Szegény vagy, vagy csak tönkrementél? 3 módja annak, hogy megmondd a különbséget

A nyelv hatalmas része a társadalmi igazságosságért folytatott mozgalomnak.

Az, hogy felismerjük, miért károsak egyes szavak, mit jelentenek mások, és miért számít a nyelvünk, mind fontos lépés egy igazságosabb, tudatosabb és empatikusabb világ építése felé.

Ez az, amiért ma egy egyszerű kéréssel érkeztem.

Kérném, hogy a csórók ne nevezzék magukat többé “szegénynek”.

Nagy különbség van a Netflix-fiók megosztása és a megélhetésért való küzdelem között. Nagy különbség van aközött, hogy nem tudsz pizzát rendelni vagy elmenni a barátaiddal és aközött, hogy nem tudod kifizetni a számlákat. És óriási különbség van a nincstelenség és a pénzszűke között.

Amikor a lecsúszott emberek “szegénynek” nevezik magukat, leegyszerűsítik ezeket a különbségeket. És ez nem kis dolog. Mert szegénynek lenni komoly dolog, és messze van attól, amiről beszélünk, amikor azt mondjuk az embereknek, hogy “csórók vagyunk.”

A szegény ember az, aki szegénységben él. Olyan emberek, akik több munkahelyen dolgoznak, hogy megéljenek, akik azért küzdenek, hogy ételt tegyenek az asztalra a családjuknak, és akik egész nap, minden egyes nap anyagi nehézségekkel néznek szembe.

Sokat beszéltünk arról, hogyan néz ki a szegénység itt a Mindennapi Feminizmusban, és lehet, hogy nem illik bele egyik szép narratívába sem – de egy dolog biztos: Szegénynek lenni nem ugyanaz, mint “csórónak lenni”.

Amikor arról beszélünk, hogy le vagyunk égve, gyakran arról beszélünk, hogy nem engedhetünk meg magunknak bizonyos dolgokat, vagy nincs elég pénzünk arra, hogy szórakoztató dolgokat csináljunk, miután végeztünk a fontos dolgokkal – például kifizetjük a számlákat vagy a lakbért, benzint tankolunk az autóba, vagy iskolai felszereléseket szerzünk be.

Túl le vagyunk égve ahhoz, hogy kimozduljunk, mert a fizetésre várunk. Túlságosan le vagyunk égve ahhoz, hogy elutazzunk, mert nem kapunk elég pénzt ahhoz, hogy összepakoljunk és elutazzunk. Túl csórók vagyunk ahhoz, hogy pizzát rendeljünk, túl csórók vagyunk ahhoz, hogy taxit fogjunk, túl csórók vagyunk ahhoz, hogy tejeskávét vegyünk.

Egy szegény ember is lehet csóró ember. De gyakran a magukat “csórónak” nevező emberek nem szegények. Ez nem jelenti azt, hogy csórónak lenni nem nehéz, mert az. Ez a küzdelem komolyan valós. Túl leégettnek lenni ahhoz, hogy a munkatársaiddal megigyál valamit, szívás. És túl leégettnek lenni ahhoz, hogy elmenj arra a koncertre, amire annyira vágytál, a legrosszabb.

De a “csórónak” lenni sokkal másabb, mint a szegénységben élni – és jó okkal.

Meg akarod tudni, hogy szegény vagy-e vagy csak csóró? Csak hadd tegyek fel három kérdést.

A nehéz helyzeted átmeneti? Van kiút?

A szegénység közepette élő emberek számára gyakran nincs “kiút” a küzdelmükből. A legtöbbször a nehézségeik az életmódjuk részei.

Felnőttként észrevettem, hogy az emberek nagyon gyorsan olyan ötletekkel dobálóznak a szegénységgel kapcsolatban, amelyek nem valósak vagy nem lehetségesek, és ezzel próbálják kisebbíteni, hogy milyen nehéz is valójában szegénynek lenni.

Megnyugtató számunkra azt hinni, hogy a szegénység egy választás, vagy egy sor rossz döntés következménye. A valóságban azonban a szegénység gyakoribb, mint valaha – és a pénzügyi biztonság és a viszonylagos kényelem közötti szakadék egyre szélesebb.

A szegény emberek számára például nem mindig lehetséges, hogy “félretegyenek pénzt”, akár megtakarítási számlára, akár befektetésekbe. Mert a szegény emberek néha fizetésből fizetésbe élnek, anélkül, hogy sok pénzük maradna a kettő között.

A szegény emberek számára az sem mindig kivitelezhető, hogy csökkentsék a költségeiket, vagy lemondjanak bármiről azon túl, amire már áldoztak. Nem lehetséges, hogy valaki eladja az autóját, ha csak azzal tud munkába járni, vagy leselejtezze a gyerekfelügyeletet, ha kisgyereket nevel. Néha a legnagyobb költségek a legfontosabbak.

