Tanulságok a múltból:

Prológus:

Miközben a szerzett immundeficiencia-szindróma (AIDS) egyre jobban beszivárog az amerikai kultúrába, az ország közeledik a 100 000 bejelentett AIDS-eset kétes mérföldkőhöz – a világszerte bejelentett esetek feléhez. Az AIDS és a humán immundeficiencia vírus (HIV) fertőzés egyre inkább a szegényeket, a kisebbségi csoportok tagjait és a gyermekeket érinti a legsúlyosabban. Ezek az amerikaiak jellemzően olyan közösségekben élnek, amelyekből hiányzik az a társadalmi támogatás és összetartás, amely a San Francisco-i és más városok meleg közösségeiben az AIDS-re adott sikeres közösségi alapú válaszok alapját képezi. “Az AIDS betegségmegoszlása egyre inkább tükrözi az amerikai társadalom társadalmi rétegződését” – írja David Mechanic és Linda Aiken. “Az AIDS változó konfigurációja…, ha nem közelítjük meg óvatosan, túlterhelheti mentálhigiénés kapacitásainkat, szociális szolgáltatásainkat és közkórházainkat, és lerombolhatja azokat a törékeny struktúrákat, amelyek kialakításán olyan keményen dolgoztunk”. Ebben a cikkben Mechanic és Aiken egy sor tanulságot javasol az AIDS-re alkalmazni a súlyos mentális betegek hosszú távú ellátása, az idősek hosszú távú ellátása és a rákos betegek végstádiumú ellátása alapján. “Ezek a kérdések az AIDS esetében másképp találkozhatnak” – írják a szerzők – “de súlyos hiba lenne elhanyagolni a korábbi releváns tanulságokat.” Mechanic, aki szociológiából doktorált a Stanford Egyetemen, 1981 óta a Rutgers Egyetem Egészségügyi, Egészségügyi Politikai és Öregedéskutató Intézetének igazgatója. Emellett a Rutgers Rene Dubos viselkedéstudományi professzora. Aiken, aki ápolónő, szociológiából és demográfiából doktorált az austini Texasi Egyetemen. A Pennsylvaniai Egyetemen az ápolás és a szociológia kuratóriumi professzora, és az ottani Leonard Davis Egészséggazdasági Intézet társigazgatója. Korábban a Robert Wood Johnson Alapítvány alelnöke volt. Mechanic és Aiken egyaránt kiterjedt kutatásokat végzett azon népességcsoportok ellátásának megközelítése terén, amelyekből e cikk tanulságai származnak – ezekből a kutatásokból fejlődött ki az AIDS-szel kapcsolatos jelenlegi munkájuk.