3 modi potenti per rimanere positivi

Abbiamo tutti ricevuto il consiglio benintenzionato di “rimanere positivi”. Più grande è la sfida, più questa saggezza del bicchiere mezzo pieno può risultare Pollyannaish e non realistica. È difficile trovare la motivazione per concentrarsi sul positivo quando la positività non sembra altro che un pio desiderio.

Il vero ostacolo alla positività è che il nostro cervello è cablato per cercare e concentrarsi sulle minacce. Questo meccanismo di sopravvivenza ha servito bene il genere umano quando eravamo cacciatori e raccoglitori, vivendo ogni giorno con la minaccia molto reale di essere uccisi da qualcuno o qualcosa nelle nostre immediate vicinanze.

Questo era eoni fa. Oggi, questo meccanismo genera pessimismo e negatività attraverso la tendenza della mente a vagare finché non trova una minaccia. Queste “minacce” ingrandiscono la probabilità percepita che le cose stiano andando – o stiano per andare – male. Quando la minaccia è reale e in agguato nei cespugli lungo il sentiero, questo meccanismo vi serve bene. Quando la minaccia è immaginata e passate due mesi convinti che il progetto a cui state lavorando sia destinato a fallire, questo meccanismo vi lascia con una visione inacidita della realtà che porta scompiglio nella vostra vita.

Mantenere la positività è una sfida quotidiana che richiede concentrazione e attenzione. Dovete essere intenzionati a rimanere positivi se volete superare la tendenza del cervello a concentrarsi sulle minacce. Un test di intelligenza emotiva può fornire un feedback potente per aiutarvi in questo, poiché non accadrà per caso.

La positività e la vostra salute

Il pessimismo è un problema perché fa male alla salute. Numerosi studi hanno dimostrato che gli ottimisti sono fisicamente e psicologicamente più sani dei pessimisti.

Martin Seligman dell’Università della Pennsylvania ha condotto ampie ricerche sull’argomento. Seligman ha lavorato con ricercatori della Dartmouth e dell’Università del Michigan su uno studio che ha seguito le persone dai 25 ai 65 anni per vedere come i loro livelli di pessimismo o ottimismo influenzassero la loro salute generale. I ricercatori hanno scoperto che la salute dei pessimisti è peggiorata molto più rapidamente con l’età.

I risultati di Seligman sono simili alle ricerche condotte dalla Mayo Clinic che ha scoperto che gli ottimisti hanno livelli più bassi di malattie cardiovascolari e durano più a lungo. Anche se il meccanismo esatto attraverso il quale il pessimismo influenza la salute non è stato identificato, i ricercatori di Yale e dell’Università del Colorado hanno scoperto che il pessimismo è associato a una risposta immunitaria indebolita ai tumori e alle infezioni.

I ricercatori dell’Università del Kentucky sono arrivati al punto di iniettare a ottimisti e pessimisti un virus per misurare la loro risposta immunitaria. I ricercatori hanno scoperto che gli ottimisti avevano una risposta immunitaria molto più forte dei pessimisti.

Positività e performance

Mantenere un atteggiamento positivo non fa solo bene alla salute. Martin Seligman ha anche studiato la connessione tra positività e performance. In uno studio in particolare, ha misurato il grado in cui i venditori di assicurazioni erano ottimisti o pessimisti nel loro lavoro. I venditori ottimisti hanno venduto il 37% in più di polizze rispetto ai pessimisti, che avevano il doppio delle probabilità di lasciare la compagnia durante il loro primo anno di lavoro.

Seligman ha studiato la positività più di chiunque altro, e crede nella capacità di trasformare i pensieri e le tendenze pessimistiche con un semplice sforzo e know-how. Ma Seligman non crede solo a questo. La sua ricerca dimostra che le persone possono trasformare una tendenza al pensiero pessimista in pensiero positivo attraverso semplici tecniche che creano cambiamenti duraturi nel comportamento molto tempo dopo la loro scoperta.

Ecco tre cose che farò quest’anno per rimanere positivo.

1. Separare il fatto dalla finzione

Il primo passo per imparare a concentrarsi sul positivo richiede di sapere come fermare il discorso negativo su se stessi. Più ruminate sui pensieri negativi, più potere gli date. La maggior parte dei nostri pensieri negativi sono solo questo – pensieri, non fatti.

