30 donne di colore condividono le loro storie di capelli naturali più personali

Per onorare il Black History Month, stiamo continuando a celebrare la bellezza della gioia nera e tutta la speranza e la trasformazione che porta. Dai saggi personali alle immersioni profonde nella storia e nella cultura, unisciti a noi mentre amplifichiamo le voci nere ed esploriamo i prodotti, le tradizioni e le persone che aprono la strada.

Al di là di ogni treccia, ricciolo, ciocca e filo c’è una storia sacra per le donne di colore – e anche se si tratta solo di capelli, c’è molto di più di quello che si vede. Questa storia è spesso ignorata dagli estranei che non condividono la nostra stessa storia. Spesso, le persone sono affascinate dalla grande diversità dei capelli neri, che a sua volta, raccoglie un’attenzione ingiustificata. In molti casi, la loro diseducazione sollecita domande alienanti e trattamenti discriminatori che hanno il potenziale di far deragliare la nostra fiducia in noi stessi e la nostra crescita personale. All’insaputa dei meno istruiti sull’argomento, i capelli delle donne nere non sono un oggetto. Qualunque stile scegliamo di indossare è profondamente radicato nelle nostre identità ancestrali, ma non definisce la nostra umanità.

Molte donne di colore hanno storie di capelli naturali. Che le storie derivino da una domanda meschina o da un commento parziale, questi casi sono fin troppo comuni. Il più delle volte, i nostri scenari passano sotto silenzio e vengono discussi all’interno dei nostri circoli di sorelle. Invece di essere tenute all’oscuro, ho voluto fare luce sulle nostre esperienze. Abbiamo ricevuto un numero schiacciante di risposte positive da donne disposte a condividere le loro storie con noi.

Continuate a leggere per 30 delle più potenti storie di capelli naturali qui sotto.

Janibell Rosanne

“Se avete familiarità con la dinamica di una famiglia ispanica, si sa che i capelli lisci sono buoni e i capelli ondulati, ricci, o kinky sono ‘pelo malo,’ o capelli cattivi. Oggi le cose stanno cambiando in meglio. Tuttavia, i capelli testurizzati devono ancora essere accettati come “normali”. “Eso es la moda ahora”, o “questo è lo stile ora” è la frase preferita di tutti quando mi chiedono perché i miei capelli sono così grandi e ricci. I miei capelli non sono una dichiarazione di moda; sono una parte di me nel modo più letterale e figurativo possibile”. – Janibell Rosanne

Blake Newby

“Non ho mai capito l’idea che i capelli delle donne nere non crescano. ‘Sono estensioni? Sono così pieni”. Ho visto persone analizzare le mie trecce in stato di shock per il fatto che una donna di colore può avere capelli che non solo hanno lunghezza, ma anche alta densità. I capelli come i miei non sono una rarità e poiché più donne di colore continuano a porre l’accento sui capelli sani, stanno diventando la norma”. – Blake Newby

Aasha Benton

“In un negozio di unghie a Richmond, mi hanno chiesto se i miei capelli erano veri, e ho deciso che avrei semplicemente mentito su tutte le domande. Avevo delle lunghe trecce a scatola. Mi ha chiesto se i miei capelli erano veri, e ho detto di sì. Mi ha chiesto quanto tempo ci fosse voluto e ho detto otto ore. E poi mi ha chiesto quanto costava, e ho detto 30 dollari. Hanno iniziato a dare di matto e hanno continuato a fare commenti sui miei capelli. All’inizio era solo divertente inventare una storia, ma quando hanno continuato a parlarne tra di loro durante la mia pedicure, è stato imbarazzante. Mi ha fatto sentire come se fossi in mostra”. – Aasha Benton

Lauriel Cleveland

“Quando ero al terzo anno di college, mi sono rasata i capelli; e nel tentativo di farli ricrescere, mi sono fatta dei finti capelli. Le ciocche erano lunghe e pesanti. Lavoravo in un ufficio amministrativo della mia università e il mio capo non aveva mai visto i miei capelli intrecciati. Mi ha chiesto se facevo la doccia regolarmente perché non capiva come potessi bagnarmi se avevo così tanti capelli in testa. Ho dovuto spiegare che usavo le cuffie per la doccia per mantenere i miei capelli e non bagnare le trecce. È stato un momento molto avvilente, ed è successo di fronte ad altri studenti che lavoravano nell’ufficio. Questo è solo uno dei tanti casi in cui le mie acconciature naturali sono state sminuite da donne non nere”. – Lauriel Cleveland

