1990: Liberazione di Nelson Mandela

Calendario storico | 11.02.2020

L’11 febbraio 1990, il simbolo della lotta della popolazione nera contro il razzismo in Sudafrica fu rilasciato, dopo aver passato 27 anni in prigione per il suo impegno contro l’apartheid.

Tutti hanno riconosciuto che il Sudafrica stava affrontando una svolta storica quando l’allora capo del governo, Frederik Willem de Klerk, annunciò il rilascio di Nelson Mandela nel 1990. Simbolo della lotta della popolazione nera contro il razzismo, era diventato, nei 27 anni trascorsi in carcere, il prigioniero più famoso del mondo e fu rilasciato l’11 febbraio dello stesso anno.

Nelson Rolihlahla Dalibhunga Mandela è nato il 18 luglio 1918. Suo padre era un capo della tribù Thembu del popolo Xhosa. Nelson Mandela iniziò a studiare legge all’università nera di Fort Hare, ma fu espulso per aver guidato uno sciopero studentesco. A Johannesburg, ha fatto uno stage in uno studio legale e ha seguito un corso per corrispondenza di diritto. Nel 1942, si è laureato all’Università di Pretoria.

Mandela si unisce all’ANC

Già dai tempi in cui era studente, Mandela era impegnato politicamente e si unì presto all’African National Congress (ANC). L’associazione era impegnata a rivendicare i diritti e a migliorare la qualità della vita della maggioranza nera oppressa dai bianchi in Sudafrica – all’inizio attraverso contatti con i leader politici e lettere con richieste di sostegno; in seguito organizzando scioperi e manifestazioni.

Nel 1952, Mandela aprì il primo studio legale di Johannesburg per i neri, un’audacia tremenda in un paese dove il regime stava diminuendo i diritti della popolazione di colore di giorno in giorno. La situazione politica interna si aggravò a tal punto che nel 1960 la polizia aprì il fuoco contro i partecipanti a una grande manifestazione a Shaperville. Il risultato della violenza è stato di 69 morti e centinaia di feriti. Il governo dichiarò lo stato di eccezione e fece arrestare diversi attivisti, tra cui Nelson Mandela.

Di prigione in prigione

L’ANC e altri partiti e associazioni che criticavano il regime furono banditi. Nel dicembre 1961, Mandela aiutò a creare l’ala militante Spear of the Nation, diventando il primo comandante dell’organizzazione clandestina specializzata nel sabotaggio. Nel 1962, si nascose dal paese per chiedere sostegno, soprattutto finanziario, per la sua causa.

Al suo ritorno in Sudafrica più tardi quell’anno, fu arrestato e condannato a cinque anni di prigione per aver preso parte all’organizzazione di proteste. Nell’ottobre 1963, Mandela e altri sette imputati furono condannati all’ergastolo, accusati di aver organizzato 150 atti di sabotaggio. Fino al 1981, è stato detenuto nella temuta prigione di Robben Island, vicino a Città del Capo. Fu poi trasferito nella prigione di alta sicurezza di Pollsmoor.

Dopo essersi curato per la tubercolosi per alcune settimane in una clinica, Mandela si trasferì in una casa nel cortile di un altro carcere vicino a Città del Capo. Nei 27 anni in cui rimase in prigione, la resistenza dei sudafricani neri contro l’apartheid divenne sempre più violenta. La comunità internazionale aumentò anche la pressione contro il governo sudafricano attraverso sanzioni e boicottaggi.

Inizio delle riforme in Sudafrica

Al momento del suo insediamento nel 1989, Frederik de Klerk riconobbe che le riforme erano inevitabili se il paese non voleva sprofondare nella guerra civile e nel caos. Nel febbraio 1990, cancellò la messa al bando dell’ANC, abrogò alcune leggi razziste e liberò Nelson Mandela. Gli anni seguenti furono ancora piuttosto confusi, con la minoranza bianca che cercava di mantenere la supremazia, seminando discordia tra i gruppi neri.

Fino a quando, nelle prime elezioni democratiche del 1994, l’ANC ricevette il 60% dei voti e Nelson Mandela fu eletto presidente del Sudafrica, carica che mantenne fino al 1999. Nel 1993, lui e Frederik de Klerk hanno ricevuto il premio Nobel per la pace “per il loro impegno per la riconciliazione e per il loro coraggio e integrità”. Mandela è morto a 95 anni il 5 dicembre 2013.