The Maine Mag |
Március 2010 | Chelsea Holden Baker | Fotók: Michael Heiko | Illusztráció: Karen Gelardi
A hajók városa egyben az üzletek városa is. Amerika egyik legjobb főutcája kiindulópontja lehet egy kirándulásnak a múltba, vagy egy hétvégi ajándékvásárlásnak.
Ha ír származású vagy egyszerűen csak szeretsz Szent Patrik előtt tisztelegni, a legjobb alkalom arra, hogy márciusban Bathba látogass, a Blarney Days lehet – az ír ünnep élénk ünneplése, amely március 11-től 17-ig tart. Az 5 km-es futástól kezdve az éjféli vásáron át az írek Bath-i történelméről szóló előadásig és a nagy fináléig mindent kínálnak: egész napos mulatságot a Byrnes’ Irish Pubban, ahol 365 napig visszaszámolnak a St. Paddy’s Day-ig. Tavaly az ünnepségek akkor kezdődtek, amikor egy idős hölgy reggel 7 órakor leült, és megkérdezte: “Mit kér egy könnyű reggeli sörre, kedvesem?”
Mint sok maini lakos, ha Bath-ra gondolok, a Bath Iron Works jut eszembe; a nagy daru, amelyen a “BIW” felirat díszeleg, és a tábla, amely alatt minden munkás elsétál, mielőtt beérkezik. Ez áll rajta: “Ezeken a kapukon keresztül a világ legjobb hajóépítői haladnak át”. A jenki büszkeség érzése áthatja ezt a várost, amely megtapasztalta a fellendülést és a hanyatlást, de a fellendülést is. 2009-ben az Amerikai Tervezési Szövetség Bath főutcáját, a Front Streetet Amerika tíz nagyszerű utcájának egyikévé nyilvánította. Az elismerésen még mindig úszik a városlakók örömmel mondják, hogy “ez az egyetlen nagyszerű utca New Englandben.”
Bath az év nagy részében – beleértve az ünnepi vásárlási szezont is – nyüzsgő, köszönhetően a téglajárdák és macskakövek köré csoportosuló, a Kennebec folyóra festői kilátást nyújtó üzletek sokaságának. És mint Maine legjobb strandjainak kapuja – a Georgetownban található Reid State Park, a phippsburgi Popham Beach State Park és a Bates-Morse Mountain Conservation Area – Bath remek hely arra, hogy megtapasztalja a nyarat egy Maine állambeli városban. De a késő tél és a tavasz sokkal autentikusabb élményt nyújt – olyannyira autentikusat, hogy ha 48 órát tölt Bathban, beszélgetve az üzlettulajdonosokkal, éttermekben étkezve (vagy rögtönzött délutáni élvezetként Grand Marnierrel leöntött vaníliafagylaltot fogyasztva, amelyet csodával határos módon egy dizájnboltban szereztek be), hamarosan lesz kinek integetnie, és lesz kivel beszélgetnie a Café Crème-ban, a kávézóban, amely a hideg évszakban a város főtereként szolgál. Feltéve, hogy tudsz időt szakítani a lassításra, egy hétvége Bathban olyan, mintha egy európai falu életét élnéd át.
És rengeteg tanulságos ürügy van arra, hogy három napot tervezz a környéken. Az 1-es út mellett Woolwichban található a Shelter Institute, amely egész évben barkácsórákat kínál a háztulajdonosoknak. Az intézet nem csak intézmény, de az órák többsége ingyenes. Azok számára, akik elviteles ételek fogyasztása közben nézik a Food Networköt, a Now You’re Cooking nevű konyhai birodalom tanfolyamokat kínál a séf konyhájában. A hatalmas üzletben szivárványos Le Creuset és Staub, minden elképzelhető sütőforma, finom kések, nehezen beszerezhető taginok és minden, ami a kettő között van. A múlt felfedezői akár egy egész hétvégét is elálmodhatnának csak a Patten Free Library kiterjedt és jól kuratírozott Sagadahoc történeti és genealógiai termében. A források között megtalálhatók temetői és életrajzi feljegyzések, polgárháborús összeírások és olyan efemerek, mint egy középiskolás lány naplója az 1800-as évekből. A kézművesek számára mind a hatalmas Halcyon Yarn, mind a Mariner’s Compass Quilt Shop kiterjedt árukészletet, valamint tanfolyamokat kínál.
