Red Sox visszatekintés: 10 kulcsfontosságú dátum, amely meghatározta 2020-at
A Red Sox 2020-as éve a klub történetének egyik legemlékezetesebb éve volt, ugyanakkor olyan is, amelyet a szurkolók inkább elfelejtenének. 
Ezért hagyjuk, hogy egyáltalán felidézzék.
A Red Sox számára 2020-ban annyi történt, ami néhány csapat esetében egy évtizedet is kitöltene, nemhogy egy naptári évet. Kontrasztok, botrányok, egy franchise-t megváltoztató csere, egy járvány miatt lerövidült szezon és a csapat történetének egyik legrosszabb szezonja, és ez még nem is minden.
A Red Sox valószínűleg nagyon örült, hogy pénteken 2020-ról 2021-re változtatta a naptárát, mert sokkal rosszabbul nem is alakulhatott volna a helyi kilences számára. Az új év beköszöntével itt az ideje, hogy a Red Soxot 2020-ban meghatározó 10 legfontosabb dátummal fejezzük be az elmúlt évet.
1. Január 14. – A Red Sox elválik Alex Corától, mert részt vett az aláíráslopási botrányban
Amikor tavaly januárban beköszöntött az újév, a Red Sox éppen abban reménykedett, hogy talpra tud állni a kiábrándító 2019-es év után, amikor a hónap közepén minden tervük kirepült az ablakon. Corát menesztették a Red Sox menedzsereként, miután a Major League Baseball két hónapos vizsgálata során elmarasztaló jelentést készített, amely őt nevezte meg az Astros elektronikus aláíráslopási botrányának egyik kiagyalójaként 2017-ben, amikor ő volt a kispadjuk edzője.
A döntés elkerülhetetlennek tűnt, miután az Astros egy nappal korábban kirúgta AJ Hinch menedzsert és Jeff Luhnow általános igazgatót a botrány miatt, ami miatt az MLB egy évre felfüggesztette őket, de mégis megdöbbentő volt. Az MLB még nem büntette meg Corát, mert még mindig vizsgálta a hasonló vádakat a 2018-as Red Sox csapatával kapcsolatban, de az Astros botránya által okozott kár már megtörtént és elég volt. Cora és a Red Sox kölcsönösen elváltak útjaik, kizárólag az MLB Astros-jelentése miatt.
“Tekintettel a megállapításokra és a biztos döntésére, közösen úgy döntöttünk, hogy Alex számára nem lehetséges, hogy hatékonyan vezesse a klubot a továbbiakban, és kölcsönösen megegyeztünk, hogy elválnak útjaink” – áll a Red Sox közleményében.
Aprilisban az MLB végül nyilvánosságra hozta a Red Sox elleni vizsgálatról szóló jelentését, amely az Astroshoz képest kevés szabálytalanságot talált. A liga felfüggesztette J.T. Watkinst, a Red Sox videó-visszajátszási rendszerének kezelőjét a 2020-as utószezonig, és megfosztotta a csapatot a 2020-as draft második körös választásától. Ekkor az MLB Corát is felfüggesztette a 2020-as utószezonig, ami rengeteg spekulációt nyitott meg a 2021-es esetleges visszatérésével kapcsolatban.
2. febr. 11. – A Red Sox elcserélte Mookie Bettset és David Price-t a Dodgersre
A Red Sox több mint egy évnyi találgatás és néhány buktató után lezárta a klub történetének egyik legvitatottabb cseréjét: a saját nevelésű szupersztárt, Mookie Bettset és a 2018-as postseason hősét, David Price-t a Dodgershez küldte Alex Verdugo, Jeter Downs és Connor Wongért cserébe. Az üzletet természetesen sok vitriol fogadta a szurkolótábor részéről, amiért elcserélték Bettset, a 2018-as AL MVP-t és a farmrendszer egyik legjobb tehetségét, aki karrierje fénykorában került ki a csapatból. A Red Sox az évek során többször is kudarcot vallott azzal, hogy hosszú távú hosszabbítást kössön Bettsszel, és mivel a jobbátlövő a 2020-as szezon után szabadügynök lesz, úgy döntöttek, hogy elcserélik, ahelyett, hogy a semmiért veszítsék el.
