20 benefici per la salute del cioccolato

Il cioccolato è considerato un trattamento indulgente perché è principalmente associato all’aumento di peso e all’acne. Gli americani spendono 10 miliardi di dollari all’anno in dolcetti al cioccolato. Non sono tutte cattive notizie, perché innumerevoli studi dimostrano che il cioccolato fondente ha molti benefici per la salute. Qui ce ne sono 20 che forse non conosci e che ti aiuteranno a indulgere in esso con meno sensi di colpa. Con moderazione, naturalmente – voglio dire, il senso di colpa!

Può aiutare il tuo cuore a rimanere sano

Molti studi rivelano che i flavonoidi nel cioccolato possono aiutare le tue vene e arterie a rimanere elastiche. Più di 7 studi hanno seguito 114.000 partecipanti a cui sono state date alcune porzioni di cioccolato fondente alla settimana. I risultati hanno mostrato che il loro rischio di avere un attacco di cuore è stato ridotto di circa il 37%, mentre le possibilità di avere un ictus erano del 29% in meno quando avevano un consumo maggiore di cioccolato.

Può aiutare a migliorare la tua memoria quando invecchi

La ricerca ha dimostrato che quando agli anziani venivano dati estratti di cacao appositamente preparati e ricchi di flavanoli, la loro funzione cognitiva migliorava notevolmente. L’unico problema è che quando si mangia il cioccolato, la percentuale di quei flavanoli del cacao è molto ridotta a causa della lavorazione e dell’aggiunta di uova, zucchero e latte.

Può aiutare a evitare le scottature

Uno studio condotto a Londra ha scoperto che le donne a cui è stato dato del cioccolato con un alto contenuto di flavanoli sono state in grado di sopportare il doppio della quantità di luce UV sulla loro pelle senza scottarsi, rispetto a quelle con dosi inferiori.

Può renderti migliore in matematica

Non sono mai stato bravo in matematica a scuola. Forse avrei dovuto mangiare più cioccolato fondente! Questa è la conclusione sorprendente che ho raggiunto dopo aver letto la ricerca del professor David Kennedy, che è direttore di Brain, Performance and Nutrition presso il centro di ricerca della Northumbria University (UK). Ai partecipanti sono stati dati 500 mg di flavanoli in una bevanda calda al cacao. Hanno beneficiato di un maggiore flusso al cervello come risultato e sono stati più bravi a far fronte a difficili equazioni matematiche.

Può metterti di buon umore

Vorrei che mio zio avesse dato a mia zia del cioccolato quando le ha detto di smettere di piangere e di “tirarsi su”. Ovviamente non aveva letto del lavoro dell’Università di Swinburne in Australia. Questi ragazzi hanno preso di nuovo di mira i polifenoli del cacao e hanno scoperto che aveva un effetto benefico sull’umore dei partecipanti che erano più calmi e felici.

Può aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo

Il Journal of Nutrition riporta un interessante articolo sui risultati di uno studio fatto per determinare se il cioccolato fondente potrebbe avere qualche effetto sui livelli di colesterolo LDL. Hanno scoperto che quando ai soggetti venivano date barrette di cioccolato fondente con steroli e flavanoli vegetali, ottenevano punteggi più bassi sui loro livelli di colesterolo.

Può aiutare le persone con il morbo di Alzheimer

Come sappiamo, le vie nervose del cervello vengono danneggiate quando il morbo di Alzheimer colpisce, causando gravi perdite in alcune funzioni mentali. È affascinante leggere come un estratto del cacao, chiamato lavado, possa effettivamente ridurre i danni causati a queste vie vitali.

Può aiutarti nell’allenamento

Un altro magico flavanolo nel cioccolato è l’epicatechina. Ai topi è stata data questa sostanza e sono stati molto più in forma e più forti dei topi che prendevano solo acqua. I ricercatori dicono che per ottenere i migliori risultati dal tuo allenamento devi limitare la quantità a solo circa la metà di un quadrato di cioccolato al giorno! Se ne mangi troppo, potrebbe annullare gli effetti benefici.

È molto nutriente

Sapevi che se scegli il cioccolato con un alto contenuto di cacao (dal 75% all’85%) stai facendo uno snack molto nutriente? Prendi la tipica barretta di cioccolato da 100 grammi. Ha quasi tutta la tua RDA per il rame e il manganese. Contiene più della metà della tua RDA di magnesio e circa due terzi (67%) della tua RDA di ferro. Ha anche circa il 10% di fibra. C’è anche molto zinco, selenio e potassio.

