È illegale tradire il coniuge in Massachusetts

Le dimissioni di David Petraeus dalla CIA a causa di una relazione adulterina hanno reso molti di noi curiosi di sapere se l’adulterio è illegale o solo immorale, così Ethan Bronner del New York Times ha colto l’occasione per indagare e ha scoperto che se Petraeus e la sua biografa Paula Broadwell hanno tradito a Cambridge, Mass, dove si sono incontrati per la prima volta, avrebbero infatti violato il capitolo 272, sezione 14 delle leggi generali del Massachusetts, che recita:

Sezione 14. Una persona sposata che ha rapporti sessuali con una persona che non è il suo coniuge o una persona non sposata che ha rapporti sessuali con una persona sposata è colpevole di adulterio ed è punito con la reclusione nella prigione di stato per non più di tre anni o in carcere per non più di due anni o con una multa di non più di cinquecento dollari.

Esatto. Anche se è raramente perseguito, l’adulterio è ancora sui libri come un reato nel Massachusetts. È un crimine anche in altri 22 stati, inclusa la Virginia, la patria di Petraeus, ma nella maggior parte di essi è punibile con una multa, mentre qui si può andare in prigione!

L’applicazione della legge, naturalmente, spesso ha di meglio da fare che perseguire una legge che risale ai nostri giorni più puritani. (Colin Kingsbury ha notato a gennaio che l’adulterio si unisce alla vendita di giocattoli sessuali e al sesso anale nella lista delle cose delle leggi dello stato balia che non siamo riusciti ad abrogare) quindi non si vedono molti arresti per tradimento in questi giorni. Inoltre, sulla scia della decisione della Corte Suprema che ha abbattuto le leggi sulla sodomia, non è molto chiaro se questa potrebbe anche reggere in tribunale se sfidata.

Quindi cosa significa tutto questo? Beh, dato che la relazione di Petraeus si è probabilmente svolta al di fuori del Commonwealth, è per lo più solo un fatto divertente. E questo ci va bene. L’editorialista della Reuters Jack Shafer ha scritto un pezzo mercoledì rivolto a coloro che si lamentano dell’inondazione di copertura degli scandali sessuali, sostenendo che dovrebbero rincuorarsi del fatto che storie salaci come queste almeno danno alla cittadinanza improvvisamente interessata l’occasione di imparare più di quanto non sapessero una volta sugli affari pubblici. Lavorare informazioni sull’apparato di sicurezza nazionale degli Stati Uniti in storie su una relazione folle è la versione dei media di nascondere la medicina di un bambino nel suo gelato.