AAMC rinomina il prestigioso premio Abraham Flexner alla luce degli scritti razzisti e sessisti

Come parte del suo impegno a diventare un’organizzazione antirazzista, diversa, equa e inclusiva, l’AAMC ha annunciato il 17 novembre che stava rinominando il suo premio più prestigioso – il premio Abraham Flexner per il servizio distinto alla formazione medica. A partire dal 2021, il premio sarà chiamato il premio AAMC per l’eccellenza nella formazione medica.

Il cambiamento è stato annunciato dal presidente e CEO AAMC David J. Skorton, MD, durante la plenaria di leadership alla riunione annuale dell’AAMC, Learn Serve Lead: The Virtual Experience.

“Storicamente, Abraham Flexner è stato associato al rigore nella medicina accademica. Infatti, il rapporto Flexner ha raccomandato preziosi cambiamenti nella formazione medica, molti dei quali hanno ancora oggi un impatto positivo”, ha detto Skorton. “Ma quel rapporto conteneva anche idee razziste e sessiste, e il suo lavoro ha contribuito alla chiusura di cinque delle sette scuole mediche storicamente nere. La nostra azione oggi riconosce l’impatto negativo di lunga data del rapporto Flexner sulla formazione dei medici neri e la salute della comunità nera negli Stati Uniti.”

AAMCNews ha parlato con diversi esperti di educazione medica per fornire un certo contesto intorno alla decisione di rinominare il premio.

Chi era Abraham Flexner?

Spesso chiamato il “padre” della moderna educazione medica, Abraham Flexner era uno specialista dell’educazione che fu incaricato dalla Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching di valutare lo stato dell’educazione medica negli Stati Uniti e in Canada nella prima parte del XX secolo. Flexner visitò tutte le 155 scuole di medicina esistenti all’epoca e pubblicò un rapporto dettagliato nel 1910 – Medical Education in the United States and Canada, noto anche come rapporto Flexner – che richiedeva importanti riforme dell’educazione medica, tra cui standard di ammissione più elevati per gli studenti, l’adesione al metodo scientifico nella ricerca e nella pratica e la supervisione da parte delle commissioni statali per le licenze.

Quale fu il risultato del rapporto Flexner?

Il rapporto Flexner è ampiamente accreditato con la standardizzazione e il miglioramento dell’educazione medica, in particolare nella sua insistenza che i metodi scientifici rigorosi costituiscono la base dell’istruzione e della formazione dei futuri medici. Il modello che ha promosso – in cui due anni di istruzione scientifica di base sono seguiti da altri due anni di istruzione clinica – è ancora utilizzato da molte scuole mediche oggi.

Ma questi standard più rigorosi hanno avuto un costo, in particolare per le scuole che non avevano le risorse per implementarli. Infatti, entro 15 anni, 89 delle 155 scuole originali avevano chiuso, comprese cinque delle sette scuole esistenti dedicate alla formazione di medici neri. “Le scuole mediche nere avevano anche meno risorse finanziarie e di capitale umano a causa del disinvestimento sistematico nell’istruzione”, dice Clarence Fluker, direttore AAMC dell’impegno comunitario.

La chiusura della maggior parte delle scuole mediche nere ha avuto – e continua ad avere – un impatto sproporzionato sulla forza lavoro dei medici. Nel 2018, solo il 5% dei medici erano neri o afroamericani, nonostante il fatto che gli individui neri e afroamericani rappresentino il 13,4% della popolazione statunitense. Uno studio dell’agosto 2020 pubblicato su JAMA Network Open ha stimato che se tutte le sette scuole di medicina che hanno educato i medici neri all’inizio del 20 ° secolo fossero rimaste aperte, altri 35.315 medici neri sarebbero entrati nella forza lavoro tra il momento in cui le scuole hanno chiuso e il 2019. “Il rapporto Flexner ha esacerbato il razzismo sistemico nella medicina, poiché all’epoca molte delle restanti scuole di medicina non avrebbero formato medici neri a causa di politiche di ammissione razziste”, dice Malika Fair, MD, MPH, direttore senior dell’AAMC delle partnership e dei programmi di equità sanitaria.

