Tizenöt évvel az utolsó meccse után Angel Manfredy szerencsés, hogy életben van

Az elmúlt időszakban Angel Manfredy pokolian sokat utazott. A korábban “El Diablo” (Az ördög) néven ismert Manfredy, a Puerto Ricó-i bevándorlók indianai születésű fia a peremén élt, és szabadon bevallja, hogy már halottnak kellett volna lennie. A drogos bulik, a kokainfüggőség, az alkohol, a nők, a barátnőjének nyilvános megfojtása, ami börtönbüntetést eredményezett, és 12 autóbaleset, amely egy majdnem halálos karambolban és torzulásban csúcsosodott ki, örök emléket állít a pokoljáró korszakának. A ringben Manfredy hat világbajnokkal találkozott és győzött le, és az Arturo Gatti elleni győzelme hozta meg számára a hírnevet az 1990-es évek végén. Négy Floyd Mayweather Jnr, Stevie Johnston, Diego Corrales és Paul Spadafora elleni világbajnoki címmérkőzésen is alulmaradt, de büszke az általa birtokolt WBU-övre. A hit felfedezése egy mély vallási élmény révén visszahozta a meggyötört lelket az önpusztítás széléről.

Az egyik testvére építész lett, a másik pedig az amerikai haditengerészethez ment. Miért a bokszot választotta?

Gyerekkoromban csak a verekedésre emlékszem. Garyben születtem, és a bátyáim áthozták a barátaikat, hogy megküzdjenek velem. Aztán Kelet-Chicagóba költöztünk. Egy nap, miután megküzdöttem valakivel az utcán és megvertem, hazajöttem, apám megnézte a vért a kezemen és azt mondta: “Már megint verekedtél? Gyere, velem jössz”. Kilenc éves voltam, amikor elvitt az edzőterembe. Beleszerettem a bokszba. Megnyertem a junior olimpiai és CYO bajnoki címeket. Jól ment, de a stílusom inkább a profiknak való volt. 18 évesen lettem profi, mert szerettem nézni Chavezt, Durant, Sugar Ray Leonardot és Haglert.

Mikor történt ez az átállás?

Az átállás csak a Steve Johnston elleni, a WBC könnyűsúlyú világbajnoki címért folytatott mérkőzés után történt meg. A Trinidad- De La Hoya meccs napján volt egy buli a házamban . Amikor mindenki hazament , a feleségem és én maradtunk kokainozni három napig . Három napig nem aludtam, három napig nem volt víz és három napig nem ettem semmit. Én a hálószobámban voltam, a feleségem pedig a földszinten. Térdeltem, és csak egy hangot hallottam a szobából, ami azt mondta: “Itt az idő”. Magamra néztem, és azt kérdeztem: “Minek az ideje?”. Visszajött a hang: ‘Itt az idő, hogy elvegye az életed’. Úgy tűnt, hogy ez a vég. Apám hangjait hallom, akik azt mondják nekem, hogy ‘hülye, buta, soha nem lesz belőled senki, és soha nem fogsz elérni semmit’. Volt egy 45-ös a szekrényemben, és döntenem kellett. Hallottam egy másik hangot, amely azt mondta: ‘Odaadod az életed, vagy elveszed az életed?’. Abban a pillanatban döntenem kellett. Azon gondolkodtam, hogy ‘elveszem-e az életemet ezzel a 45-össel, vagy odaadom az életemet Jézusnak’. Másodpercekre attól, hogy megtegyem, a feleségem berohant az ajtón. Rá mutattam, és azt mondtam: ‘Ma az Úrnak fogunk szolgálni’. Nem volt pisztoly a kezemben, de ő azt mondta, hogy lövést hallott. Attól a naptól kezdve elkezdtük szolgálni az Urat. Ekkor jöttem ki a “Got Jesus”-al. Csak három és fél évvel később kerültem az apostoli pünkösdi gyülekezetbe, és akkor tudtam meg, hogy a keresztség lemossa a bűnöket. Isten szólt hozzám, és azt mondta: ‘Ne aggódj, eljön hozzád. Itt jön!”

A Stevie Johnston bunyó előtt voltak gondolataid arról, hogy megtérsz Istenhez?

Isten meghallotta a szenvedést a szívemben, amikor az emberek azt kiabálták: “Diablo!”. Diablo! Amikor az öltözőben voltam a Mayweather meccsre, nem akartam kijönni az ördögi maszkkal. Amikor kijöttem, a kezemben tartottam az ördögi maszkot. Bejelentettem a közönségnek: “Vegyétek el az ördögi maszkot! Ha ezt akarjátok, vegyétek el az ördögi maszkot! Én nem vagyok ördög. Én Angel Manfredy vagyok. Megpróbáltam tudatni az emberekkel, hogy nem vagyok ördög. A bunyó után egy másik ördögi maszkkal jöttem vissza. Még mindig démonokkal volt dolgom. Tudatni akartam az emberekkel, hogy mit jelent az ördögi maszk. Számomra azt jelentette, hogy megölhetnek és elpusztíthatnak. Nem lesz könnyű harc számodra. Mindent beleadok ebbe a harcba. Győzni fogok. Ezt képviselte az ördögi maszk. Ez minden, amit képviseltem.