Bianca Alexa

“Sento di aver avuto così tanti incontri con discriminazione o pura ignoranza da parte di estranei verso i miei capelli naturali che è difficile tenere il conto. Un sacco di feedback che ricevo è per lo più positivo, quindi supera sempre il negativo, ma avrò estranei casuali raggiungere per toccare i miei capelli senza permesso, assumendo che è falso o una parrucca, o chiedendo se sono tutti i miei capelli. Mi ricordo qualche anno fa, ero a una festa di Natale, e stavo parlando con un gruppo di persone che erano per lo più caucasiche quando la conversazione si è spostata verso la consistenza e il volume dei miei capelli. È iniziata come semplice curiosità e qualche complimento qua e là, ma poi all’improvviso cinque mani diverse si sono avvicinate ai miei capelli e li hanno accarezzati. Stavano dicendo osservazioni come, ‘Oh è davvero morbido,’ e ‘Wow, non si sente come pensavo che sarebbe’. Mi sentivo così a disagio. Non c’era nessun riguardo per il mio spazio personale o per il fatto che non si può andare in giro ad accarezzare gli estranei sulla testa come un cucciolo. Era così irrispettoso. Ora ogni volta che qualcuno dice qualcosa sui miei capelli, mi allontano automaticamente perché posso già sentire che vogliono afferrarli senza permesso. Ho anche avuto una donna anziana in un aeroporto che è venuta da me e mi ha detto: ‘Sono dovuta venire a guardare i tuoi capelli da davanti perché da dietro non sembrano buoni, ma da davanti sono interessanti’. In quel momento ero con un’altra mia amica che aveva i capelli ricci. Allora la donna si è girata verso di lei e ha detto ‘Oh, anche tu hai dei capelli interessanti. Siete amiche per via dei vostri capelli?” . – Bianca Alexa

Mominatu Boog

“Ho avuto un caso in cui sono entrata in uno studio di fitness dopo essermi fatta i capelli. Immediatamente, il mio istruttore ha insistito per toccarmi i capelli con stupore. Anche se era un gesto innocuo, mi sono sentita come se fossi un animale domestico. Mi sono sentita come se la mia identità fosse incorporata nei miei capelli. Nella mia migliore voce da India Arie, voglio che la gente sappia che io non sono i miei capelli”. – Mominatu Boog

Brea Finney

“Qualche settimana prima della mia laurea, sono andata a trovare i miei consulenti di dipartimento del college per finalizzare i dettagli e rivedere la mia parte in un video che evidenziava il mio programma di comunicazione. Prima di mostrarmi il video, la mia consulente ha fatto un commento dicendo che non mi riconosceva perché avevo i capelli a boccoli e non più le trecce che portavo nel video. Ha continuato a mettere in pausa il video per indagare sui miei ricci, chiedendomi se questo era il mio look di ‘fine anno’ e dicendo che i miei capelli potevano essere così perché stavo ‘solo andando alla scuola di specializzazione’. Quello che non sapeva era che stavo frequentando il programma online di uno dei migliori programmi della nazione e che tra due settimane avrei fatto uno stage in un’importante stazione di notizie. Ciononostante, ho fatto sapere a entrambi i consulenti che non avrei tollerato questo commento, dato che avevo amici e mentori nello stesso programma. Ho richiesto la mia rimozione dai video di benvenuto e ho parlato con il capo del dipartimento. Lo stile dei miei capelli non toglie nulla ai miei risultati, né la vostra opinione definisce la mia bellezza”. – Brea Finney

