The Shields Brothers: Az 1916-os Dublintól a “The Quiet Man”-ig

Ezután a Sackville Street-i Főpostához vonult, ahol a pénteki evakuálás előtt harcolt. Az angliai Stafford börtönbe került egy másik híres lázadóval – Michael Collinsszal – együtt, és onnan mindketten a walesi Frongoch fogolytáborba kerültek. Mindketten visszatértek Dublinba 1916 végére, Collins azért, hogy terrorizálja a briteket, Shields pedig azért, hogy visszatérjen az apátsági színpadra.

William Shields – akit barátai Willként ismertek – az ír közszolgálatban dolgozott a dublini várban, ami érdekes hely lehetett a függetlenségi háború idején. A húsvéti felkelés után csatlakozott bátyjához az apátságban, és összebarátkozott egy Seán O’Casey nevű drámaíróval. Míg a magas és karcsú Arthur a színház romantikus sztárja volt, addig Barry Fitzgerald – azért vette fel ezt az álnevet, mert még mindig a közszolgálatban dolgozott, miközben másodállásban színészként tevékenykedett – alacsony volt és csendes, de olyan komikus varázsa volt, amit ma egyszerűen sztárságnak fordítanánk.”

Barry és O’Casey kapcsolata miatt hamarosan Írország legjelentősebb drámaírója írt neki szerepeket, többek között Boyle kapitányt a “Juno és a Paycock”-ban és Fluther Goodot a “The Plough and the Stars”-ban. Valójában, amikor ezt a darabot bemutatták az apátságban, zavargások törtek ki, és a kis Barryt lehetett látni, amint bokszolta a felháborodott színházlátogatókat, akik megpróbálták elfoglalni a színpadot.

A “Hollywood Irish” című csodálatos könyvében Adrian Frazier nagyon élesen rámutat arra a kétféle emberre – katolikusokra és protestánsokra -, akik az apátságban dolgoztak. O’Casey, aki szintén protestáns volt, az ír polgárháború után robbant be a színpadra “A fegyveres árnyékával”, és John Millington Synge (szintén protestáns) óta a legjelentősebb ír drámaíró lett.

Az árnyékot a “Juno és a Paycock”, majd a “The Plough and the Stars” követte. A Plough a korabeli Dublinban gyújtó hatású darabnak bizonyult. Megkérdőjelezte a kor nacionalista dogmáinak nagy részét, és olyan földhözragadtságot hozott – kurvákat, iszákosokat és fosztogatókat tartalmazott -, amely mind a kormányzati, mind az egyházi hierarchia nagy részét felborította.

Az apátságban is szakadékot okozott. A katolikus színészek nagyon kétkedve és idegesen fogadták O’Casey néhány, a Plough-ban kifejtett tantételét, míg a két Shields fivér a barátjuk, O’Casey mellé állt. Ez a szakadék nyílt sebbé vált, amikor az apátság Yeats és Lady Gregory vezetésével elutasította O’Casey “The Silver Tassie” című művét.

A Shields fivérek Amerikába költöznek

A Shields fivérek és O’Casey zöldebb legelőket kezdtek keresni. Fitzgerald és O’Casey Londonban talált rájuk, míg Shields egyelőre az apátságban maradt. De az (alig) államilag támogatott Abbey szörnyű anyagi helyzetben volt, és úgy döntöttek, hogy az Abbey Players útra kel Amerikába, hogy fenntartsák a színházat.

A katolikus Dublin elnyomó, fojtogató légköre után az új Ír Szabadállamban – Arthur Shields híresen azt mondta, hogy nem akarja “gaelül mondani az imáit” – az Egyesült Államok csodálatosnak és üdítőnek tűnt. Emellett a Shields testvéreknek először nyílt lehetőségük arra, hogy valódi pénzt keressenek, ami a dublini vándorkereskedelemben szinte lehetetlen volt. Amerikában volt valami, amit “Hollywoodnak” hívtak, és a csábítás több évig tartott, de végül elcsábította előbb Barryt, majd Arthurt.

Mindketten dolgoztak John Ford “A szántó és a csillagok” című filmváltozatában. Míg Arthur az Abbey Playersnél folytatta sokféle minőségben, Barry Hollywoodban maradt, ahol a “Bringing Up Baby” című filmben Cary Grant és Katherine Hepburn mellett való szereplése után ismerős arc lett. A testvérek újra összeálltak Ford “How Green Was My Valley” és “The Long Voyage Home” című filmjeiben. A második világháború kitörésével Amerikában ragadtak, és folytatták a munkát, többnyire megbízható karakterszínészként.

Fitzgerald nagy áttörése akkor jött el, amikor megkapta az ősöreg Fitzgibbons atya szerepét (bár akkor még csak 56 éves volt) a “Going My Way”-ben. Finoman szólva ellopta a filmet Bing Crosby elől, és két Oscar-díjra is jelölték, a legjobb férfi mellékszereplőnek (amit meg is nyert) és a legjobb színésznek (amit Crosby nyert meg).

