4 metafore per l’ansia

È spesso difficile comunicare come ci si sente veramente a sperimentare l’ansia. Per offrire qualche spunto, condividiamo quattro modi per dipingere un quadro visivo ed emotivo…

Tentare di spiegare l’ansia ad amici e familiari è difficile. Come si fa ad afferrare un turbine di emozioni e metterle in una frase? E quelle parole spiegano davvero le sfumature di come ti senti?

Dicono che fa bene parlare, ma aprirsi è spesso il primo ostacolo per ottenere il sostegno di cui abbiamo bisogno. Se stai cercando di comunicare con qualcuno che non ha mai avuto problemi di ansia, può essere ancora più difficile. Ma se usato nel modo giusto, il linguaggio può aiutarvi a dipingere un quadro vivido e permettere agli altri di avvicinarsi un po’ di più alla comprensione del vostro dolore. In particolare, molti terapeuti dicono che le metafore sono uno strumento utile per spiegare come ci si sente a vivere con l’ansia.

Che cos’è una metafora?

Una metafora è una figura retorica che mira a descrivere una cosa usando qualcos’altro come punto di riferimento. Per esempio, potresti dire “è un vero animale da festa” per descrivere la tua amica che ama ballare e socializzare. Uno scrittore potrebbe descrivere un cielo estivo come una ‘tela blu punteggiata di nuvole di marshmallow’. Non si tratta letteralmente di una tela colorata con dolcetti zuccherati attaccati alla superficie, ma la metafora ti invita a evocare l’immagine istantaneamente nella tua testa.

Perché il nostro cervello ama le metafore

Invece di comunicare semplicemente informazioni, le metafore evocano sentimenti viscerali attraverso parole e frasi scelte con cura. Uno studio del Journal of Cognitive Neuroscience ha scoperto che “le espressioni metaforiche convenzionali sono più emotivamente evocative delle espressioni letterali”. Osservando l’attività cerebrale, le metafore relative al gusto sono risultate particolarmente efficaci e hanno portato all’attivazione di aree associate all’emozione e all’atto fisico della degustazione. Per esempio, descrivere una persona come “dolce” ha avuto più impatto rispetto alla stessa frase che ha usato la parola “gentile”.

Perché le metafore sono utili in un contesto di salute mentale

Creare descrizioni colorate potrebbe sembrare un’attività frivola, riservata a romanzieri e poeti. Ma le metafore sono parte integrante di come gli esseri umani comprendono concetti complicati. Per esempio, parliamo del tempo nello stesso modo in cui parliamo del denaro. Parliamo di spendere, risparmiare, rubare o perdere tempo, anche se non è letteralmente possibile.

Ecco perché le metafore possono essere uno strumento potente nel contesto della salute mentale. Può essere difficile capire come ci si sente con un disturbo d’ansia se non lo si è mai sperimentato in prima persona, quindi le persone possono a volte mancare di empatia per i loro cari perché semplicemente non capiscono il concetto.

Se trovi difficile spiegare i tuoi sintomi d’ansia a chi ti circonda, allora prova a usare queste metafore. Non solo ti aiuteranno a trasmettere il tuo punto di vista più chiaramente, ma dovrebbero dare all’ascoltatore un esempio che gli permetterà di attingere alla propria esperienza personale per farsi un’idea di come ti senti.

La tazza di caffè

Primo, parliamo dell’ansia in generale, e di come puoi spiegare il concetto nel suo complesso. Userò la metafora della tazza di caffè, che ho imparato dallo psicologo ambientale e consulente del benessere Lee Chambers. Pensa al tuo cervello e al tuo corpo come a una tazza, e dentro la tazza c’è del caffè, che simboleggia la tua ansia. Quando c’è solo qualche goccia di caffè residuo nella tazza, è molto più facile da gestire. Se la si rovescia, si può pulire rapidamente qualsiasi pasticcio con un tovagliolo di carta. Ma a volte, il caffè è pieno fino all’orlo e bollente. Qualsiasi piccolo urto ti farà rovesciare l’intero contenuto, bruciarti e creare una grande macchia sul tappeto che dovrà essere pulita professionalmente. Questo è un buon modo per spiegare che per alcuni di noi l’ansia è una presenza costante e spesso ha bisogno di assistenza esterna. Illustra anche il motivo per cui si reagisce in modo diverso da un giorno all’altro, a seconda di quanto “caffè” c’è nella tua tazza, e quanto stress stai subendo.

Le montagne russe

Tutti provano ansia in qualche forma. È una risposta naturale a qualcosa di spaventoso, come parlare di fronte a una folla o fare un test importante. Ma poiché queste sensazioni sono brevi e legate a una causa specifica, a volte le persone non riescono a capire quanto possa essere intenso vivere in un costante stato di paura. Prova a spiegare questo stato di ansia accentuata ricordando alle persone come ci si sente nel punto più alto delle montagne russe. Ora chiedi loro di ricordare quell’intensa ondata di paura che arriva appena prima di ribaltarsi sul bordo. È una sensazione di bruciore di stomaco che dura pochi secondi, ma per le persone con ansia cronica, può durare per giorni o addirittura settimane. Questo è particolarmente utile se le persone intorno a te dicono che l’ansia è ‘tutto nella tua testa’, e non sono consapevoli dei vari sintomi fisici.

L’ascensore rotto

Avere un attacco d’ansia può farti sentire come se fossi intrappolato, anche quando sei in uno spazio aperto, o hai la libertà di muoverti. Confrontate questo con l’essere in un ascensore rotto. Le porte sono chiuse e tu sei bloccato in uno spazio ristretto. Ti preoccupi che potresti morire lì. Sai logicamente che i soccorsi stanno arrivando e che alla fine le porte si apriranno, ma fino ad allora devi aspettare nervosamente in uno spazio ristretto senza luce del giorno o aria fresca. Usa questa metafora, e chi ti sta vicino potrebbe anche sentirsi meglio attrezzato per confortarti quando hai un attacco d’ansia.

Il cucciolo eccitato

La psicologa positiva Ruth Cooper-Dickson dice che molti dei suoi clienti usano la metafora del cucciolo per spiegare come l’ansia rende difficile la concentrazione. Immaginate un cucciolo che si aggira con una quantità infinita di energia. Non fanno mai quello che gli viene detto, e si distraggono facilmente quando qualcosa di nuovo cattura la loro attenzione. “Poiché i pensieri ansiosi possono apparire molto eccitabili o usare energia nervosa”, dice Ruth, “bisogna imparare a focalizzare i pensieri e a calmare la mente usando i trucchi del cucciolo”. Nel contesto dell’ansia, questo significa attingere a strumenti come la terapia cognitiva del comportamento (CBT) per riqualificare i propri schemi di pensiero.

Per maggiori informazioni su come superare l’ansia visita counselling-directory.org.uk