Akhenaton (rapper)

Akhenaton è nato Philippe Fragione a Marsiglia nel 1968, e ha trascorso la sua gioventù a Plan-de-Cuques, un piccolo villaggio alla periferia della città. La sua famiglia è di origini italiane. La sua nonna paterna, Immacolata Scotti, era di origine campana, il suo bisnonno Francesco Fragione, emigrato da Sperlonga e da parte materna un trisnonno, Pierre Malano, emigrato da Porte, un trisnonno Barthelemy Gionotti, emigrato da Camporgiano e un’altra bisnonna Maria Lanzarotti, emigrata da Bedonia. Nel 1981, scopre la musica hip hop e inizia a viaggiare spesso a New York City dove riceve il soprannome di “Chill Phil”. Più o meno nello stesso periodo, tornato a Marsiglia, incontra Éric Mazel, un DJ che sarà poi conosciuto come “Khéops”. Mazel e Fragione cominciano a lavorare insieme per portare avanti la causa dell’hip hop francese.

Nel 1988, Fragione debutta come teorico dell’hip hop, pubblicando il saggio La deuxième génération du hip-hop (La seconda generazione dell’hip-hop) sulla fanzine Vé. Lo stesso anno, appare sul lato B del singolo “Let’s Make Some Noise” del rapper statunitense MC Choice. Tornato a Marsiglia, incontra Geoffroy Mussard (Shurik’n) e Malek Brahimi (Freeman). Fragione divenne noto come Akhenaton, e insieme a Khéops e Shurik’n formò il gruppo B.Boys Stance, ribattezzato IAM nel 1989. Al gruppo si unirono in seguito Freeman, Imhotep e Kephren.

Quattro dei sei membri degli IAM scelsero nomi egiziani antichi come nomi d’arte. Akhenaton si convertì all’Islam dal cattolicesimo. I musicologi sostengono che Akhenaton e gli altri membri dello IAM indicano il mondo arabo moderno attraverso l’uso dei loro nomi. Invece di indicare apertamente i paesi nordafricani e i disordini che hanno circondato la comunità araba contemporanea, i nomi egiziani permettono al pubblico di tracciare segretamente dei paralleli tra IAM e il Nord Africa.

Invece di concentrarsi sulla violenza e la ribellione come molti altri rapper francesi, Akhenaton e IAM rimangono fedeli alla loro città natale, Marsiglia. A Marsiglia il rap è rimasto relativamente pacifico. Akhenaton sostiene che i rapper di Marsiglia sono più consapevoli socialmente perché sentono un forte senso di comunità.

Dopo il successo dei primi tre album di IAM, Akhenaton pubblicò il suo primo album da solista, Métèque et mat, nel 1995. L’album vendette 300.000 copie, e fu seguito da Sol Invictus nel 2001. Cominciò ad approfondire altri suoi progetti, come produrre l’album Les tentations di Passi (1997) e il film Comme un aimant del 2001. Ha continuato a lavorare con IAM, pubblicando l’album Revoir un printemps nel 2003 e Saison 5 nel 2007.