Milyen szerencsésnek tartja magát?

Ma nagyon hálás és alázatos életet élek. Jézus nélkül nem lennék itt. Már régen meg kellett volna halnom. A sok drog, amit kipróbáltam, az összes nő, akivel voltam. Meg kellett volna halnom. Kizárt, hogy életben kellene lennem. Én voltam “El Diablo”. Ez volt az életem. Ez volt az életem. Ezt tettem. Ez minden, amit tettem. Bűnös voltam. Én voltam a legnagyobb bűnös, aki csak létezett. Soha senki nem tette azt, amit én tettem ezen a világon, de ez nem tudott beteljesíteni engem. Csak akkor találtam rá az igazságra, amikor újjászülettem, amikor megtaláltam Jézust. Jézus Krisztus az egyetlen, aki megmenthet minket a bűntől.”

Megnyerted a WBU szuperpehelysúlyú bajnoki címét, de sokan még mindig úgy tekintenek rá, mint egy el nem ismert övre. Mit gondolsz erről?

Az öv nem teszi a bajnokot. A bajnok teszi az övet. Amikor megvertem Arturo Gattit, ő volt az IBF bajnoka. Az IBF elismertebb, mint a WBU, de én bebizonyítottam a világnak, hogy nem számít, milyen öved van. A bajnok teszi az övet. Én vagyok az egyetlen WBU-bajnok, aki hétszer védte meg az övét, és ebből kétszer az HBO-n. Gyémántokkal kirakott WBU bajnoki gyűrűt viselek. Olyan, mint egy Super Bowl gyűrű. Amikor az emberek meglátnak és köszönnek nekem, azt mondják: “Szia, bajnok! Hogy vagy, bajnok? Nem azt mondják, hogy “Szia WBU bajnok”. Azért nem mondják ezt, mert tudják, hogy megvertem Gattit. Igazi világbajnok vagyok, mert megvertem egy világbajnokot. Az övek nem jelentenek semmit. A bajnok teszi az övet.

Röviden, mire emlékszik a Floyd Mayweather elleni mérkőzésről?

Florida az én oldalamon állt. Az egész közönség az én oldalamon állt. Az egész meccs alatt a tömeg azt kiabálta, hogy ‘Diablo! Diablo!’ Nem bírtam a 130 fontot. Mayweather ellen 135-ben akartam bunyózni, de ő nem akart könnyűsúlyban bunyózni velem, mert látta, hogy fenyegetést jelentek. Nem vagyok dühös emiatt, de a Mayweather-meccs idő előtti leállítás volt. Nem mentem le a földre. Talpon voltam. Rengeteg ütést elcsúsztattam. Hármat-négyet bevitt, de nem kellett volna megállítani a meccset. A meccs rossz szájízt hagyott bennem. A ringben azt mondta, hogy ad nekem egy visszavágót, de erre nem került sor.”

És az Arturo Gatti elleni meccs?

Elmondtam Gattinak, hogy mi fog történni, mielőtt megtörtént volna. Megmondtam neki, hogy nem fogja végigcsinálni a távolságot. Megmondtam neki, hogy nem lesz képes legyőzni engem. Amit mondtam, megtörtént. 1998-ban legyőztem a világ akkori legjobb fontot fontért bunyósát. Megvertem az IBF bajnokát egy 12 menetes mérkőzésen. Ki kellett volna tenniük az övet. Nekem is IBF-bajnoknak kellett volna lennem. Gatti nem akart 130 fontban bokszolni velem, mert úgy gondolta, hogy erősebb vagyok. Ezért 135 kilóban, könnyűsúlyban akart bokszolni. Nagyobb akart lenni nálam. Azt hitte, hogy ez lesz a különbség a meccsen, mert 130 kilóban nehezen küzdött. Nem tudta, hogy én is küzdöttem a súlyomért. Amikor azt mondta, hogy könnyűsúlyban, azt gondoltam, “gyönyörű, csináljuk!”. A szülővárosában bokszoltunk. Az egész világ látta.

Az utolsó esélyed a világbajnoki címre az IBF könnyűsúlyú bajnoka, Paul Spadafora ellen volt.

