1

La conclusione si allinea con le recenti raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità di dare di routine agli adulti i vaccini contro il tetano e la difterite solo se non hanno ricevuto una serie completa di vaccini da bambini. Negli Stati Uniti, il Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione del CDC raccomanda ancora che tutti gli adulti ricevano richiami ogni 10 anni.

Mark Slifka, Ph.D., e colleghi non hanno trovato alcuna differenza significativa nei tassi di malattia tra i paesi che richiedono agli adulti di ricevere richiami di tetano e difterite e quelli che non lo fanno. La scoperta è il risultato del confronto dei dati di milioni di persone di 31 paesi nordamericani ed europei tra il 2001 e il 2016.

“Per essere chiari, questo studio è a favore del vaccino”, dice il ricercatore principale dello studio, Slifka, un professore della Oregon Health & Science University School of Medicine e l’Oregon National Primate Research Center. “Tutti dovrebbero avere la loro serie di iniezioni di tetano e difterite quando sono bambini. Ma una volta che lo hanno fatto, i nostri dati indicano che dovrebbero essere protetti per tutta la vita.”

Richiedere meno vaccinazioni per gli adulti potrebbe far risparmiare agli Stati Uniti circa 1 miliardo di dollari all’anno in costi medici inutili, i ricercatori stimano.

Il documento segue la ricerca Slifka e colleghi pubblicata nel 2016, che ha concluso il vaccino prodotto almeno 30 anni di immunità per i 546 adulti in quello studio. Di conseguenza, i ricercatori hanno raccomandato in quel momento di vaccinare gli adulti contro queste malattie solo ogni 30 anni.

“Sulla base dei nostri nuovi dati, si scopre che siamo stati probabilmente troppo conservatori nel 2016”, dice ora Slifka. “Anche se sembrava che l’immunità potesse essere mantenuta per decenni, allora non avevamo prove dirette che questo si sarebbe tradotto in una vera protezione contro le malattie nel mondo reale.

“Tuttavia, i nostri nuovi dati forniscono il pezzo finale del puzzle. Ora abbiamo la prova che la serie di vaccinazioni infantili può fornire una vita di protezione sia contro il tetano che la difterite.”

Il tetano, noto anche come trisma, è un’infezione batterica che causa crampi alla mascella, spasmi muscolari dolorosi, problemi di deglutizione e respirazione, convulsioni e, in casi gravi, la morte. È diffusa da batteri che si trovano comunemente nella sporcizia o nelle feci, o su oggetti contaminati come chiodi o aghi. Circa 30 persone negli Stati Uniti prendono il tetano ogni anno, e uno o due casi su 10 possono essere fatali. Le morti associate al tetano si verificano quasi sempre tra le persone non vaccinate, o quelle con una storia di vaccinazione incompleta o sconosciuta.

La difterite è un’infezione batterica che causa una spessa copertura nella parte posteriore della gola, che può portare a difficoltà respiratorie, insufficienza cardiaca, paralisi o morte. Si diffonde attraverso l’esposizione a persone infette o, in rari casi, ad animali infetti. Nell’ultimo decennio, meno di cinque casi di difterite negli Stati Uniti sono stati segnalati al CDC. In una popolazione non vaccinata, circa un caso su 10 può essere fatale. Ma più del 99,8% delle persone vaccinate a cui viene diagnosticata la difterite e che ricevono le cure appropriate sopravvivono.

Nell’era pre-vaccino, c’erano circa 470 morti associate al tetano e 1.800 morti associate alla difterite negli Stati Uniti ogni anno. I decessi legati al tetano e alla difterite sono diminuiti di oltre il 99% da quando i vaccini sono diventati disponibili per prevenirli.

.