Yellowstone Állatok menekülnek a parkból – szupervulkán kitörés közeleg?

A facebookon láttam, hogy az állatok rekordszámban
hagyják el a Yellowstone-t. A cikk ezt egy szupervulkán kitörésével hozta összefüggésbe.

Yellowstone Nemzeti Park, Wyoming: Lehet, hogy a szupervulkán, amely az elmúlt 650.000 évben szunnyadt, készen áll arra, hogy újra kitörjön?

Ha hallgatunk néhány állatszakértőre, a válasz határozottan “igen”.

Emlékezzünk, ha úgy tetszik, a 2006 végi szökőárra. Emlékszik a jelentésekre, miszerint az állatok már órákkal a hullámok lecsapódása előtt menekültek és magasabb területre futottak? Ez a tömeges állati evakuálás rávilágított arra az ösztönre, amelyet a biológusok már évek óta ismernek, és amely, úgy tűnik, jelzi az állatoknak, ha katasztrófa készülődik.

A wyomingi Yellowstone Nemzeti Parkban tömeges állatmenekülés zajlik. Több kilométernyi bölényt lehet látni, amint eszeveszetten menekülnek a park északnyugati végéből. Még az utakon is végigfutnak. A jávorszarvasok is elképesztő ütemben menekülnek. Kisebb állatok, például nyulak és mókusok is menekülnek a Yellowstone-ból.

Tényleg vannak bölények, szarvasok és más állatok, amelyek mostanában a parkon kívülre költöztek, de azért teszik ezt, mert itt a tél mélye, a Yellowstone-on belüli helyeken nehéz élelmet találni, és a télnek ebben az időszakában hajlamosak a parkon kívülre, alacsonyabb fekvésű területekre vándorolni, ahol úgy gondolják, hogy van valami ennivaló, amihez könnyebben hozzáférnek. Amikor a hó elolvad, és a dolgok elkezdenek kizöldülni, ugyanezek az állatok azonnal visszasétálnak a parkba.

Leo Leckie, a Yellowstone Assn. nonprofit szervezet értékesítési munkatársa. … készítette az 1 perc 9 másodperces videót, amelyet eredetileg március 14-én tett közzé a Facebook-oldalán “Yellowstone-i bölények futnak a tavasz örömére” címmel.”

“Azok a bölények a futás kedvéért futottak” – mondta Leckie egy interjúban. “Semmi sem üldözte őket. Nem volt sárlavina. Csak futottak.”

Hozzátette Leckie: “És a parkba futottak, nem pedig el onnan.”

A kutatók szkeptikusak. Több éves tanulmányozás után az amerikai földtani intézet ezt mondja: “Az állatok viselkedésének változásai nem használhatók fel a földrengések előrejelzésére. Bár voltak dokumentált esetek a földrengések előtti szokatlan állati viselkedésről, nem sikerült reprodukálható kapcsolatot teremteni egy adott viselkedés és a földrengés bekövetkezése között. Az állatok sokféle okból változtatják meg viselkedésüket, és mivel egy földrengés emberek millióit rázhatja meg, valószínű, hogy néhány háziállatuk véletlenül furcsán viselkedik egy földrengés előtt.”

Mi a helyzet más állati tendenciákkal? A NATURE Can Animals Predict Disaster? című cikkében például egy geológus

azt mondja, hogy egyre több eltűnt háziállatot lát, amelyeket a helyi apróhirdetésekben dokumentálnak, közvetlenül egy kaliforniai földrengés előtt. Valójában ő jósolta meg az 1989-es híres San Franciscó-i földrengést. Az elmélet szerint az állatok a közelgő rengés elől menekülnek.

Más tudósok viszont kételkednek ebben. Az USGS tudósai például azt mondják, hogy még az egyszerű tudományos projektek is kevés statisztikai összefüggést mutatnak.

Hasonlóképpen, a tudósok kételkednek abban, hogy bármilyen különleges “hatodik érzék” segített volna az állatoknak túlélni a 2004-ben az Indiai-óceánon végigsöprő nagy cunamit. A hullám után az emberek arról számoltak be, hogy látták az állatokat a magasabban fekvő erdőkbe menekülni, és kevés elhullott állat tetemét találták meg. A tudósok azonban megjegyzik, hogy kevés konkrét adat áll rendelkezésre, és hogy sok állat egyszerűen azért maradhatott életben, mert erős úszók vagy képesek felkapaszkodni a fákra.

Vigyáznunk kell, hogy ne adjunk az állatoknak szuperképességeket – mondja Whit Gibbons, a Georgia Egyetem ökológusa. “Mindig szeretem az olyan történeteket, amelyekben az állatok túljárnak az emberek eszén, valójában nem hiszem, hogy az állatoknak különleges képességeik lennének azokon túl, amelyek segítik őket a mindennapi életükben” – írja Gibbons. “Nem kételkedem abban, hogy sok állat jóval az emberek előtt észlel bizonyos természeti jeleket, például egy földrengés korai rezdüléseit. Ez azt jelenti, hogy lehetőségük van arra, hogy előbb reagáljanak, mint mi. De ha azt gondoljuk, hogy ők másképp reagálnak, mint valaki, aki a ‘tűz’ kiáltásra a kijárat felé menekül, akkor a megérdemeltnél nagyobb elismerést adunk a vadon élő állatoknak.”