Mellisa Scarlett

“Mi sono sentita a disagio nell’essere naturale per la prima volta quando sono entrata in un ufficio 9-to-5. Non per dire che non avevo membri della famiglia che occasionalmente ombreggiavano la mia decisione di tagliare il peso morto che era la mia permanente, ma un 9-to-5 ha portato un diverso tipo di disagio. Ero da un mese nella mia nuova casa di lavoro e ho deciso di togliere il mio elegante bob. La receptionist, che ha una storia di battute razziste subdole, mi ha chiesto se avevo avuto una lunga notte. Questo dopo che sono entrata nell’edificio con la mia acconciatura naturale appena lavata e attorcigliata. Questa domanda è stata seguita dalla mia collega nera, che mi ha chiesto timidamente quando mi sarei fatta i capelli. Poi, il mio collega maschio bianco ha annunciato a tutto l’ufficio che pensava che i miei capelli fossero fantastici – non ho chiesto la sua opinione. Nel complesso, questa è un’esperienza che viene fuori al lavoro più che altrove. Ho imparato diversi metodi per destreggiarmi tra le domande che giudicano i miei capelli. Durante questo periodo, stavo già sopportando una battaglia interna, cercando di trovare me stessa attraente mentre dondolavo acconciature naturali. Questa sfida personale, combinata con il lavoro con persone che non apprezzano i capelli naturali, è stata dura. I miei livelli di fiducia sono decisamente aumentati, ma la battaglia per l’accettazione dei capelli continua ancora”. – Mellisa Scarlett

She’Neil Johnson

“Mentre ero a Philadelphia, sono entrata in un ristorante per prendere del cibo. Mi ero appena fatta i capelli il giorno stesso, quindi erano a posto. Sono entrata per prendere il mio ordine e un cameriere non nero mi ha chiesto se stavo indossando i miei veri capelli. Anche se non lo erano, ho detto di sì perché sono onestamente stanca di ricevere la stessa domanda. Poi mi ha detto: “Molto carina, la maggior parte delle ragazze qui intorno non porta i capelli finti, ed è brutta”. Allora mi sono chiesta: “Se gli avessi detto che non sono i miei capelli, sarei stata brutta? – She’Neil Johnson

Isata Yansaneh

“Non ero in prima linea nel movimento dei capelli naturali fino al 2012 quando ho colto l’onda. Per anni ho voluto tagliare il mio relaxer e riprendere confidenza con i miei capelli naturali, ma dopo essere stata scoraggiata dal mio parrucchiere al college per non avere una “buona consistenza”, e dubitando che il mio viso potesse gestire un TWA (teenie weenie afro), ho represso il sentimento. Ma nell’ottobre del 2012, una rimozione post-weave-letto di mezzo sonnellino e mezzo rilassato doppie punte, ho finalmente fatto i conti e ho detto al mio parrucchiere di “tagliare tutto”. L’ha fatto. Ho mandato un selfie al mio ragazzo, e l’ha odiato. Il mio momento di auto-esplorazione e auto-espressione è diventato un commento tra lui e me su quanto un partner romantico dovrebbe essere coinvolto nella decisione di regolare la tua acconciatura. Ero ferita e confusa, e quel che è peggio è la mia autostima. Affrontare singolarmente il fatto che io, una donna di 25 anni, che poteva sempre acconciare i suoi capelli con la rapida piega di un arricciacapelli, avevo bisogno di imparare come erano le sue ciocche che uscivano dalla testa, era abbastanza impegnativo. Stratificare il fidanzato senza supporto non aiutava”. – Isata Yansaneh

Renee Bhagwandeen

“I miei capelli sono sempre stati un argomento di discussione, quindi sentire commenti oltraggiosi non è nuovo per me. Quello che sento più spesso è: “È vero?”. Poi, senza preavviso, procedono a controllare il mio cuoio capelluto per le tracce. La prima volta che ho firmato con un’agenzia di modelle, i booker pensavano che fossi due modelle diverse e volevano ingaggiarmi solo con i capelli lisci perché credevano che i capelli delle donne nere potessero avere un solo aspetto. Secondo me, i capelli delle donne nere sono come i petali dei fiori, diversi in tutte le forme, dimensioni e colori. I miei capelli sono un ricordo delle mie radici dai miei antenati, e sono molto orgogliosa della loro versatilità. Non siamo delle Barbie confezionate che hanno un solo stile”. – Renee Bhagwandeen

