A Medieval Woman’s Companion

(c. 1067-1137)]

Cosa facevano le mogli quando i loro mariti andavano in crociata? Nata verso il 1067, Adela di Normandia era molto istruita, conosceva bene il latino e fu educata nel convento di suore di Caen, nel nord della Francia, fondato dai suoi genitori. Suo padre era Guglielmo di Normandia che conquistò l’Inghilterra anglosassone nel 1066. Promessa sposa all’età di tredici anni, sposò due anni dopo Stefano di Blois, un importante conte del nord della Francia. Andò in crociata, assediando Antiochia nell’ottobre 1097. Mentre oggi possiamo vedere questo come una terribile interferenza in una terra autonoma, la prospettiva dei crociati cristiani era che fosse una giusta battaglia.

Adela governò Blois mentre suo marito era fuori in guerra e si prese cura dei loro otto figli, facendo dell’educazione un elemento chiave della loro vita. In una lettera a casa Stephen invita Adela a continuare il suo buon lavoro: “Ti ordino di fare bene e di governare le tue terre in modo eccellente e di occuparti dei tuoi figli e del tuo popolo in modo onorevole, come ti si addice, perché certamente mi vedrai appena possibile”. Dopo la sua morte nel 1102, continuò ad essere una potente negoziatrice, governando come contessa. Sostenne attivamente la chiesa, le comunità religiose e le organizzazioni caritatevoli, compreso un lebbrosario. All’età di cinquant’anni, Adela si ritirò in un convento di suore nel 1120, che alla fine governò come priora fino alla sua morte nel 1137 all’età di settant’anni. Suo figlio, Stefano di Blois, divenne re d’Inghilterra dal 1135-1154.

Helen Nicholson, The Crusades (Westport, CT: Greenwood Press, 2004), 133.