8 motivi per cui WV è il migliore dell’AT

Il tratto del West Virginia dell’Appalachian Trail è breve, ma molto dolce.

L’esteso AT di 2.200 miglia attraversa il West Virginia due volte, prima costeggiando 20 miglia lungo il confine con la Virginia nella parte meridionale dello stato, aspramente remota, e poi viaggiando per 4 miglia attraverso il panhandle orientale su creste di montagna e fiumi impetuosi.

Sebbene l’apparizione dell’Appalachian Trail in West Virginia sia breve, è sicuramente all’altezza del motto “selvaggio e meraviglioso” dello stato montano.

Maestà della montagna

Nello stato con la più alta elevazione media a est del fiume Mississippi, non è una sorpresa che il tratto meridionale del West Virginia dell’Appalachian Trail sia pieno di picchi, attraversando una sezione remota dell’Appalachian High Country fino a poco più di 4.000 piedi sulla cima di Peters Mountain.

Nell’angolo orientale dello stato, tra Snickers Gap e Harpers Ferry, l’Appalachian Trail supera la spina dorsale del Blue Ridge e si affaccia sul fiume Shenandoah prima di scendere verso il fiume Potomac.

Wilderness

Il segmento appartato dell’Appalachian Trail nel sud della West Virginia è l’epitome dell’escursionismo selvaggio, dove gli orsi neri, le linci e i coyote sono gli abituali e gli escursionisti sono praticamente un’anomalia. Il sentiero taglia parte della Jefferson National Forest, attraversando sia la Peters Mountain Wilderness che la Mountain Lake Wilderness. Se cercate spazi vasti e selvaggi e un traffico leggero, questo è il posto giusto.

Storia

A Harpers Ferry, non avrete nemmeno bisogno di lasciare l’Appalachian Trail per colpire alcuni dei siti storici più famosi, perché il sentiero si snoda letteralmente attraverso il quartiere storico della città sul mare.

Non perdetevi la vista da Jefferson Rock nell’Harpers Ferry National Historical Park: è così mozzafiato che il nostro terzo presidente ha dichiarato che “vale un viaggio attraverso l’Atlantico”. Alla periferia di Harpers Ferry, segui l’Appalachian Trail fino allo storico Chesapeake and Ohio (C&O) Canal, che una volta era un’arteria vitale che collegava i mercati su e giù per il fiume Potomac con la capitale della nazione.

Savvy Section Hiking

Se ti stai guadagnando i galloni di backpacking a tappe, non cercare oltre. Le due sezioni del West Virginia dell’Appalachian Trail hanno qualcosa per gli escursionisti di qualsiasi livello, e sono particolarmente perfette per i guerrieri del fine settimana perché non richiedono settimane per essere completate.

Mentre il tratto di sentiero che circonda Harpers Ferry è ben supportato per una rapida escursione notturna, dirigiti verso il tratto più aspro e selvaggio nella parte meridionale dello stato per una rapida fuga nel backcountry che si sente lontano anni luce dalla civiltà.

The Ultimate Trail Town

Anche se non è l’effettivo punto intermedio tra Springer Mountain e il monte Katahdin, Harpers Ferry è una sorta di punto intermedio onorario e, per gli escursionisti, una vista gradita per occhi (e gambe) doloranti, con ostelli economici, accoglienti B&B e una varietà di ristoranti per un vero pasto seduti. La storica città del Blue Ridge è un parco giochi all’aperto per i backpackers, naturalmente, ma è anche popolare tra gli arrampicatori, i ciclisti e i corridori in cerca di brividi sul fiume.

L’Appalachian Trail Conservancy è anche qui a Harpers Ferry, e non è solo un luogo di ritrovo per i thru-hikers, ma ha anche accesso a internet, acqua e informazioni sulle escursioni sull’Appalachian Trail.

Solitudine

Mentre l’Appalachian Trail intorno a Harpers Ferry è solitamente affollato, la sezione del sentiero nel sud della West Virginia vicino a Peterstown è una delle sezioni meno battute dell’intero Appalachian Trail.

Seguite lungo il confine con la Virginia, costeggiate il bordo della massiccia Jefferson National Forest, e poi scalate Peters Mountain per arrivare ai vasti spazi aperti di Symms Gap Meadow con campeggi d’alta montagna ricchi di vista. Piantate una tenda e godetevi un tramonto persistente incorniciato dalle montagne la sera, poi svegliatevi con la vista delle conche avvolte dalla nebbia del Mountain State.

L’Allegheny Trail Junction

L’Appalachian Trail non è l’unico sentiero a lunga distanza che attraversa il Mountain State. Nel sud della West Virginia, appena a nord di Peters Mountain, l’Appalachian Trail incontra l’Allegheny Trail, un sentiero di oltre 300 miglia che attraversa la West Virginia fino al confine con la Pennsylvania.

Se un periodo di più mesi sull’Appalachian Trail non è sufficiente a soddisfare la tua voglia di viaggiare, prendi l’Allegheny Trail e vai sul nuovo Great Eastern Trail, un percorso di 1600 miglia che collega aree ricreative e sentieri dall’Alabama a New York.

Fiumi possenti

Quello che le sezioni dell’Appalachian Trail in West Virginia mancano in chilometraggio è compensato dal paesaggio.
Nella parte meridionale dello stato, lungo il confine con la Virginia, il sentiero attraversa il New River, una delle meraviglie naturali più spettacolari dello stato delle montagne. Il fiume agitato ha scolpito la gola più profonda e più lunga degli Appalachi, il New River Gorge National River di 70.000 acri, che dista solo un paio d’ore di macchina dall’AT.

Nel panhandle orientale, il sentiero costeggia dapprima il pigro fiume Shenandoah prima di snodarsi oltre la confluenza del fiume Potomac e del fiume Shenandoah ad Harpers Ferry, incorniciata dalle acque bianche e dal Blue Ridge.

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