Anche le donne furono colpite dal rapporto Flexner. Nel 1900, le donne rappresentavano il 6% dei medici praticanti a livello nazionale, e nel 1909, sono stati accettati in 91 delle 155 scuole di medicina – tra cui tre scuole dedicate esclusivamente a educare le donne. Tuttavia, nel 1940, solo il 4% dei medici erano donne, in parte a causa della chiusura di molte scuole che avevano accettato un maggior numero di donne, ma anche a causa di una reazione della società contro il ruolo delle donne nella professione medica. Le donne non hanno iniziato a recuperare fino al 1960, e ancora in ritardo rispetto ai loro coetanei maschi in compensazione, posizioni di leadership e pubblicazioni di ricerca.

Perché l’AAMC sta rinominando questo premio?

Mentre la chiusura delle scuole che ha educato donne e medici neri ha avuto un impatto enormemente negativo sulla professione, è Flexner razzista e sessista opinioni che hanno spinto l’AAMC a prendere provvedimenti, dice David Acosta, MD, AAMC capo diversità e inclusione ufficiale.

Nel suo rapporto, Flexner scrisse che mentre le donne non erano escluse dall’applicare alla scuola di medicina, esse “mostrano un’inclinazione decrescente ad entrarvi” – e che quelle che lo facevano avevano “ovvie limitazioni.”

Gli studenti neri, disse, dovrebbero essere formati come “sanitari” piuttosto che chirurghi e il loro ruolo primario dovrebbe essere quello di proteggere i bianchi dalle malattie. “Un negro sanitario ben istruito sarà immensamente utile; un negro essenzialmente non addestrato che indossa una laurea in medicina è pericoloso”, scrisse Flexner.

“Le opinioni razziste e sessiste di Flexner, il linguaggio peggiorativo e le dichiarazioni infondate hanno avuto un impatto negativo sulla formazione dei medici per le donne e i neri/africani americani e hanno influito negativamente sulla salute delle comunità nere e afroamericane negli Stati Uniti”, dice Acosta. “Non dobbiamo ignorare la storia razzista della medicina e fare ogni sforzo verso la riparazione quando questa storia è identificata.”

Che dire di tutti i destinatari passati di questo prestigioso premio?

L’Abraham Flexner Award for Distinguished Service to Medical Education è stato presentato per la prima volta dall’AAMC nel 1958 per onorare un individuo o un gruppo di due individui i cui contributi hanno avuto un impatto dimostrabile sul progresso dell’educazione medica.

“Per più di mezzo secolo, questo premio ha riconosciuto individui il cui lavoro ha avuto un profondo impatto sulla formazione medica. Il cambiamento di nome non diminuisce in alcun modo il prestigio e il valore del premio per i destinatari precedenti,” dice Alison Whelan, MD, AAMC chief medical education officer. “Ma proprio come riconosciamo l’impatto positivo che Flexner ha avuto sulla moderna educazione medica, non possiamo più ignorare le ripercussioni negative delle parole e del lavoro di Flexner.”

“Dedicare un premio omonimo ad Abraham Flexner è antitetico alla nostra visione condivisa dell’AAMC e delle istituzioni di medicina accademica come organizzazioni diverse, eque, inclusive e antirazziste”, dice Skorton. “Riconoscendo la complessità e la natura simbolica dei premi, l’AAMC ha deciso di prendere questa azione ora per dimostrare il nostro impegno per questi ideali.”

Il cambiamento di nome entrerà in vigore per il ciclo di premi 2021, per il quale l’AAMC sta accettando le applicazioni. Per visualizzare i criteri per il premio AAMC per l’eccellenza nella formazione medica o per nominare un individuo o un team di due individui i cui contributi hanno avuto un impatto dimostrabile sul progresso dell’istruzione medica, visitare la pagina dei premi AAMC. Le nomine sono dovute il 22 gennaio 2021.

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