Szomszédsági megjegyzések: Barkley Village múltja, jelene és jövője

Bellingham Barkley Village számos nagyszerű közösségi értéknek ad otthont, a 16 vetítéses mozitól a számos üzletig, étteremig és irodáig. De mivel a terület folyamatosan változik és terjeszkedik, érdemes megjegyezni, hogy a földterület, amelyen Barkley Village fekszik, egy egészen másfajta hely is lehetett volna.

A hetvenes években Jim Talbot, a Bellingham Cold Storage tulajdonosa (és a Barkley Village jelenlegi tulajdonosának, Stowe Talbotnak a néhai apja) körülbelül 240 hektárnyi, akkoriban nagyrészt erdős területet vásárolt azzal a céllal, hogy hűtőházakat építsen. Bár a vásárlás megtörtént, az eredeti fejlesztési tervek soha nem valósultak meg.

A földterület 1986-ig kihasználatlanul állt, amikor egy akkor még Heath Tecna néven ismert repülőgépipari vállalat 25 hektárnyi terület megvásárlására jelentkezett, és nem sokkal később a Woburn Street 3225. szám alatt felépített egy létesítményt. Akkoriban a Woburn utcának az Illinois Street volt a zsákutcája. De 1989-ben Bellingham városa átmenő utcává tette, és összekötötte a Sunset Drive-val. A Barkley Boulevard, egy új út, az 1990-es évek közepén nyílt meg.

A Haggen Foods következett, amely a 2900 Woburn alatt épített élelmiszerboltot, valamint a 2211 Rimland Drive-on található Haggen-Talbot Buildinget, egy többszintes irodaházat. Az 1990-es évek közepétől kezdve a fejlődés fokozódott. További irodahelyiségek épültek, majd kiskereskedelmi területek következtek egy kis sétáló faluban a Haggen közelében, óratoronnyal és szökőkúttal kiegészítve.

A környéken hirtelen megélénkült az üzlet. A Barkley Boulevard és a Woburn sarkán több bank, valamint orvosi és fogorvosi rendelők jelentek meg. A 2000-es évek közepén-végén társasházak és lakások következtek, majd a Regal Cinemas Barkley Village építése következett, amely 2012-ben nyílt meg.

Most a Talbot’s Barkley Company kezeli a területet, és Neal Swanson, a bérbeadásért és marketingért felelős alelnök szerint további bővítési terveik vannak.

A következő öt évben két – 20 000, illetve 50 000 négyzetméteres – irodaházat terveznek, valamint egy további lakóépületet, és remélik, hogy hamarosan két további vegyes felhasználású épületet is építenek. Swanson szerint a Barkley Village ingatlana körülbelül 250 hektárt foglal magában, de becslései szerint a terület csak körülbelül 25 százalékban van beépítve.

A bővítés sebessége a piac által vezérelt, mondja Swanson, és a további bővítéssel nem próbálják negatívan befolyásolni Bellingham más területeit. “Nem akarunk bérlőket elvenni a belvárosból vagy Fairhavenből” – mondja. “Úgy akarjuk pozícionálni magunkat, hogy ahogy Bellingham növekszik, mi mindenkinél jobban tudjuk fogadni a növekedést.”

A Barkley Village kereskedelmi és lakóterületeinek keveredését egy szóval kellene jellemezni, Swanson szerint egyszerűen “egyedülálló”, és egy olyan hely esetében, ahol egy irodaház mellett egy golfpálya is található, ez egy találó leírás.

“Nem sok bellinghami van, aki idejön, és nem mondja azt, hogy ‘ez egy egyedülálló hely'” – mondja. “Nem vagyunk az autópályán, nem vagyunk a vízen, nem vagyunk a belvárosban. És mégis működik, és nagyon jól működik.”

Az elmúlt másfél évben számos olyan üzlethelyiséget töltöttek be, amelyek korábban nem voltak a faluban, köztük egy edzőtermet, csapszéket, koktélbárt és hamarosan egy új éttermet, amely egészséges ételeket, például salátákat és turmixokat kínál.

A korábbi Industrial Credit Union helyén, a Barkley Boulevard és a Newmarket Street sarkán hamarosan egy új lakberendezési üzlet, az Urban Collective nyílik. A Barkley Village jelenleg éttermek egyedülálló keverékét kínálja, köztük a város egyetlen MOD Pizza franchise-üzletét, valamint a Kanadán kívüli három Scotty Browns üzlet egyikét. Vannak nagy láncok, mint a Starbucks közvetlenül a helyi tulajdonú helyek mellett, mint a Jalapenos, a Bob’s Burgers & Brew és a Woods Coffee.

A sok új közösségi esemény létrehozásán dolgoznak jelenleg, mondja Swanson, azzal a céllal, hogy a falu igazi szomszédsági érzést adjon, ahol az emberek élnek, dolgoznak és játszanak. “Mi egy városi falu vagyunk Bellinghamben, amely tiszta, biztonságos, építészetileg érdekes módon teszi a dolgát” – mondja Swanson.

Az idei év máris nagyon jól indult, mivel Barkley Village első alkalommal rendezte meg “boros sétáját”, egy olyan eseményt, amely Swanson szerint több mint 400 embert vonzott, hogy megkóstolják a régió boraiból származó borokat. A Barkley Village következő eseménye az Overflow Taps által szervezett áprilisi Brews’ Day pre-party lesz. Április 28-án 17:00 és 22:00 óra között sör, élőzene és cornhole táblák várják az érdeklődőket.

A nyár folytatódik a Barkley Village Green-en zajló eseményekkel, köztük a Lydia Place népszerű “Handbags for Housing” adománygyűjtő rendezvényével június 7-én, a július 22-i klasszikus autókiállítással és az augusztus 11-i “Concert on the Green”-rel, ahol élőzene, sörfőzdék és ételkocsik várják az érdeklődőket. Szeptember 22-én a falu második éves “Soktoberfest”-jével köszönti az őszt, amely az Overflow Taps által ismét megrendezésre kerülő Oktoberfest-ünnepség lesz.

Mindent egybevetve, rengeteg fantasztikus okunk van arra, hogy megálljunk Bellingham egyik legélénkebb és leggyorsabban növekvő városrészében.