Adolph Simon Ochs

Adolph Ochs è nato il 2 marzo 1858 a Cincinnati, Ohio. Di origine ebreo-tedesca, aveva talento e industria e una disposizione che li rendeva entrambi produttivi. Era il maggiore di sei figli ed ebbe solo una breve esposizione alla scuola. Tuttavia, suo padre, un insegnante che parlava correntemente sei lingue, lo istruiva.

Ochs si riferiva sempre alla tipografia come alla sua scuola superiore e all’università. All’età di 11 anni iniziò al Knoxville Chronicle come ragazzo d’ufficio, e a 13 anni divenne apprendista. Nel 1877 Ochs si unì in uno sforzo infruttuoso per fondare il Chattanooga Dispatch. Il proprietario del Chattanooga Times, vincitore del Dispatch, era in difficoltà e si offrì di vendere a Ochs, allora non abbastanza grande per votare. Il 2 luglio 1878, con un capitale di 37,50 dollari, Ochs divenne editore consegnando 250 dollari, che aveva preso in prestito, e assumendo 1.500 dollari di debiti. Il primo anno mostrò un profitto. Nel 1892 Ochs costruì il Chattanooga Times Building, una straordinaria aggiunta alla città in via di sviluppo.

Nel 1896 Ochs acquisì il controllo del New York Times. Ha ipotecato e rischiato tutto per “condurre un giornale di alto livello, pulito, dignitoso e degno di fiducia”. Il New York Times seguì lo slogan “All the News That’s Fit to Print”. Dal 1896 al 1935 aumentò enormemente la circolazione giornaliera. Ochs iniziò il supplemento domenicale di libri entro 10 anni dalla sua acquisizione. Nel 1913 iniziò a pubblicare il New York Times Index. Nel 1925 Ochs iniziò ad anticipare 50.000 dollari all’anno per 10 anni per i costi di produzione del Dictionary of American Biography. Fondò la rivista Current History nel 1914.

Ochs non usò i suoi giornali per esprimere la sua personalità. Ha “spersonalizzato” la redazione e ha pensato al New York Times come un’istituzione pubblica. Il suo ultimo anno attivo fu il 1932; morì l’8 aprile 1935. Aveva dato l’esempio di come condurre una stampa libera e responsabile. Secondo un biografo, Ochs a volte falliva perché era stato ingannato o male informato “ma non ha mai mentito…, la prova finale di un servitore della verità”. Aveva ricevuto lauree ad honorem da sei istituzioni.