A meccs napján adták a kesztyűt, hogy próbáljam fel, de a kesztyű nem volt jó rám. Még ökölbe szorítani sem tudtam a kesztyűt. Könnyűsúlyúhoz képest nagyon nagy kezeim vannak. Nem fért bele az öklöm a kesztyűbe. Így az egész Spadafora elleni küzdelem alatt nem tudtam elég keményen ütni, mert nem tudtam ökölbe szorítani a kezem. Adtak nekem egy pár Everlast kesztyűt. Mindenki tudja, hogy nem Everlast kesztyűt hordok, hanem Reyes kesztyűt. A mérkőzés napján, 20 perccel a meccs kezdete előtt nem kellett volna kesztyűt adniuk. Egy nappal a meccs előtt kellett volna odaadniuk a kesztyűt, hogy biztosan jó legyen a kezedre. Ezt nem tették meg. Megbundázták a meccset.

Mi volt a legnagyobb fizetése?

1 millió dollárt kaptam a Floyd Mayweather elleni meccsért. Az a helyzet, hogy Mayweather nem tudott róla. Mayweather nem akart velem bokszolni, ha megtudja, hogy 1 millió dollárt kerestem. Szóval az HBO három csekket adott nekem. Adtak egy edzésköltségi csekket, egy bunyóbónuszt, és adtak egy bunyós csekket. Nem úgy állították be, mintha egymillió dollárt kerestem volna, de ha mindhárom csekket összeadod, akkor az egymillió dollár volt.

Azt mondod, hogy ha Floyd tudott volna erről, akkor nem bokszolt volna veled?

Igen. Lou Di Bella, aki akkoriban az HBO-t vezette, azt mondta nekem: “Mayweather nem fog veled bokszolni, ha megtudja, hogy többet kerestél, mint ő.”. Tehát ‘Pretty Boy’ kapzsi volt, mielőtt ‘Money’ Mayweather lett belőle. Ilyen ember volt. Senkinek sem szabad tudnia. Neki sem szabad tudnia. A mai napig az egész világnak nem szabad tudnia. Amikor elkészítem a dokumentumfilmemet és az önéletrajzomat, akkor elmondom az igazságot arról, hogy mi történt. Az HBO-tól 30 millió dolláros szerződést ígértek nekem, ha legyőzöm Mayweathert. Ez volt a szerződésem. A szerződésemet akkor állították vissza, amikor legyőztem Ivan Robinsont. Ezért kaptam még három világbajnoki címmérkőzést. A világ csodálkozott, hogy miért volt ennyi világbajnoki címmeccsem a nagy televízióban. Elsősorban a nézettség miatt. Neked minősített bunyósnak kellett lenned. Jó nézettséget kellett elérned, ha szerepelni akartál a nagy tévékben, például az HBO PPV-n. Ehhez jó nézettségre van szükséged, és nekem megvolt. Ezért tartották meg a szerződést, amikor megvertem Ivan Robinsont. De miután elvesztettem a többi világbajnoki címmérkőzést, a szerződést nem teljesítették.

Mikor kezdtél el drogozni?

Ember, mikor kezdtem el? 12 éves koromban kezdtem el füvezni és inni. Aztán 15 évesen kezdtem el használni a kokaint. Ezért vesztettem el az első profi meccsemet, mert füveztem és sört ittam a barátaimmal a meccs előtt.

Újra kikaptál és a rekordod öt meccsen két vereséget mutat.

Az autóbalesetem volt, ez történt. Nem kellett volna életben maradnom. Az orvosok azt mondták, hogy soha többé nem leszek képes küzdeni. Egyenesen átmentem egy telefonpóznán. Ki kellett hegeszteniük a kocsiból, hogy kiszedjenek. Nem lett volna szabad élnem. Az orvosok azt mondták, hogy nem leszek képes újra harcolni. A fejemben nem voltam hajlandó ezt elfogadni. Visszatértem a ringbe. Veretlen voltam, 23 győzelmet arattam zsinórban, és három évvel később világbajnok lettem.

Vettél valaha drogot edzés közben?

Az egyetlen alkalom, amikor drogoztam, az közvetlenül a meccsek után volt. Akkor volt a bulizás ideje! Edzés közben soha nem drogoztam. A boksz volt akkoriban az első szerelmem. Nem hagytam, hogy bármi a bokszolás útjába álljon. Az egyetlen alkalom, amikor ez megtörtént, az a Stevie Johnston elleni edzőtábor volt. Egy hónappal a meccs előtt kokainoztam. Azután a meccs után átadtam az életemet Istennek, megváltoztam és újrakezdtem.

Mit csinálsz most?

Bokszedző vagyok Ricky Carr edzőtermében és minden nap reggel 5.00 és délután 4.00 között dolgozom. Nálam kettőt kapsz egyért.

Mindenki hallja Isten igéjét, amikor én edzem őket. Hallani fogják az igazságot. Én szolgálok nekik.