Progresszív Párt

Progresszív Párt

Az 1900-as évektől kezdve az Egyesült Államok politikai története a két fő politikai párt, a demokraták és a republikánusok, valamint a nyomukban növekvő és visszahúzódó harmadik párti mozgalmak története. 1912 és 1948 között a progresszivizmusnak, egy széles körű reformmozgalomnak három országos megtestesülése volt Progresszív Párt néven.

A progresszivizmus az amerikai társadalom mezőgazdasági alapú gazdaságból ipari gazdasággá való átalakulására adott válaszként indult. Sok amerikai munkás, mind az őslakosok, mind a bevándorlók, a veszélyes körülmények között végzett hosszú munkaórák, az alacsony fizetés, valamint a nem biztonságos és egészségtelen lakhatás akadályozta őket. A legnagyobb városokban a reformerek lobbizni kezdtek a biztonságosabb munkakörnyezetért, a jobb bérlakásokért és a közművek állami tulajdonba vételéért. Mások a politikai korrupció és a cimboraság ellen küzdöttek, amely mindkét párt bevett politikai gépezetének része volt.

1908-ban Theodore Roosevelt elnök, aki a kapitalisták és a dolgozó emberek közötti egyensúly megtalálására törekedett, és a nemzet legfőbb “bizalmi harcosaként” szerzett hírnevet, visszautasította az újabb jelöltséget. Roosevelt támogatásával barátját és kollégáját, William Howard Taftot választották elnökké, amit eleinte számos progresszista üdvözölt. A konzervatív Taft hatalmas csalódásnak bizonyult a progresszívek és Roosevelt számára, aki 1912-ben kihívta őt a republikánus elnökjelöltségért. Miután elvesztette a jelölést Taft ellen, Roosevelt kilépett a Republikánus Pártból, és megszerezte a Progresszív Párt jelölését, amelyet 1911-ben robert m. la follette wisconsini szenátor indított Nemzeti Progresszív Köztársasági Szövetség néven. Bár La Follette remélte, hogy ő lesz az új párt jelöltje, Roosevelt megelőzte őt a jelöltségért folyó küzdelemben.

Roosevelt erőteljesen kampányolt egy olyan programmal, amely számos társadalmi, gazdasági és politikai reformot követelt, beleértve a nők választójogát, a minimálbér és a gyermekmunkára vonatkozó törvények bevezetését, a környezetvédelem, az amerikai szenátorok közvetlen választását, valamint a kezdeményezést, a népszavazást és a visszahívást lehetővé tevő eljárásokat. Bár Roosevelt Progresszív Pártja, népszerű nevén a “Bull Moose Party” 600 ezerrel több szavazatot gyűjtött, mint Taft, mégis alulmaradt a demokrata jelölt Woodrow wilsonnal szemben. 1924-ben a progresszívek egy csoportja, köztük a Bull Moose Party korábbi tagjai, egyesült a vasúti szakszervezeti munkásokkal, a Conference for Progressive Political Action (CPPA) nevű szervezettel, az American Federation of labour és az American Socialist Party nevű szervezettel, hogy támogassák Robert M. La Follette elnökjelöltségét. A liberális republikánus “Fighting Bob” La Follette három cikluson át volt wisconsini kormányzó, aki szakított a republikánus berendezkedéssel, és az adóreformért, a vasúti tarifák ellenőrzéséért, a közvetlen előválasztás bevezetéséért és más reformintézkedésekért folytatott harc élére állt, amelyeket együttesen a “wisconsini eszmének” neveztek el. 1906-ban La Follette, akinek felesége, Belle Case La Follette ügyvéd és a nők választójogának bajnoka volt, három ciklusából az elsőt az amerikai szenátusban kezdte meg, ahol a Wisconsini Ötlet irányvonalai szerinti reformokat támogatta, és elszigetelődési hajlamot is mutatott, ellenezve az USA belépését az első világháborúba és a Népszövetségbe is.

A republikánus Calvin Coolidge és a konzervatív demokrata John w. davis ellen 1924-ben La Follette és induló társa, Burton K. Wheeler montanai szenátor a monopolista vállalatok felszámolásáért, a vállalkozások méltányos megadóztatásáért, a kollektív tárgyalásokhoz való jogért, a közművek állami tulajdonba vételéért, az ország természeti erőforrásainak állami ellenőrzéséért és védelméért, valamint a csalás és a korrupció megszüntetéséért a közhivatalokban. Coolidge-ot, aki 1923 augusztusában lett elnök Warren G. Harding elnök halála után, elsöprő győzelemmel választották újra. La Follette és a Progresszív Párt közel 5 millió népszavazatot és 13 elektori szavazatot szerzett. Az egyetlen állam, amelyben a Progresszív Párt győzött, La Follette szülővárosa, Wisconsin volt.

A kiterjedt kampánytevékenységétől kimerülten La Follette 1925 júniusában meghalt. La Follette halálával hívei közül sokan újra csatlakoztak a Republikánus Párthoz, és a Progresszív Párt mozgalom második materializálódása eltűnt az országos politikai színtérről.

1948-ban harry truman elnök hidegháborús politikája miatt az elégedetlen demokraták és mások egy csoportja újraalakította a Progresszív Pártot. Az új progresszívek Henry Wallace volt amerikai alelnököt és kereskedelmi minisztert jelölték elnöknek és Glen H. Taylor idahói szenátort alelnöknek. Számos kérdéssel kampányoltak, többek között a Marshall-terv ellenzésével, a polgárjogi és jóléti törvények támogatásával, valamint a szakszervezetekre számos korlátozást bevezető Taft-Hartley törvény hatályon kívül helyezésével. Az Egyesült Államok Kommunista Pártjának támogatása politikai visszhangot váltott ki, és a Progresszív Párt harmadik elnökjelöltsége az országos szavazatok mindössze 2,4 százalékát szerezte meg. A 2000-es évek elején a Progresszív Párt már nem országos szervezetként, hanem helyi és állami szervezetek gyűjteményeként létezett, amelyek még mindig liberális ügyeket és reformkérdéseket támogattak.

Közelebbi olvasmányok

Morris, Edmund. 2001. Theodore Rex. New York: Random House.

Progresszív Párt. Online elérhető: <progressiveparty.org> (hozzáférés: 2003. augusztus 1.).

Thelen, David. 1986. Robert M. La Follette és a lázadó szellem. Madison: Univ. of Wisconsin Press.