Spartacus Educational

Cermak február 7-én Miamiba utazott, hogy megbeszélést folytasson arról, kit nevezzenek ki Roosevelt kormányába. Cermak nem magának akart állást, hanem arra törekedett, hogy néhány követője jó állást kapjon. Azt is el akarta érni, hogy Chicago is részesüljön Roosevelt beígért New Deal-jéből. A James Farleyval folytatott tárgyalások jól mentek, és megállapodtak, hogy Roosevelt február 15-én találkozik Cermakkal a Bayfront Parkban. (15)

Anton Cermak James Bowlerrel, egy másik vezető chicagói politikussal ment a találkozóra. Később visszaemlékezett: “Cermak polgármester és én húsz perccel a megválasztott elnök érkezése előtt mentünk a parkba, és együtt ültünk a zenekari kagylóban. Amikor Roosevelt úr autója megérkezett, a megválasztott elnök meglátta a polgármestert, és odaszólt neki, hogy jöjjön le. Cermak úr visszaszólt, hogy megvárja, amíg Roosevelt úr elmondja beszédét. Ekkor Roosevelt beszélt, és megvárta, amíg a polgármester lejött a peronról, hogy az autó mellé menjen”. (16)

Roosevelt elmondta, hogy a beszéd után “lecsúsztam a kocsi hátuljáról az ülésemre. Éppen akkor lépett elő Cermak polgármester. Kezet fogtam vele, és majdnem egy percig beszélgettem vele. Aztán elindult a kocsi hátulja körül. Bob Clark (az egyik titkosszolga) közvetlenül mögötte állt jobbra. Ahogy elindult, egy férfi jött előre egy távirattal… és elkezdte elmondani, hogy mit tartalmaz. Amíg ő beszélt hozzám, én előrehajoltam a kocsi bal oldala felé.” (17)

Ebben a pillanatban egy olasz bevándorló, Giuseppe Zangara, Rooseveltre szegezte a fegyverét. A kritikus pillanatban egy éber néző, Lillian Cross a táskájával eltalálta a merénylő karját, és elrontotta a célzást. Zangara öt lövést adott le, amelyek mind eltévesztették Rooseveltet, de másokat eltaláltak. Köztük volt Cermak is, aki súlyos sebet kapott a hasán. Rex Schaeffer, a Brooklyn Daily Eagle újságírója jelentette: “Húsz méterrel a megválasztott elnök autója mögött álltam. Hirtelen – figyelmemet Roosevelt úrnak szenteltem – egy pisztoly robbant a vállam fölött… Még négy lövés dördült el, és Roosevelt úr autójának bal oldalán láttam, hogy Cermak úr összeesik”. (18)

Zangarát megtámadta a tömeg. “Férfiak és nők ragadták meg, az üléssorok között vonszolták, majd egy rendőr átrohant a tömegen, és a blackjackjével rácsapott. Dan Hardie, Dade megye seriffje a peronon volt, és amikor a lövések eldördültek, a lövöldöző után vetette magát a tömegbe, és a rendőrrel együtt felrántotta, majd egy defektes autó csomagtartójára dobta, amely az egyik sebesültet szállította ki a parkból.” (19) Egy másik szemtanú “Öljétek meg azt az embert!” és “Ne hagyjátok elmenekülni!” kiáltásokra emlékszik. (20)

L. L. Lee Cermak mellett állt, amikor lelőtték. Azt állította, hogy egyetlen szava az volt: “Az elnök! Vigyétek el!” Lee és W. W. Wood, egy demokrata megyei bizottsági tag megragadták a karját, és az elnök autója felé kísérték”. A sofőr úgy döntött, hogy a lehető leggyorsabban eltűnik a helyszínről. Lee ekkor hallotta, hogy Roosevelt azt kiáltja: “Az Isten szerelmére, egy embert lelőttek”, és az “autó hirtelen megállt”. (21)