Maga a csere sem volt dráma nélkül való. Az eredetileg elfogadott csere egy háromcsapatos üzlet volt, amelyben a Twins is részt vett, és amely a fiatal lángszóró dobót, Brusdar Graterolt küldte volna a Red Soxhoz. Az orvosi vizsgálatok áttekintése után azonban a Sox nem volt elégedett Graterol jelentéseivel, és állítólag további kompenzációt kértek, mielőtt a Twins végül visszalépett az üzlettől. Ehelyett Graterol végül a Dodgershez került, ahol ígéretes 2020-as szezont futott.
Mindenesetre rövid távon a csere nem nézett ki túl jól a Red Sox számára. Míg Verdugo fantasztikus debütáló szezont produkált a Bostonban, addig Betts nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Dodgers megnyerje a World Series-t.
3. Március 12. – A COVID-19 járvány leállítja a tavaszi felkészülést, késlelteti az alapszakaszt
A sportvilág 2020-as kilátásai – és bizonyos értelemben a világ általában – mind megváltozott március 11-én este, amikor az NBA sztárja, Rudy Gobert pozitív lett a COVID-19 tesztje, ami az NBA-szezon megdöbbentő, határozatlan idejű felfüggesztéséhez vezetett. Másnap az Egyesült Államok szinte minden sportligája követte a példát, még ha az MLB egy kicsit későn is érkezett a buliba. A liga bejelentette, hogy a tavaszi felkészülést határozatlan időre felfüggesztették, és az eredetileg március 26-án kezdődő alapszakaszt legalább két héttel elhalasztották.
Kiderült, hogy ennél sokkal tovább késik, mivel a koronavírus végigsöpört az országon, és veszélyeztette az esélyét annak, hogy a szezon egyáltalán létrejöjjön. De feszült tárgyalások után az MLB és az MLBPA végül megegyezett egy 60 meccses szezonról, intenzív biztonsági protokollok mellett. A Red Sox végül visszatért Bostonba, hogy július elején a Fenway Parkban folytassa a tavaszi felkészülést, vagyis a “nyári tábort”.
4. március 19. – A Red Sox bejelentette, hogy Chris Sale-nek Tommy John-műtétre van szüksége
Egy héttel a szezon szüneteltetése után a Red Sox számára rosszabb hírek érkeztek, amikor kiderült, hogy ászuknak a rettegett Tommy John-műtétre van szüksége. Sale könyökproblémák miatt korán befejezte csalódást keltő 2019-es szezonját, de a Red Sox elkerülte a Tommy Johnt, és helyette trombocita-dús plazmainjekciót kapott. Március 2-án Sale egy éles ütőedzés után fájdalmat kezdett érezni, és miután 10 napra leállt, majd visszatért és még több fájdalmat érzett, a műtét elkerülhetetlen volt.
Sale műtétje trükkös volt, tekintve, hogy az ország számos kórházában felfüggesztették az elektív műtéteket a járvány miatt, de március 30-án Dr. Neal ElAttrache befejezte a balkezes műtétjét Los Angelesben, és ezzel megkezdődött a hosszú útja vissza. Sale jelenleg Fort Myersben rehabilitál, és várhatóan valamikor a 2021-es szezonban térhet vissza.
5. Július 24. – Végre eljött a nyitónap, a Red Sox szétverte az Orioles-t
Elvégre közel 10 hónap után először tért vissza a baseball a Fenway Parkba, amikor a Red Sox megkezdte a 60 meccses sprintet az Orioles ellen, kísértetiesen szurkolók nélkül. J.D. Martinez, Kevin Pillar és Jackie Bradley Jr. háromütéses teljesítményének, valamint Nathan Eovaldi hat erős inningjének köszönhetően a Red Sox 13-2-re tombolt az O’s ellen. A nyitónap azonban a szezon egyik egyetlen fénypontjaként szolgált, mivel a Sox háromból kettőt elvesztett az O’s elleni nyitó sorozatban, ami megadta az alaphangot a borzalmas 60 meccses szezonjuknak.
6. Aug. 1. – Eduardo Rodriguez szívizomgyulladás miatt leállt
Rodriguez egyike volt annak a három Red Sox játékosnak, akiknél a nyári tábor elején pozitív volt a COVID-19 teszt, de ő és a csapat optimista volt a szezon közbeni visszatérését illetően. A balkezes játékosnál azonban, aki valószínűleg a nyitónap kezdőjátékosa lett volna, myocarditist, azaz szívizomgyulladást diagnosztizáltak, amely a COVID-tól származik. A Red Sox a szezon hátralévő részére leállította őt, ami egy újabb nagy csapás a kezdő rotációjukra, de ami még fontosabb, egy valóságellenőrzés, ami a vírus súlyosságát mutatja.