Diamond Jones

“Le mie forti radici creole sono in Louisiana. La consistenza dei capelli è sempre stata un grosso problema nella mia famiglia. Più i capelli sono fini, meglio è. Così, quando ho deciso di diventare naturale, potete solo immaginare la risposta che ho avuto da loro. Tuttavia, non è stato fino a quando ho fatto un colloquio di lavoro che ho veramente visto quanto i miei capelli naturali sarebbero stati evitati dalla mia famiglia. Prima del colloquio, ho parlato con alcuni membri della mia famiglia per avere qualche consiglio sul colloquio. Il loro suggerimento generale è stato che non dovrei indossare i miei capelli naturali ad un colloquio perché può essere intimidatorio o farmi risaltare sul posto di lavoro. Ero scioccata dal fatto che la mia famiglia dicesse che dovevo cambiare chi sono per ottenere un lavoro. Questo mi ha mostrato che nel 2017, la nostra stessa gente pensa anche abbastanza bene”. – Diamond Jones

Leanna Commins

“Penso che quando ero al liceo, ero molto abituata a sentire la gente, sia bianca che nera, dirmi che ero fortunata ad avere “bei capelli”. Le persone mi passavano le mani tra i capelli e, se non riuscivano a passarci facilmente le mani, dicevano: ‘È un capello, ma non sembra un capello, il che è un bene’. Mi sentivo come uno schiaffo in faccia a mia madre nera se qualcuno sosteneva che ero fortunato a non aver ereditato una sua caratteristica (in questo caso, riccioli folti e nodosi). Si è rivelato piuttosto devastante sia per il suo orgoglio di madre che per il mio orgoglio di essere nera. Solo quando ho cominciato a riconoscere quei commenti come insulti e a esprimere il mio disgusto per essi, ho cominciato a sentirmi più positiva sulla mia identità e ho riacquistato un ruolo protettivo nella mia femminilità nera”. – Leanna Commins

Regine Christie

“Una volta, mentre ero all’autolavaggio, un uomo mi ha avvicinato e mi ha chiesto di togliermi il turbante. Mi ha spiegato che voleva vedere se avevo dei ‘bei capelli’. Mi sono sentita estremamente offesa dal fatto che il suo interesse per me dipendesse dalla consistenza dei miei capelli. Quest’uomo non sapeva quanto fossero offensive le sue azioni. Come poteva? Non era cresciuto essendo indottrinato con ideali di bellezza eurocentrici e messaggi che alienavano quelli con i capelli ruvidi. Non sono mai entrata nella scatola della bellezza eurocentrica, ma crescendo ho capito che non dovevo. I miei capelli naturali, nodosi e ruvidi, non sono mai stati glorificati dai media o dalla società. Nel corso degli anni, ho sviluppato una tendenza a mettere in discussione la mia autostima e il valore dei miei capelli. Sono carina solo con un’extension tra i capelli?” È un peccato per me che i miei fratelli neri siano quelli che criticano di più i miei capelli. Ad un certo punto, io ad abbracciare i miei capelli naturali. Per aiutarmi lungo questo viaggio di auto-amore, ho dovuto ripetere affermazioni positive a me stesso e rassicurare me stesso che ero abbastanza e che i miei capelli non mi definisce, contrariamente a ciò che i media cerca di insinuare. So che non esiste una cosa come i capelli buoni, ogni modello di ricciolo e consistenza è bella”. – Regine Christie

Alysia Bebel

“Ero al mio lavoro aziendale, seduta alla mia scrivania in un open space. Il mio collega bianco ha urlato dall’altra parte dello spazio e ha detto, ‘Ehi, è crine di cavallo?’ in riferimento alle mie lunghe trecce. Ero davvero imbarazzata e senza parole. Non potevo credere che i miei capelli fossero appena stati paragonati ad un animale. Guardando indietro, non sono più imbarazzata perché l’unica persona che avrebbe dovuto essere imbarazzata è lui”. – Alysia Bebel