És egyenesen érzéketlen dolog arra kérni egy szegény embert, hogy “dolgozzon keményebben” – különösen azért, mert a szegénység önmagában is fárasztó érzelmi munkát jelent, és gyakran a szóban forgó szegény ember nem csak néhány munkával zsonglőrködik, hogy megéljen.

A szegénység az egész életét meghatározza, és ennek megváltoztatásához sokkal több kell, mint a megszorítások vagy apró változtatások. De a csóró emberek számára az anyagi nehézségek csak átmenetiek – és a gyors megoldások lehetővé teszik a nehézségek leküzdését.

Amikor épphogy elvégeztem a főiskolát, és a barátaimmal mindannyian pénzszűkében voltunk, elkezdtünk spórolni. Kevesebbet költöttünk, amikor elmentünk szórakozni, vagy egyáltalán nem mentünk el. Szigorúan visszafogtam, hogy mennyibe kerültek az élelmiszereim, és megtanultam, hogy tíz dolcsiból egy hétig vagy még tovább is kibírja a konyhában. Olyan környékre költöztünk, ahol olcsóbb volt a bérleti díj. Más-más munkát vállaltunk. És elkezdtem a nappaliban fodrászkodni a szalon helyett.

És legtöbbünk számára ez a helyzet csak átmeneti volt.

Stabil állásokat kaptunk jó fizetéssel, és képesek voltunk jobb lakásokba költözni, vagy újra elkezdtünk éttermekbe és bárokba járni. Még az élelmiszerbüdzsémet is megnöveltem, és elkezdtem frissen vásárolni. Hirtelen képesek voltunk elutazni, vagy autót venni, vagy más módon megvalósítani az álmainkat. Micsoda különbséget jelentett egy állás!

Ezek közül a dolgok közül egyik sem tett minket megagazdaggá, vagy ruházott fel minket zsáknyi pénzzel, amivel szóródhatunk. De lehetővé tették számunkra, hogy feléljük a vagyonunkat és boldoguljunk. És ez a legfontosabb különbség a “csóró” és a ténylegesen “szegény” között.

Az átmeneti nehézségekből való kilábalás – és a tudat, hogy van fény az alagút végén – végtelenül könnyebb, és sokkal inkább lehetséges egy csóró ember számára.

Aki szerencsétlenkedik, de nyugodt szívvel hiszi, hogy hamarosan talpra áll, az jobban ki tud “szállni” az anyagi bizonytalanságból, mert ez nem egy életstílus, hanem egy átmeneti életszakasz.

És a legtöbbünk átesik ezen.

A legtöbbünk túlságosan le van égve a főiskolán ahhoz, hogy időnként pizzát vegyünk, vagy kávét vegyünk a Starbucksban, vagy csatlakozzunk az osztálytársainkhoz a karaokénál. A legtöbben gusztustalan lakásokba ballagunk, vagy három fura munkát vállalunk, hogy talpon maradjunk, amíg kitaláljuk a karrierünket.

A szegénység nem így néz ki – és ahhoz, hogy megszabaduljunk tőle, több kell, mint egy új állás vagy egy új költségvetés. És ez azért van, mert a szegénység az osztályrendszer része, és annak következménye, míg a pénztelenség csak átmeneti nehézség.

A jelenlegi helyzeted jelzi az osztályodat?

A “pénztelenséget” hiperhatékonysági üzemmódban csináltam.

A legtöbb ismerősömhöz képest a legtöbbet spóroltam, minden dollárt a legtovább nyújtottam, és a legkevesebből éltem. És ez azért volt így, mert a pénztelenség számomra egy kicsit ismerős volt – bár egy kicsit kényelmetlenebb -, mert egy munkásosztálybeli egyedülálló anya nevelt fel.

Az önellátásra való áttérés, még korlátozott forrásokkal is, nem sokkolt. Erre számítottam a főiskolán, és erre készültem. Míg a pénztelenség szükségszerűségei – a kemény munka, az állandó pénzügyi éberség – néhány társamat meglepte, én egy kicsit felkészültebb voltam arra, hogy ez milyen lesz.

A pénztelenség a társadalmi osztályomat jelezte. Ez a küzdelem számomra csak anyám küzdelmének folytatása volt, egy olyan küzdelem, amelyet rám szabtak.

De ez nem mindenkinek van így.

Néhány csóró ember számára az anyagi helyzetük mérföldekre van a tényleges osztálytapasztalatuktól.

Néhány ember számára a pénztelenség csak egy megálló a mértéktelen gazdagság felé vezető úton, vagy egy nyaralás a családjuk erőforrásaitól távol. Ez az, amit az ember a diploma megszerzése és az apja üzletének megöröklése közötti időszakban csinál, vagy egy átmeneti szabadságkeresés, amit időnként anyu és apu csekkjei tartanak fenn.

És ez nagy különbség a “csóró” és a “szegény” között.