A Red Sox rendkívül óvatosan kezelte Rodriguez felépülését, és csak szeptember végén engedélyezték neki, hogy újra járjon. Rodriguez a közelmúltban videókat posztolt, amelyeken sík talajon dobott, miközben otthon, Floridában folytatja a rehabilitációt, és arra számít, hogy készen áll, amikor a szezon 2021-ben kezdődik.
7. Aug. 11. – Andrew Benintendi bordasérülést szenvedett, kihagyja a szezon hátralévő részét
A találatok folyamatosan jöttek a bajban lévő Red Sox számára, akik elvesztették a balszélsőjüket, miután a Rays elleni vereség alkalmával a bázisok futása közben meghúzódott a jobb bordaköre. Az időzítés annál is kegyetlenebb volt, mert Benintendi, akinek az egész szezonban csak két találata volt aznap este, a sérülést megelőzően 2 a 3-hoz volt a meccsen.
A Red Sox reménykedett abban, hogy Benintendi visszatérhet, de nem épült fel eléggé időben a rövidített szezon lejárta előtt.
8. Aug. 27. – A Red Sox elhalasztja a Blue Jays elleni mérkőzést, hogy felhívja a figyelmet a faji igazságtalanságra
Az amerikai sportágakban mindenhol elhalasztották a mérkőzéseket, hogy tiltakozzanak a rendőri brutalitás ellen és felhívják a figyelmet a faji igazságtalanságra a Jacob Blake, egy fekete férfi rendőrök által Wisconsinban történt lelövése után, a Red Sox pedig úgy foglalt állást, hogy elhalasztotta a Blue Jays elleni mérkőzését. A mérkőzés helyszínén, Buffalóban érzelmes csapatgyűlés zajlott, amelyen a Red Sox teljes támogatásáról biztosította Jackie Bradley Jr-t, a csapat egyetlen afroamerikai játékosát, aki már korábban úgy döntött, hogy kihagyja a mérkőzést.
A Blue Jays továbbra is játszani akart, de tiszteletben tartották a Red Sox döntését. A két klub közös nyilatkozatban közölte, hogy tiszteletben tartják a játékosok döntését, “hogy még inkább felhívják a figyelmet a rendszerszintű rasszizmusra, amely hozzájárul a fekete, őslakos és színesbőrű emberek elleni rendőri erőszakhoz közösségeinkben”.
9. Szept. 27. – A Red Sox bejelentette, hogy Ron Roenicke nem tér vissza 2021-ben
A Red Sox nem akart a szezon végéig várni a döntéssel, hogy az Alex Cora helyére menedzserként dolgozó Roenicke nem tér vissza 2021-ben, a bejelentést a Braves elleni szezonzáró előtt tette meg. Ez nem volt sokkoló, tekintve, hogy a Red Sox az utolsó helyen végzett az AL Eastben, de kiábrándító volt a menedzser számára, aki egy nem versenyképes játékoskerettel és a járvány idején nehéz körülmények között menedzselte a csapatot.
A pályán a Red Sox valóban megnyerte az utolsó meccsét, de 24-36-os mérleggel zárt, megpecsételve ezzel a csapat történetének egyik legrosszabb szezonját a győzelmi arányt tekintve.
10. November 10. – Alex Cora visszatér menedzsernek
Túl sok értelme volt, és szinte elkerülhetetlennek tűnt. Miután letöltötte az egész szezonra szóló eltiltását, a Red Sox úgy ítélte meg, hogy Cora eléggé megfizette az árat a hibáiért ahhoz, hogy adjon neki egy második esélyt menedzserként. Cora a Fenway Parkban tartott sajtótájékoztatón mutatkozott be újra, ahol megbánta az Astrosnál elkövetett tetteit, és megfogadta, hogy megtanulta a leckét, és készen áll arra, hogy 2021-ben ismét a Red Soxot vezesse a remélhetőleg szebb napokra.
“Tudom, hogy sok embernek okoztam csalódást, és ezért sajnálom” – mondta Cora. “És azt is, hogy elmondjam ezeknek az embereknek, hogy hé, én még mindig Alex vagyok. Hibát követtem el. Még mindig szeretem a játékot. Szeretem, amit csinálok. Ígérem, hogy mostantól kezdve ezt a tapasztalatot a megfelelő módon fogom felhasználni. Nem vagyok büszke rá. Nem örülök neki. De tovább kell lépnünk. Örülök, hogy újra itthon vagyok. Ez az a hely, ahol szeretek dolgozni.”