A szupervulkán – amelyről tavaly megállapították, hogy 2.5-ször nagyobb, mint korábban gondolták – több mint 640 000 éve nem tört ki, így egyesek azt feltételezik, hogy egy robbanás már régóta esedékes. Ha és amikor újra kitör, a vulkán potenciálisan Észak-Amerika nagy kiterjedésű területeire szórhatja a hamut, és az egész bolygón bajt okozhat.

A Utah-i Egyetem szeizmológusai hangsúlyozták, hogy a mostani rengés nem jelzi a Yellowstone szupervulkán, más néven a Yellowstone-kaldera közelgő kitörését.

A legtöbb kutató egyetért abban, hogy a Yellowstone szupervulkán újra ki fog törni, köztük Ilya Bindeman, az Oregoni Egyetem geológiai tudományok docense.

Bindeman azonban azt mondja, nem hiszi, hogy egy ilyen kitörésre egyhamar sor kerül. Szerinte még legalább egymillió évig nem fog bekövetkezni.

“A Yellowstone nyomában lévő két régebbi, “teljes” kalderaklaszterben az ilyen vulkanizmus mintázatának vizsgálata lehetővé teszi azt a prognózist, hogy a Yellowstone inkább egy haldokló ciklusban van, mint egy felfutó ciklusban” – mondja.”

K: Igaz, hogy a Yellowstone következő kalderaképző kitörése esedékes?

A: Nem. Először is, nem lehet ismétlődési intervallumokat bemutatni csak két érték alapján. Ez statisztikailag értelmezhetetlen lenne. De azok számára, akik ragaszkodnak hozzá … végezzük el a számítást. A három kitörés 2,1 millió, 1,3 millió és 0,64 millió évvel ezelőtt történt. A két intervallum tehát 0,8 és 0,66 millió év, ami átlagosan 0,73 millió éves intervallumot jelent. Az utolsó kitörés ismét 0,64 millió évvel ezelőtt volt, ami azt jelenti, hogy még körülbelül 90 000 év választ el bennünket attól az időponttól, amikor a Yellowstone-t újabb kalderaképző kitörésnek nevezhetnénk. Mindazonáltal nem zárhatjuk ki annak lehetőségét, hogy valamikor a jövőben egy újabb ilyen kitörésre kerülhet sor, tekintettel a Yellowstone vulkanikus múltjára és a Yellowstone-kaldera alatti magma folyamatos jelenlétére.

K: Mikor fog a Yellowstone újra kitörni?

A: Nem tudjuk. A jövőbeni vulkánkitörések előfordulhatnak a Yellowstone Nemzeti Parkban vagy annak közelében, azon egyszerű oknál fogva, hogy a területnek hosszú vulkáni múltja van, és mert a kaldera alatt most is forró és olvadt kőzet, vagyis magma van. A Yellowstone-t a vulkáni tevékenység jeleiért az YVO tudósai figyelik, akik a földrengéseket szeizmográfokkal és a talajmozgásokat GPS (globális helymeghatározó rendszer) segítségével észlelik. Az YVO nem észlelt olyan aktivitásra utaló jeleket, amelyek kitörés közeledtére utalnának.

Észak-Amerika kérge folyamatosan délnyugatra mozog a Yellowstone forró folt felett, ahogy a földkéreg megnyúlik fölötte, elősegítve a hő és az olvadt kőzet felemelkedését. Ezek a folyamatok bazaltos magmákat termelnek a földköpenyben, amelyek felemelkednek a felette lévő kéregbe, és tovább melegítik a Yellowstone alatti kőzeteket, fenntartva és esetleg kiegészítve a felette lévő kéregben lévő riolitos magmát.

A Yellowstone 2 millió éves vulkanikus története, a bőséges mennyiségű hő, amely még mindig kiáramlik a földből, a gyakori földrengések, valamint a kaldera talajának ismételt felemelkedése és süllyedése szintén a Yellowstone alatti magmás folyamatok folyamatosságáról tanúskodik, és a jövőbeli vulkanizmus és földrengéses aktivitás lehetőségére utal.

Kérdés: Mennyire fenyeget a Yellowstone-vulkán kitörése?

A: Nincs bizonyíték arra, hogy a Yellowstone Nemzeti Park (YNP) katasztrofális kitörése küszöbön állna. A Yellowstone jelenlegi geológiai aktivitása viszonylag állandó maradt azóta, hogy a földtudósok mintegy 30 évvel ezelőtt elkezdték a megfigyelést. Bár egy újabb kalderaképző kitörés elméletileg lehetséges, nagyon valószínűtlen, hogy a következő ezer vagy akár 10 000 évben bekövetkezzen.

A legvalószínűbb aktivitás olyan lávafolyások lennének, mint amilyenek a legutóbbi nagy kitörés után keletkeztek. Egy ilyen lávafolyam lassan, hónapok és évek alatt szivárogna, így a park vezetőinek bőven lenne idejük felmérni a helyzetet és megvédeni az embereket. Nincs tudományos bizonyíték arra, hogy ilyen lávafolyás hamarosan bekövetkezik.