Ha a félszigeteken való autózásra vágyik, válassza az Arrowsic Island Pottery vagy a Georgetown Pottery egynapos úti célként. Esti lehetőség a zavarba ejtő és ízletes Robinhood Free Meetinghouse, hat mérföldre Bath-tól egy vidéki úton Georgetownban. Ha etted már Michael Gagné séf krémsajtos kekszét a Hannafordban vagy a Whole Foodsban, akkor tudod, hogy mesés étterme maga is alapot adhat egy hétvégére.
péntek
Ha gyerekekkel, különösen tizenévesekkel érkezel a városba, akkor tudnod kell, hogy Bathban van a tökéletes bébiszitter: a Bath Youth Meetinghouse and Skatepark. Ez nem Happy Wheels, hanem az állam legnagyobb fedett gördeszkás (mármint gördeszkás) parkja. 9-ig van nyitva, ami azt jelenti, hogy a szülők romantikus jazz-estet tarthatnak a Solo Bistroban, ahol a belső skandináv dizájn illik a merész, ötletes és többnyire bio ételekhez. A prix fixe menü 22,99 dollárért több mint tisztességes (szerda esténként 15,99 dollárért kifejezetten olcsó). Októbertől májusig minden hónap harmadik péntekén a Bath Dance Works családi estjein a családok is élvezhetik az estét. A Virginia Reeltől a Patacake Polkáig mindenki megtanulja a lépéseket az élő hegedűzene dallamára 18:30-tól 20:00 óráig.
Ha a betérésről van szó, Bath számos B&B-vel rendelkezik a belvárostól sétatávolságra. A zászlóshajó a The Inn at Bath, amely ízléses módon hagyományos (értsd: nincsenek takarók), és olyan reggelit kínál, amelyről a Gourmet és a Bon Appetit is beszámolt. Egy modernebb lehetőség a Kismet Inn, amelyet egy ázsiai fürdőház és a B&B fúziójaként lehetne jellemezni (kivéve, hogy a fürdők privátak). Ebben a Queen Anne-házban a fürdőszobák padlójának sugárzó hője része a relaxációra kialakított élménynek, a jógaóráktól a spa szolgáltatásokig. Ha a B&B intimitása nem önnek való, a Hampton Inn idén nyáron nyitja meg kapuit. A Kennebec Tavern & Marina felé néz, az egyetlen hely a városban, amely közvetlenül a vízen fekszik.
szombat
A jó hír azoknak, akik szeretik a friss ételeket, vagy csak a kis maine-i termelők felfedezését, hogy a Bath Farmer’s Market egész évben nyitva tart. A téli hónapok első és harmadik szombatján a United Church of Christben tartják 9-től délig. Hasonló élményért a nap bármely szakában látogasson el a Bath Natural Marketre. Itt fedeztem fel először a Litchfieldben készült imádnivaló és finom Sparky’s Pure Honey-t és a Black Crow Bakery elképesztően jó szicíliai kenyerét, amely napokig kitartott. Ha egy kis Maine-i ízt szeretne exportálni, próbálja ki a Lisa-Marie’s Made in Maine-t, amely szó szerint és átvitt értelemben is ízeket hordoz a lekvároktól kezdve a hajós tálcákig mindenféle formában.
Ha szeretne valamit a gyomrába tenni a sétával és vásárlással töltött nap után, ugorjon be a Now You’re Cooking alatt a laza Starlight Cafe-ba. A szívem kihagyott egy ütemet, amikor megláttam az étlapon a házi készítésű Anadama kenyeret, ahogy a nagymamám (aki Bathból származott) szokta készíteni. Ez volt az alapja a napi specialitásnak: egy édes-zamatos grillezett sajtnak, amely provolonéval, kecskesajttal, lilahagymával és sárgabarackkrémmel készült. Ha azonban az édesszájúak valami könnyebbre vágynak, mint a kétkilós whoopie pie, próbálják ki a Bath Sweet Shoppe házi készítésű teknőceit, vagy hagyják, hogy az ízlelőbimbóikat a Marnee’s Cookies elrepítse. A Nirvana méltó a nevéhez.
Ha valaki a társaságából inkább nem szeretne vásárolni, küldje el Chris Grillhez a Kennebec Anglerbe néhány halmesére. Grill nem csak a Kennebec összes horgásztúra-üzemeltetőjét ismeri, de ingyenesen megtanítja, hogyan kell legyet dobni – vagy kiterjeszteni a hatósugarát. Egy másik lehetőség, hogy a Látogatóközpontban két ingyenes térképet vesz fel az építészeti sétákról. Ha azonban inkább a saját otthonát szeretné feldíszíteni, mint másét bámulni, keresse az utat a Front Streetre. Bath tele van érdekességekkel, kezdve a Trifles, a lakberendezés legendájának számító Trifles teljesen mesés darabjaitól az olyan népies csodákig, mint a kézzel faragott fából készült lapát, amelyet majdnem megvettem az I Must Have It! üzletben. A Cobblestone & Co. és a Brick Store Antiques is felkerül a listára. A modernebb lakberendezési kiegészítők tekintetében az Ornament naprakész a dizájn trendek terén, de olyan kis alapanyagokat is kínál, mint a finom szappanok. Az April 56 jól felszerelt. És persze az élénk kék napellenzőket sem lehet figyelmen kívül hagyni: A Reny’s a Front Street horgonya. Lejjebb, a Magnolia egy olyan hely, ahol nagyobb valószínűséggel találsz tökéletes születésnapi ajándékot, mint tökéletes kisasztalt – mert ez lenne a Tintypes, a szó legjobb értelmében vett kereskedőház, ahol az ékszerektől a század közepi modern bútorokig mindent megtalálsz. Az egyetlen dolog, ami nincs náluk, az a tintypes.
Egy kiadós vacsoráért kétféleképpen járhatsz. Ha laza étkezésre vágysz, fordulj a Beale Street Barbeque-hez. Ha inkább egy pikáns steakbe süllyesztenéd a fogaidat, vagy a Chocolate Church Arts Centerben tartott előadás előtt meginnál egy oldalkocsit, próbáld ki a szomszédos Admiral Steakhouse-t. Sem a Sinatra a hangrendszerben, sem a sötét fa, sem a tengerészeti tematika nem árulkodik arról, hogy mi volt régen ezen a helyen, de megpróbálhatod kitalálni.
vasárnap
A vasárnapi villásreggelidnek a Mae’s Café & Pékségben kell lennie. Csak a Benedict tojásból négyféle van (bacon, rák, Portobello, homár), mindenki számára van valami. És nem kell kalóriákat számolni ahhoz, hogy élvezze a ragacsos kifliket; már az illatuk is kielégítő.
Havi egy vasárnaponként megrendezik a Bath Antiques Show-t, amely még a téli hónapokban is ötven-hatvan árust hoz a Bath Middle Schoolba, 10-től 3-ig. Ha történetesen egy hétvégén kívül tartózkodik a városban, akkor a Maine Maritime Museumot is megnézheti. A 25 hektáros vízparton található tíz hektáros galériák órákra lekötik a gyerekek (kalózhajó!) és a felnőttek (scrimshaw! palackba zárt hajók!) figyelmét. Egy késői ebédhez vagy korai vacsorához a városba visszafelé menet álljon meg, és a The Cabin parkolójából bámulja meg a BIW épületeinek óriási méreteit, majd merészkedjen be a hajó gyomrának tűnő helyiségbe. Ez a város kedvenc pizzázóhelye. A helyiek a garnélarákos scampit ajánlják (a fehér szósz valahogy utat tör magának a tenger gyümölcseihez a pitén). Pontot adok a Moxie felszolgálásáért is.
Bár a gondolatok hazafelé fordulnak, ahogy lemegy a nap, van okunk itt maradni. Minden vasárnap 5-től 7-ig a városlakók sokasága, 5-től 90 éves korig, Joe Byrnes vezető kocsmacserkész égisze alatt gyűlik össze a vasárnapi éneklésre a Byrnes’s Irish Pubban. A hagyományos dallamoktól kezdve a Shel Silverstein/Irish Rovers “The Unicorn Song” című slágeréig a legjobbakkal és a legrosszabbakkal együtt fogtok énekelni. Ez egy rítus minden lakos számára – még a tiszteletbeli lakosok számára is.