Quando ti ritrovi a credere alle cose negative e pessimistiche che dice la tua voce interiore, è il momento di fermarti e scriverle. Interrompi letteralmente quello che stai facendo e scrivi quello che stai pensando. Una volta che ti sei preso un momento per rallentare lo slancio negativo dei tuoi pensieri, sarai più razionale e lucido nel valutare la loro veridicità. Valuta queste affermazioni per vedere se sono reali. Puoi scommettere che le affermazioni non sono vere ogni volta che vedi parole come mai, sempre, peggio, mai, ecc.

Si perde davvero sempre le chiavi? Certo che no. Forse le dimenticate spesso, ma la maggior parte dei giorni ve le ricordate. Non troverete mai una soluzione al vostro problema? Se sei davvero così bloccato, forse hai resistito a chiedere aiuto. O se è davvero un problema intrattabile, allora perché state perdendo tempo a battere la testa contro il muro? Se le tue affermazioni sembrano ancora fatti una volta che sono sulla carta, portale a un amico o collega di cui ti puoi fidare, e vedi se lui o lei è d’accordo con te. Allora la verità verrà sicuramente fuori.

Quando ti sembra che qualcosa accada sempre o mai, questa è solo la naturale tendenza del tuo cervello alla minaccia che gonfia la frequenza o la gravità percepita di un evento. Identificare ed etichettare i tuoi pensieri come pensieri, separandoli dai fatti, ti aiuterà a sfuggire al ciclo della negatività e a muoverti verso una nuova prospettiva positiva.

2. Identificare un positivo

Una volta che ti sei liberato dai pensieri negativi e autodistruttivi, è il momento di aiutare il tuo cervello a imparare su cosa vuoi che si concentri – il positivo.

Questo verrà naturale dopo un po’ di pratica, ma prima devi dare al tuo cervello vagante un piccolo aiuto selezionando consapevolmente qualcosa di positivo a cui pensare. Qualsiasi pensiero positivo servirà a rifocalizzare l’attenzione del vostro cervello. Quando le cose vanno bene e il tuo umore è buono, questo è relativamente facile. Quando le cose vanno male e la tua mente è inondata da pensieri negativi, questo può essere una sfida. In questi momenti, pensa alla tua giornata e identifica una cosa positiva che è successa, non importa quanto piccola. Se non riesci a pensare a qualcosa del giorno corrente, rifletti sul giorno precedente o anche sulla settimana precedente. O forse c’è un evento emozionante che non vedi l’ora di fare e su cui puoi concentrare la tua attenzione.

Il punto qui è che devi avere qualcosa di positivo su cui sei pronto a spostare la tua attenzione quando i tuoi pensieri diventano negativi. Il primo passo ha tolto il potere ai pensieri negativi separando il fatto dalla finzione. Il secondo passo è sostituire il negativo con un positivo. Una volta identificato un pensiero positivo, richiamate la vostra attenzione su di esso ogni volta che vi trovate a soffermarvi sul negativo. Se questo risulta difficile, puoi ripetere il processo di scrivere i pensieri negativi per screditare la loro validità, e poi permetterti di godere liberamente dei pensieri positivi.

3. Coltivare un atteggiamento di gratitudine

Prendere tempo per contemplare ciò per cui sei grato non è semplicemente la cosa “giusta” da fare; riduce l’ormone dello stress cortisolo del 23%. Una ricerca condotta presso l’Università della California, Davis, ha scoperto che le persone che hanno lavorato quotidianamente per coltivare un atteggiamento di gratitudine hanno sperimentato un miglioramento dell’umore, dell’energia e sostanzialmente meno ansia a causa dei più bassi livelli di cortisolo.

Coltivate un atteggiamento di gratitudine prendendo tempo ogni giorno per concentrarvi sul positivo. Ogni volta che sperimentate pensieri negativi o pessimistici, usateli come spunto per cambiare marcia e pensare a qualcosa di positivo. Col tempo, un atteggiamento positivo diventerà un modo di vivere.

Collegando il tutto

Mi rendo conto che questi tre consigli sembrano incredibilmente semplici, ma hanno un potere enorme perché allenano il cervello ad avere un’attenzione positiva. Rompono le vecchie abitudini, se ti costringi ad usarli. Data la naturale tendenza della mente a vagare verso pensieri negativi, tutti possiamo usare un piccolo aiuto per rimanere positivi. Unisciti a me nel mettere in pratica questi passi quest’anno, e raccoglierai i benefici fisici, mentali e di performance che vengono con uno stato d’animo positivo.