Brittany Antoinette

“Ho deciso di fare una visita al mio amico dopo essermi offerta come conduttrice per un pilota televisivo. Essendo il mio primo show, così come la prima volta che andavo in onda con i miei capelli naturali, ero un po’ nervosa perché sarebbe stata la prima volta che la gente avrebbe visto la “vera me”. Fortunatamente, non ho ricevuto altro che complimenti per i miei riccioli ricci, infondendo in me una ritrovata fiducia e rassicurazione. Quando mi sono fermata a casa della mia amica, ha cominciato a chiedermi se andavo in onda con i capelli acconciati com’erano (il loro stato naturale) e ha continuato a dirmi che sembravano polverosi e trasandati. Ho nascosto il mio dolore sotto un sorriso e l’ho scrollato di dosso, solo per affrontare un’insicurezza che mi avrebbe tormentato fino a quando non ho reintegrato la fiducia per essere a mio agio con chi sono. Ricevo complimenti da sconosciuti ogni giorno, e lei è l’unica persona che mi ha fatto sentire insicura di essere nel mio stato più puro”. – Brittany Antoinette

Jasmine Hart

“Ero all’aeroporto LaGuardia a farmi gli affari miei mentre mi lavavo le mani nella toilette, e una donna bianca più anziana si è avvicinata per dirmi quanto le piacessero le mie trecce. Ho gentilmente risposto “grazie” e ho cercato di uscire dal bagno, ma lei non aveva finito di parlare dei miei capelli. Ha iniziato a fare domande su domande come: ‘Sono tutti i tuoi capelli? È pesante? Quanto tempo ci vuole per farli? Come li lavi? Da dove prendi quelle perline (cioè i miei braccialetti d’oro)?”. Ho cercato di essere il più educato possibile e di rispondere a tutte mentre lei continuava a trattarmi come se i miei capelli fossero il più grande fenomeno che avesse mai visto. Poi ha fatto la domanda che odio di più: “Posso toccarla? Il mio corpo ha rabbrividito quando ho sentito le parole uscire dalla sua bocca. Le ho passato una treccia per far sì che tutta questa esperienza fosse finita. L’ha fissata con stupore e mi ha ringraziato per essere stata così gentile con lei. Mi ha poi rassicurato che non era razzista, solo curiosa. Sono corso fuori dal bagno con così tante domande che mi passavano per la testa. Devo andare in giro a chiedere alle donne bianche se posso toccare i loro capelli perché sono diversi dai miei? No, perché questo è semplicemente strano e maleducato. Mi chiedo anche che tipo di vibrazioni emetto per far sì che la gente pensi che sia giusto chiedermi di toccarmi i capelli, perché non lo è. Questa è solo una delle tante esperienze frustranti, scomode e fastidiose che ho avuto con i miei capelli”. – Jasmine Hart

Jacqueline Yates

“Ricordo che durante i miei giorni di lavoro come stilista in un negozio al dettaglio durante una delle mie pause dal college, un collega mi ha chiesto possibile che i miei capelli crescessero oltre le spalle. Questa non era la parte più strana – ha poi continuato dicendo, ‘Non vedo mai donne nere con i capelli lunghi che sono loro. È sempre come una parrucca o qualcosa del genere”. Ho dovuto illuminarla sul fatto che ci sono un sacco di donne nere con capelli lunghi e sani, e molte volte quando si vedono donne con i capelli naturalmente ricci è ridotto a causa della struttura o possono indossare le estensioni come uno stile protettivo sopra la loro gloria incoronante incredibile. Le sue dichiarazioni non mi hanno fatto sentire orribile personalmente, perché mi interessa di più la salute dei miei capelli che la lunghezza. Ma, mi ha illuminato sul fatto che ci sono molti altri che purtroppo probabilmente pensano allo stesso modo”. – Jacqueline Yates