Può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna

Potresti non saperlo ma avere la giusta quantità di NO (ossido nitrico) nel tuo corpo può aiutare le tue arterie a rilassarsi. Questo, a sua volta, aiuta a togliere un po’ di pressione e il risultato è una pressione più bassa. Solo un altro vantaggio dei flavanoli del cioccolato fondente che aiutano a produrre questo ossido nitrico vitale.

Aiuta a produrre più endorfine

Quando sei su di giri, può essere dovuto all’eccitazione, all’amore o dopo l’esercizio. Questo sballo è dovuto al rilascio di endorfine che sono ormoni del cervello. Il grande vantaggio del cioccolato è che i flavanoli possono aiutare la produzione di endorfine anche senza dover correre una maratona! Le endorfine giocano un ruolo chiave nell’aiutare a prevenire la depressione e altri disturbi mentali.

Può ridurre le complicazioni della gravidanza

Una delle complicazioni della gravidanza è conosciuta come preeclampsia in cui la pressione sanguigna può salire. I ricercatori hanno stabilito che una delle sostanze chimiche del cioccolato fondente, la teobromina, può stimolare il cuore e aiutare le arterie a dilatarsi. Quando alle donne incinte sono state date dosi più elevate di cioccolato, hanno avuto il 40% in meno di possibilità di sviluppare questa complicazione.

Può aiutare con il diabete

Penserete probabilmente che il cioccolato è troppo dolce per i diabetici ed è uno dei loro piaceri vietati, ma un piccolo studio dell’Università dell’Aquila in Italia ha scoperto che il giusto dosaggio di flavonoidi del cioccolato può aiutare il metabolismo del corpo e migliorare la funzione insulinica. Questo potrebbe beneficiare le persone con il diabete, ma altri studi devono essere fatti.

Può aiutarti a ridurre le tue voglie di cibo

Conosci la sensazione: non puoi funzionare finché non hai uno spuntino. Uno dei più salutari è un pezzo di cioccolato fondente perché ti riempie più velocemente e riduce il desiderio di snack salati e dolci, secondo una piccola ricerca.

Può aiutare la tua tosse

Un altro effetto meraviglioso della teobromina nel cioccolato è che può calmare una tosse fastidiosa. I produttori stanno cercando di produrre sciroppi per la tosse più sicuri invece di usare la codeina che ha alcuni effetti collaterali indesiderati.

Può aiutare la circolazione del sangue

Normalmente si prende un’aspirina per aiutare a prevenire la coagulazione del sangue e migliorare la circolazione. Gli studi dimostrano ora che il cioccolato può avere un effetto simile.

Può anche aiutare a vedere meglio

I ricercatori dell’Università di Reading erano curiosi di vedere se i flavanoli del cioccolato fondente potessero effettivamente migliorare la vista, dato che sapevano che certamente migliorava la circolazione del sangue in generale. Hanno deciso di fare un piccolo esperimento e hanno dato a due gruppi di volontari del cioccolato bianco e scuro. Il gruppo del cioccolato fondente ha poi ottenuto risultati migliori nei test della vista.

Può aiutare a ridurre la fatica

Se soffri di sindrome da fatica cronica dovresti provare ad aggiungere il cioccolato alla tua dieta quotidiana. A un gruppo di malati è stata data una dose giornaliera di cioccolato per due mesi. Erano meno stanchi e la notizia migliore di tutte è che non hanno messo su peso extra.

Può aiutare ad abbassare il tuo Indice di Massa Corporea

C’è stata molta enfasi su come il cioccolato può effettivamente ridurre il tuo BMI (Indice di Massa Corporea) che è come misuri la tua altezza rispetto al tuo peso. Uno studio ha preso 1.000 californiani e ha scoperto che quelli che mangiavano cioccolato più spesso durante la settimana avevano un BMI più basso. La dieta generale e i regimi di esercizio non erano fattori che influenzavano questo risultato.

Può aiutare a ridurre le possibilità di ammalarsi di cancro

Come abbiamo detto, i flavanoli del cacao nel cioccolato fondente hanno proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Queste sono importanti per tenere a bada l’azione dei radicali liberi. Come sappiamo, questi sono i protagonisti quando il cancro inizia a invadere le cellule.

Ora che hai finito la lista, perché non prendi un pezzo di cioccolato fondente e lo godi? Ricordate, più scuro è meglio è!

Featured photo credit: Life is like a box of chocolates/ Memphis CVB via flickr.com