Wright Brothers Aeroplane Company/Aviation History Wing/A History of the Airplane

Available in Française, Español, Português, Deutsch, Россию, 中文, 日本, and others.

A repülés álma egyidős az emberiséggel. A repülőgép fogalma azonban csak két évszázada létezik. Ezt megelőzően a férfiak és a nők a madarak utánzásával próbáltak a levegőben navigálni. Szárnyakat építettek, amelyeket a karjukra szíjaztak, vagy csapkodó szárnyú gépeket, úgynevezett ornitoptereket. A felszínen ez jó tervnek tűnt. Végül is rengeteg madár van a levegőben, hogy megmutassa, hogy az elképzelés működik.

A baj csak az, hogy madár léptékben jobban működik, mint abban a sokkal nagyobb léptékben, ami ahhoz szükséges, hogy egy embert és egy gépet is felemeljen a földről. Így az emberek elkezdtek más repülési módokat keresni. 1783-tól kezdve néhány aeronauta merész, ellenőrizetlen repüléseket hajtott végre a levegőnél könnyebb léggömbökkel, amelyeket forró levegővel vagy hidrogéngázzal töltöttek meg. Ez azonban aligha volt praktikus módja a repülésnek. Nem lehetett eljutni innen oda, hacsak nem fújt a szél a kívánt irányba.

Csak a tizenkilencedik század fordulóján egy angol báró Yorkshire komor lápvidékéről megálmodott egy olyan repülőgépet, amely rögzített szárnyakkal, hajtóművel és mozgatható vezérlőfelületekkel rendelkezett. Ez volt a repülőgép alapkoncepciója. Sir George Cayley megépítette az első igazi repülőgépet is – egy botra szerelt sárkányt, mozgatható farokkal. Ez kezdetleges volt, de bebizonyította, hogy az ötlete működött, és ebből az első szerény siklóból fejlődtek ki azok a csodálatos gépek, amelyek a hangsebességnél nagyobb sebességgel vittek minket az űr szélére.

A múzeumnak ez a szárnya a repülőgép korai történetére összpontosít, az 1799-es megalkotásától az első világháborút közvetlenül megelőző évekig. Mivel mi az úttörő repülés múzeuma vagyunk, nem töltünk túl sok időt az Orville Wright cég 1916-os bezárását követő évekkel. A repülőgép fejlődésére koncentrálunk, mielőtt az mindennapossá vált volna, amikor a repülőgépek még furcsa szerkezetek voltak botból, ruhából és drótból; a motorok szeszélyesek és megbízhatatlanok voltak; és a pilóták sosem voltak teljesen biztosak abban, hogy képesek lesznek-e a gépüket a levegőbe csalogatni, vagy egy darabban lehozni.

A repülőgép története négy részre tagolódik: