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L’Ilyushin Il-76 (nome di segnalazione NATO: Candid) è un aereo strategico quadrimotore multiuso progettato dal design bureau Ilyushin. E ‘stato progettato per la prima volta come un cargo commerciale nel 1967. Destinato a sostituire l’Antonov An-12, l’Il-76 è stato progettato per trasportare macchinari pesanti in aree remote e poco servite dell’URSS. Le versioni militari dell’Il-76 hanno visto un uso diffuso in Europa, Asia e Africa, compreso l’uso come una cisterna di rifornimento in volo o come un centro di comando. L’Il-76 ha visto un ampio servizio come un cargo commerciale per il carico consegnato sulla rampa, in particolare per oggetti fuori misura o pesanti che non possono essere altrimenti trasportati. È stato utilizzato come trasporto di risposta alle emergenze per evacuazioni civili e per consegnare aiuti umanitari/disastri in tutto il mondo, specialmente in aree non sviluppate grazie alla sua capacità di operare da piste non asfaltate. Una versione dell’aereo che trasporta acqua è stata efficace nella lotta contro gli incendi. C’è anche un modello utilizzato per zero-G training.Design e sviluppoL’aereo è stato concepito da Ilyushin nel 1967 per soddisfare un requisito per un cargo in grado di trasportare un carico utile di 40 tonnellate (88.000 lb) su una gamma di 5.000 km (2.700 nmi; 3.100 mi) in meno di sei ore, in grado di operare da piste brevi e impreparati, e in grado di far fronte alle peggiori condizioni meteorologiche che possono essere vissute in Siberia e nelle regioni artiche dell’Unione Sovietica. Era destinato a sostituire l’An-12. Un’altra versione prevista era un aereo di linea a due piani da 250 passeggeri, ma quel progetto fu cancellato. L’Il-76 volò per la prima volta il 25 marzo 1971. La produzione dell’Il-76 fu collocata nella Tashkent Aviation Production Association a Tashkent, Uzbekistan (allora una repubblica dell’Unione Sovietica). Circa 860 delle varianti da trasporto di base sono state prodotte. Negli anni ’90, furono sviluppate varianti modernizzate (MF, TF), con un compartimento di carico lungo 20 m, largo 3,4 m e alto 3,4 m, ma non furono prodotte in quantità significative a causa di problemi finanziari del principale utente, l’aeronautica militare russa. Il prototipo della variante più lunga Il-76MF, con maggiore capacità, volò per la prima volta il 1º agosto 1995. La produzione è cessata intorno al 1997, e la fabbrica da allora si è deteriorata.Alcuni aerei commerciali sono stati modernizzati alla versione Il-76TD-90VD, a partire dal 2004, utilizzando nuovi motori PS-90 per soddisfare i limiti di rumore europei. Nel 2005, la Cina ha ordinato in Russia 34 nuovi Il-76MD e 4 petroliere Il-78, e la fabbrica di Tashkent ha prodotto 16 cellule incomplete. Nel 2004, un PLAAF (People’s Liberation Army Air Force) Il-76 ha effettuato una missione di volo in Afghanistan, poi nel 2011, i PLAAF Il-76 sono stati inviati in Libia per evacuare i cittadini cinesi. Le due missioni sono state segnalate come primi passi della PLAAF nello sviluppo della capacità di trasporto a lungo raggio.La produzione dell’Il-476 in una nuova linea di produzione presso la fabbrica Aviatstar di Ulyanovsk, in Russia, in collaborazione con le opere di Tashkent, è in considerazione. La costruzione di due prototipi di IL-476 è iniziata presso la struttura di Ulyanovk.Storia operativaGli aviatori dell’USAF e dell’IAF lavorano all’interno della cabina di pilotaggio di un Il-76 indiano.I primi aerei furono consegnati all’aeronautica militare sovietica nel giugno 1974. Successivamente divenne il principale aereo da trasporto strategico sovietico. Tra il 1979 e il 1991, gli Il-76 dell’aeronautica sovietica fecero 14.700 voli in Afghanistan, trasportando 786.200 militari e 315.800 tonnellate di merci. L’Il-76 trasportò l’89% delle truppe sovietiche e il 74% delle merci trasportate per via aerea. Poiché i ribelli afgani non erano in grado di abbattere gli Il-76 ad alta quota, la loro tattica era quella di cercare di danneggiarli al decollo o all’atterraggio. Gli Il-76 sono stati spesso colpiti da missili a ricerca di calore Stinger e Strela lanciati a spalla e dal fuoco di mitragliatrici di grosso calibro, ma poiché le robuste cellule erano in grado di subire danni sostanziali e rimanere ancora operative, gli aerei hanno avuto un tasso di logoramento molto basso durante il periodo del conflitto. Sulla base di quell’esperienza, la maggior parte dell’equipaggiamento delle forze canadesi in Afghanistan viene trasportato utilizzando Il-76 civili. Nel 2006, la forza aerea russa aveva circa 200 Il-76. Gli utenti civili in Russia ne hanno 108. L’Il-76 è anche in uso come aereo cisterna, altrimenti noto come un rifornitore (Il-78, ne sono stati fatti circa 50), e un bombardiere d’acqua. La sua cellula è stata utilizzata come base per l’aereo Beriev A-50 ‘Mainstay’ AWACS (ne sono stati realizzati 25). Altre applicazioni sono state trovate nei voli di supporto in Antartide e nell’addestramento in assenza di peso simulato per i cosmonauti. Beriev e NPO Almaz hanno anche sviluppato un laboratorio volante laser a bordo designato A-60, di cui due sono stati costruiti, anche se poco si sa su di esso, in quanto il progetto è ancora classificato.VariantiPrototipi e varianti di sviluppoIl-76TD, una delle prime varianti, all’aeroporto di Zurigo.Izdeliye-176: prototipo Il-76PP.Izdeliye-576:Izdeliye-676: Aereo relè di telemetria e comunicazioni, da utilizzare durante i programmi di prova (prototipo).Izdeliye-776: Aereo per la telemetria e il relè delle comunicazioni
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