Jamie Williams

“Essere una ragazza bruna in America aziendale è stata sicuramente una delle esperienze più interessanti e illuminanti. Lavorando nella mia azienda da poco più di tre anni, posso pensare a innumerevoli momenti in cui i colleghi hanno commentato i miei ricci afro o hanno cercato di toccare i miei capelli naturali con stupore. Recentemente ho deciso di provare le trecce come alternativa di stile protettivo e sono stata accolta con più curiosità di quanto mi sentissi a mio agio. In un’occasione, in particolare, sono stata messa all’angolo e doppiata da due colleghi che erano perplessi dai gioielli di metallo che il mio parrucchiere ha aggiunto per un po’ più di ‘bordo’. Mentre una faceva domande come “Wow, quanto tempo ci è voluto?”, l’altra collega ha cominciato a toccare i gioielli come se volesse toglierli. Ho immediatamente scacciato la sua mano e ho detto severamente: “Potete guardare, ma non toccate i miei dannati capelli”. Penso che potrei averli spaventati un po’ perché entrambi sembravano scioccati dal fatto che io abbia risposto con un tale atteggiamento. Non riesco a immaginare cosa li abbia fatti sentire come se fosse accettabile mettermi alle strette per fare domande e toccarmi come se fossi in mostra in uno zoo”. – Jamie Williams

Raven

“Durante l’estate ho fatto uno stage che si sperava si trasformasse in un’offerta a tempo pieno dopo la laurea. Era un ambiente molto stressante dove impressionare i superiori era imperativo. Uno dei miei supervisori insisteva nel commentare i miei capelli ogni volta che poteva. Se erano bagnati, mi chiedeva quanto tempo ci sarebbe voluto per asciugarli. Se erano asciutti, mi chiedeva perché sono molto più piatti quando sono bagnati. Quando li portavo in uno chignon, una volta mi ha chiesto se tutti i miei capelli erano “sicuri e intatti? In attesa di un’offerta molto richiesta, ero in una situazione in cui ero costretta a mordermi la lingua. Infine, durante la mia ultima settimana, ha avuto il coraggio di allungare il suo braccio da vecchio e toccarmi i capelli. Ho schivato il suo braccio rapidamente e gli ho dato la mia reazione più cruda e immediata, che è stata un severo sguardo laterale. Si è scusato immediatamente, poiché la mia reazione gli ha mostrato che la sua azione non andava bene”. -Raven

Sekai Abeni

“Non ho mai visto mia madre con i capelli lisci. I suoi capelli erano sempre rasta, rasati, o arruffati. Così ho pensato che i miei capelli fossero belli. Quella base mi ha permesso di interagire con il mondo esterno in un modo molto diverso. Come attore, mi è stato detto di raddrizzare, raddrizzare, raddrizzare i miei capelli da registi bianchi. Mi è stato detto che i miei capelli sono brutti e troppo arruffati e che potrei essere bella se manipolassi il mio riccio. Ma quello che so è che i ricci che sfidano la gravità sulla mia testa sono tenuti in piedi dagli antenati perché io sono il loro più grande sogno”. – Sekai Abeni

Stacy-Ann Ellis

“Mi ricordo quando sono diventata naturale per la prima volta, che non era per nessun’altra ragione se non che volevo provare un’acconciatura su una rivista e la modella aveva i capelli grossi. Io e la mia amica del liceo stavamo programmando una giornata fuori e lei ha suggerito di andare a Central Park. “Ma dove ci sediamo?” Ho chiesto. “Per terra”, rispose lei, al che io mi schernii. “Cosa? Pensavo che ti piacesse quella roba del sedersi sull’erba”, ha detto lei. Non sono una fan delle cose all’aperto, quindi è fastidioso che la gente dia immediatamente per scontato che io sia una specie di ragazza della natura che abbraccia gli alberi solo perché scelgo di portare i capelli nel loro stato più riccio”. – Stacy-Ann Ellis

Nana Agyemang

“Una volta mi è stato detto che dovevo portare i capelli in modo più conservativo perché sarei andata in TV nazionale. Ho capito che questo significava che dovevo passare da una pettinatura riccia a capelli lisci e stirati. Ancora oggi, sono scioccata dal fatto che la gente si preoccupi ancora di come le donne di colore presentano i loro capelli. Non ho mai sentito dire alle altre razze di portare i capelli in un certo modo per apparire “presentabili”.”- Nana Agyemang

