Vulkanizmus és a kapcsolódó veszélyek:
Az Andok vulkanizmusa az Andok vulkáni ívén (AVA) belül zajlik, amely a Nazca-lemez és az Antarktisz-lemezek Dél-Amerika lemeze alatti szubdukciójának terméke. Az AVA a Föld leghosszabb, de megszakított kontinentális peremű vulkáni íve, amely négy különböző szegmensből áll: Északi vulkáni zóna, Központi vulkáni zóna, Déli vulkáni zóna és Ausztrál vulkáni zóna. Ezeket a szegmenseket vulkanikusan inaktív rések választják el egymástól, amelyek a feltételezések szerint olyan területeket jelölnek, ahol a szubdukáló lemezek meredeksége túl sekély ahhoz, hogy a vulkanizmus fenntartásához szükséges magmaképződésnek kedvezzenek. Az Andok több olyan vulkánnak ad otthont, amely a holocén (az elmúlt 10 000 év) során aktív volt, mint a világ bármely más vulkáni régiója, valamint olyan óriási kalderarendszereknek, amelyek az ordovíciumtól a pleisztocénig világszerte ismert 47 legnagyobb robbanásos kitörésből (úgynevezett “szuper kitörések”) 6-ot produkáltak. <br><br> Az Andok régió legerősebb történelmi robbanásos kitörése 1600-ban történt a Huaynaputina vulkánnál (Peru). Ennek az eseménynek a hatásai, amelynek kitörési térfogata meghaladta a 11 km3 -t, széleskörűek voltak, a távoli hamufelhullást >1000 km távolságból jelentették. A Huaynaputina kitörés hatalmas mérete ellenére a veszélyes folyamatok (piroklasztikus áramlások, hamufelhullatások, vulkanogén földrengések és laharok) által okozott emberi halálesetek száma viszonylag alacsony volt az akkori alacsony népsűrűség miatt. Ezzel szemben a Nevado del Ruiz (Kolumbia) 1985-ös, jóval kisebb (<0,05 km 3 ) kitörése során keletkezett laharok mintegy 25 000 ember halálát okozták – ez volt a legsúlyosabb vulkáni katasztrófa az Andok térségében és a második legsúlyosabb a világon a 20. században. A Ruiz-tragédiát nagyrészt a veszélyekkel kapcsolatos információk nem hatékony közlésének és a kormánytisztviselők határozatlanságának tulajdonították, nem pedig a tudományos adatok jelentős hiányosságainak. A Ruiz katasztrofális kimenetele, valamint a későbbi veszélyes chilei, kolumbiai, ecuadori és perui kitörésekre adott válaszok azonban jelentős javulást eredményeztek a vulkánok kockázatának csökkentése terén az Andok régiójában. De még sok a tennivaló.