Roosevelt a New York Timesnak nyilatkozott: “Felszólítottam a sofőrt, hogy álljon meg. Megállt – körülbelül tizenöt méterre attól a helytől, ahonnan elindultunk. A titkosszolgálat embere rákiáltott, hogy menjen ki a tömegből, és ő újra elindult előre. Másodszor is megállítottam, ezúttal a zenepavilon sarkánál, körülbelül harminc méterrel odébb. Láttam, hogy Cermak polgármestert cipelik. Intettem, hogy tegyék be a kocsi hátuljába… Cermak polgármester még élt, de nem hittem, hogy sokáig fog élni. A bal karomat átkaroltam, és a kezemet a pulzusára tettem, de nem találtam pulzust… Három háztömbön keresztül azt hittem, hogy a szíve megállt. Egész úton a kórházig tartottam őt, és a pulzusa folyamatosan javult.” (22)

A lövöldözés után Roosevelt a miami Jackson Memorial kórházban maradt, amíg Cermakot ki nem hozták a sürgősségi osztályról. Néhány percig beszélt vele, majd meglátogatta a többi lövöldöző áldozatot. A New York Tribune szerint egy meg nem nevezett szemtanú hallotta, amint Cermak azt mondta Rooseveltnek: “Örülök, hogy én voltam és nem ön, elnök úr”. (23)

Anton Cermak három héttel később, 1933. március 8-án halt meg. Giuseppe Zangara, egy harminckét éves munkanélküli kőműves azt állította, hogy egyedül cselekedett. “Mindig is gyűlöltem a gazdagokat és a hatalmasokat. Nem személyesen Roosevelt urat gyűlölöm. Minden elnököt gyűlölök, függetlenül attól, hogy milyen országból származik”. Miután bűnösnek találták, a floridai állami fegyházban villamosszék általi halálra ítélték. Amikor meghallotta az ítéletet, így kiabált a bírónak: “Adjon nekem villamosszéket. Nem félek attól a széktől! Maga egy kapitalista. Maga is csaló. Ültessen villamosszékbe! Nem érdekel!” Guiseppe Zangarát 1933. március 20-án végezték ki. (24)

Egyes politikai kommentátorok, mint például Walter Winchell, úgy vélték, hogy Cermak volt az igazi célpont. Azt állították, hogy Al Capone vagy William Hale Thompson bérelte fel Zangarát Cermak meggyilkolására. Blaise Picchi, a Giuseppe Zangara öt hete című könyv szerzője azonban: The Man Who Would Assassinate FDR (2003) című könyve szerint: “A szövetségi ügynökök kimerítő vizsgálatot folytattak a lövöldözés ügyében, és nem találtak semmilyen kapcsolatot Zangara és a chicagói maffia között”. (25)

Cermak életrajzírója, Alex Gottfried is meg van győződve arról, hogy Cermak nem volt bérgyilkos: “Ami valójában úgy tűnik, az az, hogy – függetlenül attól, hogy milyen kapcsolatok lehettek Cermak és a chicagói gengszterek között – a lövöldözést nem gengszterek tervelték ki, és nem is egy gengszterbérenc hajtotta végre. Az egyirányú út, a géppisztolyos tetoválás, a sörétes puskalövés – ezek a megszokott és bolondbiztos módszereik. Ehhez a lövöldözéshez hasonló cselekményt nem jegyeztek fel a bandagyilkosságok évkönyveiben”. (26)

1950-ben J. Edgar Hoovert, az FBI vezetőjét felkérték, hogy készítsen jelentést az ügy eredeti vizsgálatáról: “A titkosszolgálati akták azt tükrözték, hogy számos olyan állítás volt, amelyek többsége névtelen levelek formájában érkezett, hogy a merényletkísérletet gengszterek vagy valamilyen szervezett bűnözői csoport tervelte ki, és hogy Zangarát kifejezetten ebből a célból küldték Miamiba. Az utólagos vizsgálat azonban azt mutatta, hogy az incidenst megelőzően már több hónapja Miamiban tartózkodott. Semmi sem utal arra, hogy Zangara tudott volna a chicagói polgármester, Cermak kilétéről… Nem volt bizonyíték arra, hogy Zangara Chicagóban járt volna, sem arra, hogy rokonai vagy ismerősei lennének a városban”. (27)