Bővebben: Az ír sztárok ünneplése a hollywoodi Hírességek sétányán

(Érdekes megfigyelni a fizetésbeli különbségeket: Crosby 150 ezer dollárt kapott, míg Fitzgerald mindössze 8750 dollárt húzott le). Fitzgerald kettős jelölése arra kényszerítette az Akadémiát, hogy megváltoztassa a szabályokat, miszerint egy színészt nem jelölhetnek két kategóriában ugyanarra a szerepre.

Az Oscar Fitzgeraldot sztárrá tette, és a továbbiakban is elsőszámú filmekben kapott szerepet, többek között a korszakalkotó “Meztelen város” (1947) című filmben. Ebben az innovatív Mark Hellinger-produkcióban, amelyet New York utcáin, dokumentumfilmes stílusban forgattak, Fitzgerald egy kemény New York-i gyilkossági nyomozót alakít, aki egy modell meggyilkolását akarja megoldani. A korához képest a film tele van törvényszéki tudományokkal. A film vezetett a “Meztelen város” című televíziós sorozathoz, és nélküle nem lenne “Law and Order” és “CSI”. Valójában Jerry Orbach “Law and Order” nyomozója, Lennie Briscoe sokat köszönhet Fitzgerald Dan Muldoon hadnagyának.

Fitzgerald sok filmet készített – néhány elég jót, mint az “And Then There Were None” és a “Union Station”, és néhány borzalmasat, mint a “Top o’ the Morning” – a “Going My Way” és “The Quiet Man” között. Shields eközben ugyanebben az időszakban több mint harminc filmben és televíziós munkában talált állandó karaktermunkát. John Ford “A csendes ember” című filmje azonban mindkettőjük karrierjének csúcspontja lett.

“A csendes ember” máig minden idők egyik legkedveltebb filmje, de kulturális szempontból is érdekes. Fitzgerald játssza a csibészes házasságközvetítő Michaleen Oge Flynnt, míg Shields a jóságos protestáns lelkészt, The Reverend Mister Cyril Playfairt. Egy másik neves Abbey-játékos, Eileen Crowe játssza Playfair tiszteletes feleségét, míg egy Jack MacGowran nevű feltörekvő Abbey-színész debütál a filmben, aki a nyájas kis kancsal Ignatius Feeney-t alakítja.

“A csendes ember” ironikus módon mind Seán O’Casey, mind Samuel Beckett műveinek színészgárda-váltását jelenti. O’Casey Fitzgeraldnak írta a szerepeket, amelyeket az elkövetkező években MacGowran fog játszani. (MacGowran a Broadwayn játszotta Fluther Goodot a “The Plough and the Stars”-ban, amikor 1973-ban, 54 éves korában New Yorkban tüdőgyulladásban elhunyt; utolsó filmszerepe az “Ördögűző”-ben volt.)

Bővebben: 68 éve mutatták be a The Quiet Man című filmet! Íme, mit gondoltak róla az emberek

A következő években MacGowran Samuel Beckett kedvenc színésze lett, Beckett pedig kifejezetten MacGowran tehetségére szabott szerepeket írt. “Az író és a színész olyannyira közös lélekben gyökerezik” – írta Mel Gussow a New York Timesban 1970-ben MacGowran egyszemélyes előadásáról, Jack MacGowran in the “Works of Samuel Beckett”-ről, “hogy ha Beckett színész lenne, ő lenne MacGowran, és ha MacGowran író lenne, ő lenne Beckett.”

A “The Quiet Man” után Fitzgerald karrierje lecsengett, és csak négy további filmet és néhány televíziós szereplést készített. Dublinban halt meg 1961-ben. Shields továbbra is folyamatosan dolgozott, különösen a televízióban. Utolsó filmes szereplése Charlton Heston oldalán volt a “The Pigeon That Took Rome” című filmben 1962-ben. Nem meglepő módon egy vatikáni papot, Monsignor O’Toole-t alakította. 1970-ben halt meg Kaliforniában.

A Shields testvérek egymás mellett nyugszanak a dublini Blackrockban lévő Deansgrange temetőben. Barry Fitzgerald sírkövén csak a születési neve szerepel, William J. Shields. Mindketten, végre otthon.

— Dermot McEvoy 1950-ben született Dublinban, és négy évvel később emigrált New Yorkba. A Hunter College-ban végzett, és egész pályafutása során a kiadóiparban dolgozott. Ő a szerzője a “A 13. apostol: A Novel of a Dublin Family, Michael Collins, and the Irish Uprising”, “Terrible Angel”, “Our Lady of Greenwich Village” és “The Little Green Book of Irish Wisdom” című regények szerzője. A New York-i Greenwich Village-ben él.

* Eredetileg 2015 februárjában jelent meg, frissítve 2020 márciusában.