Rachel Gordon

“Quando ero alle scuole medie, l’insegnante chiese alle ragazze che avevano i capelli lunghi di alzare la mano come parte di una lezione. Quando ho alzato la mano, una delle mie compagne di classe ha risposto: ‘Sì, ma tu non hai davvero i capelli lunghi, sono più come un nido d’uccello di un casino’. Mi ha fatto sentire insicura e inferiore alle altre ragazze della mia classe con i capelli tradizionalmente lunghi e lisci”. – Rachel Gordon

Sydnee Monday

“Quando ero alle scuole medie, le stesse ragazze mi chiedevano sempre con cosa fossi mista perché portavo i capelli in grandi code di cavallo ricciolute. Solo quando sono stata più grande ho capito che mi stavano facendo dei complimenti. Penso che questo parli di molti dei modi in cui le giovani donne nere sono condizionate a pensare ai nostri capelli. Il nero è così versatile, e proprio come la nostra pelle, che va da sfumature di dolce miele a ricche come la terra sotto i nostri piedi, i nostri capelli sono belli in tutte le loro forme, che siano rilassati, intrecciati, lisciati all’indietro o naturali”. – Sydnee Monday

Darnelle Casimir

“Crescendo senza mia madre e in una zona prevalentemente bianca, mi sono sempre sentita diversa dalle altre ragazze. I miei capelli sono diventati una delle mie più grandi insicurezze. Mio padre mi portava dai trecciaioli africani a Brooklyn per farmi fare le trecce a scatola come stile protettivo – questo mi faceva sentire come un individuo. Era quella cosa che nessun altro aveva. Come ex ballerina, è standard e previsto avere i capelli spazzolati indietro in uno chignon stretto. Un giorno prima della lezione, la mia babysitter ha messo le mie piccole trecce individuali in uno chignon e quello che è successo dopo è rimasto con me per sempre. La mia insegnante di danza classica, la signora Sonya, mi chiese perché i miei capelli avessero quell’aspetto. Disse che sembravo Medusa, e fui bandita dalla classe finché non mi fossi tolta le trecce. Ricordo di essermi sentita imbarazzata e triste per il fatto di essere stata scelta perché i miei capelli erano diversi nonostante fossero nei parametri di uno chignon da ballerina. Non ho capito la portata del suo insulto finché non ho cercato una foto di Medusa sul computer di famiglia. Medusa era un mostro della mitologia greca, descritto come una donna alata con serpenti velenosi al posto dei capelli. Tornai a casa e raccontai a mio padre quello che la signora Sonya aveva detto, e lui era furioso. Chiamò immediatamente la scuola di danza e la istruì sugli stili protettivi per le ragazze nere. Nonostante i miei 9 anni, non avevo intenzione di lasciare che l’ignoranza della signora Sonya affliggesse la mia visione delle trecce a scatola. Le trecce a scatola sono qualcosa che mi sta molto a cuore. Rappresentano l’originalità, l’individualità e la cultura nera attraverso la diaspora. Per tutte le ragazzine che leggono questo che vengono prese in giro per le trecce o si sentono diverse a causa loro, il vostro stile di scelta vi lega a tutte le belle donne della diaspora per le generazioni precedenti, e c’è potere in questo”. – Darnelle Casimir

Zuleika Spears

“I miei dread sono sempre stati visti come diversi. Non c’erano molti altri bambini che li portavano, e per molti dei miei anni di scuola elementare, ricordo che i bambini mi prendevano in giro. Chiamavano i miei capelli con nomi così brutti. Quando i miei genitori stavano attraversando un divorzio in quinta elementare, mio padre ha tagliato i miei dread, che è diventato l’inizio del mio viaggio capelli naturali. Ho fatto la permanente in prima media e poi ho deciso che non mi piaceva che i miei ricci fossero morti quando erano rilassati e lisciati. Così li ho cresciuti facendomi stirare i capelli fino a quando tutte le mie radici chimicamente rilassate sono scomparse. Al liceo, ho imparato ad amare i miei capelli. Tuttavia, non mi interessa quello che qualcuno ha da dire perché la mia identità non è nei miei capelli. Porto la mia corona di capelli come faccio perché è come Lui mi ha fatto, e non me ne vergogno. ” – Zuleika Spears

