy időt szakított rám és a haveromra, Johnnyra és rám életünk egyik legjobb napját a L’Alpe-on 1992-ben. #