Mert a szegénység nem a mindennapos pénzügyi bizonytalanságról szól, amit valaki akkor tapasztal, amikor éppen pénzszűkében van. Szegénynek lenni a mindennapos, hétről hétre, hónapról hónapra tartó küzdelmet jelenti a megélhetésért, a túlélésért és a boldogulásért – és ez jellemzően nem változik évről évre vagy életszakaszról életszakaszra.

Van biztonsági hálója?

Nincs gyors megoldás, ha csóró és szegény. Nincs ismert modell az anyagi bizonytalanságból való kitörésre. És nincs biztonsági háló.

A szegény emberek számára nincs olyan, hogy biztonsági háló. Bármilyen pénzveszteség végleges veszteség, és minden nehéz időszakot a korlátozott erőforrásokkal kell szembenézni, amelyekhez az embereknek azonnal hozzá kell férniük.

A csóró emberek számára, akik olyan osztályháttérből származnak, akiket nem nyomaszt annyira a pénzügyi bizonytalanság, létezik egy nagyon egyszerű kiút: a biztonsági háló.

Amikor elvégeztem az egyetemet, kockáztattam, és Washingtonban maradtam, ahol iskolába jártam, és őszintén elköteleztem magam, hogy jövőt építek magamnak. Ez azt jelentette, hogy hatalmas pénzügyi kockázatot vállaltam, és mindent letettem az asztalra. Nem volt megtakarításom, és egy nagyon szerény, juttatások és mobilitási lehetőségek nélküli állásom volt.

Nem tudtam megtakarítani. Csak kapkodtam – mindent megtettem, hogy megtaláljam az utamat, hogy elérjem a fizetőképességet, hogy kihúzzam magam a csávából.

Nem volt biztonsági háló. Ha kudarcot vallottam, ennyi volt.

Amikor nehéz helyzetbe kerültem, nem mindig tudtam hazatelefonálni és anyagi segítséget kérni. Amikor a dolgok lehetetlennek tűntek, anyám nem tudott összekötni egy olyan nagyhatalmú emberekkel teli hálózattal, akik szívesen alkalmaztak volna.

És amikor végre megkaptam az “álommunkát” – amelyik elég jól fizetett ahhoz, hogy megtakaríthassak, juttatásokat és stabilitást biztosított, és hagyta, hogy az agyamat használjam arra a munkára, amit szerettem volna -, az első napon szinte semmi pénzzel a bankban és egy szakadt ruhával a hátamon mentem be.

A biztonsági hálónak sok formája lehet.

Ez lehet egy tartalék pénzhalom, egy olyan emberekből álló hálózat, akik segítséget tudnak nyújtani, vagy akár a háttérben tartott lehetőségek. Lehet az is, hogy a szüleidnek vagy egy családi barátnak dolgozol, még akkor is, ha ez a munka nem az álmod. Jelenthet némi pénzt, ami segít megélni, amíg a céljaidat követed, vagy egy lakást, amelyet valaki más fizet, amíg munkanélküli vagy. Úgy nézhet ki, mint egy vagyonkezelői alap, amely teret ad az újításoknak, vagy egy pénzügyi háttér, amely lehetővé teszi, hogy szabadságot vegyél ki, hogy utazhass és kitalálj dolgokat.

Ezek a dolgok valóban felbecsülhetetlenek lehetnek egy lecsúszott ember számára, aki talpra akar állni – és ezek olyan dolgok, amelyekkel a szegénységben élők nem rendelkeznek, még vészhelyzetben sem.

De a biztonsági háló létezése osztályprivilégiumot jelent.

Ha a legnagyobb különbség a szegénység és a pénztelenség között a kiút, akkor a biztonsági háló az, amivel a legtöbb ember kinyitja az ajtót.

***

A nyelv számít, és a szegénység és a pénztelenség közötti különbség fontos. Ez azért van így, mert az osztály, a szegénység és a gazdasági igazságtalanság kérdései fontosak – és nem helyes, ha könnyítünk rajtuk.

Nem szégyen szegénynek lenni. Az sem szégyen, ha valaki le van égve. De ha megértjük a különbséget, és megfelelő szavakkal beszélünk ezekről a tapasztalatokról, az elősegíti, hogy jobban tudatosítsuk ezt a fontos különbséget.

Nincstelennek lenni küzdelem. Szegénynek lenni küzdelem. (Lássuk be: embernek lenni is küzdelem.) Csak győződj meg róla, hogy a megfelelő küzdelemről beszélsz, amikor legközelebb megnevezed a sajátodat.

Carmen Rios az Everyday Feminism munkatársa. Idejét a feminista lázadás, az írás, a nyilvános beszéd és a virágszedés között osztja meg. Nappal hivatásos feminista, éjjel pedig túlérzékeny író, Carmen jelenleg a Feminista Többség Alapítvány kommunikációs koordinátora és az Autostraddle feminista és közösségi szerkesztője. Követheted őt a Twitteren @carmenriosss és a Tumblr-en, ha többet szeretnél megtudni az érzéseiről.