Kali Stewart

“Personalmente amo cambiare le mie acconciature, da quelle naturali a quelle con le extension. Quello che mi spaventa sono le domande al lavoro sui diversi cambiamenti. Non mi piace nemmeno avvicinarmi ai miei colleghi bianchi il primo giorno di un nuovo taglio di capelli perché lo analizzano sempre troppo come se i capelli delle donne nere non fossero versatili come i loro. Dal ‘Wow, capelli nuovi’ al ‘Allora, cosa hai fatto per averli così?’ queste domande tolgono la gioia da una tanto attesa stampa di seta, una nuova trama lunga, o un semplice twist-out. Ad essere onesti, mi rende ipersensibile riguardo ai miei capelli e allo stile che scelgo”. – Kali Stewart

Shelby Christie

“La nozione di indossare uno stile protettivo durante l’estate mi dava ansia. Avevo paura di essere giudicata dalle persone con cui lavoro. Per i primi sei mesi nel mio ruolo, ho portato i miei capelli naturali lisci, in un bob molto elegante e ordinato. A quel tempo, ero l’unica donna nera in tutta la mia squadra, quindi sentivo la responsabilità di dare l’esempio di come le donne nere possano essere “presentabili”. Sciocco, lo so. I mesi estivi si avvicinavano, e sapevo che l’umidità di New York non sarebbe stata all’altezza dei miei capelli. Così, ho deciso che le trecce verdi ombré box sarebbero state un grande stile estivo. La preoccupazione ha iniziato immediatamente a insinuarsi nella mia mente. Avrei dovuto spiegare lo stile ai miei colleghi? La gente avrebbe voluto toccare i miei capelli? La gente avrebbe frainteso lo stile e mi avrebbe etichettato come “ghetto”? Ricordo che il mio primo giorno, una delle mie colleghe è venuta alla mia scrivania per dare un’occhiata più da vicino ai miei capelli. Camminava intorno ed esaminava i miei capelli come se fossi un oggetto strano. Si è soffermata su di me e ha detto: “È così bello, posso toccarlo?”. Ho mantenuto la calma e le ho risposto con un severo ‘no’. Sono seguiti molti strani commenti e domande sui miei capelli da parte del mio team. Ho lasciato l’ufficio quel giorno sentendomi come una specie di caso di studio. Era davvero difficile elaborare le reazioni. È stato un po’ scoraggiante, ma ho deciso che non avrei lasciato che mi impedisse di esprimermi con i miei capelli. Da allora ho cambiato i miei capelli con altri due stili intrecciati”. – Shelby Christie

Chelsea Asare

“Era il terzo giorno del mio terzo anno alla SUNY Plattsburgh, che è un istituto prevalentemente bianco, e mi stavo recando al lavoro per il mio normale turno in biblioteca. C’erano due donne bianche più anziane in ascensore con me. Nel giro di due secondi, hanno cominciato a bombardarmi con domande e commenti sui miei capelli. A quel tempo, avevo grandi trecce giganti come un modo per mantenere e proteggere i miei capelli per il primo trimestre del semestre. Hanno iniziato con: ‘Sei così bella, tesoro. Da dove vieni? Poi, hanno iniziato a fare domande più invasive e alla fine hanno iniziato a toccare i miei capelli. I tuoi capelli sono bellissimi, e così lunghi. Quanto tempo ci hai messo a fare questo? Mentre stava accadendo, ero senza parole, così sono rimasto lì in imbarazzo con un sorriso storto sulla faccia. Dentro di me ero arrabbiata, ma può essere difficile esprimerlo senza essere etichettata come ‘una donna nera arrabbiata’ o ‘intimidatoria’. Ho recitato la canzone ‘Don’t Touch My Hair’ di Solange nella mia testa per tutto il tempo. Mi sentivo come se fossi una specie di giocattolo esotico, e ciò che ha peggiorato il tutto è che non potevo correggerli in quel momento. Sono rimasta senza voce, il che mi ha sconvolto perché sapevo che molte altre donne nere hanno vissuto la stessa cosa”. – Chelsea Asare

Nota: Le citazioni sono state abbreviate e modificate per il contenuto.

Prossimo: Scopri tutto quello che c’è da sapere sugli intrecci della passione, lo stile che la tua salute naturale amerà.