Albuquerque Rapid Transit Accidents on the Rise

Sono passati meno di due mesi da quando il New Mexico ha fatto debuttare Albuquerque Rapid Transit (ART), un’iniziativa che ha richiesto anni per rivitalizzare il sistema di trasporto pubblico della città. Eppure, dal 30 novembre, ci sono già stati almeno 11 incidenti stradali che hanno coinvolto i nuovi autobus, sollevando preoccupazioni per la sicurezza pubblica.

Cos’è il progetto Albuquerque Rapid Transit?

Il progetto Albuquerque Rapid Transit (ART) è un piano di trasporto pubblico originariamente introdotto nel 2012. Negli anni precedenti, ABQ Ride (l’organizzazione dei trasporti della città) ha notato una grande crescita nell’uso del trasporto pubblico da parte di residenti e visitatori – più di un milione di persone hanno usato il trasporto pubblico di Albuquerque solo nel gennaio 2012.

Il progetto si è concentrato principalmente sulla Central Avenue di Albuquerque, una strada vecchia di decenni che un tempo faceva parte della Route 66. La visione della città per ART includeva una flotta di autobus elettrici con più porte d’imbarco e un sistema di pagamento elettronico per aiutare i passeggeri a salire sull’autobus in modo più rapido ed efficiente. Inoltre, ABQ Ride sperava di eliminare la necessità di orari degli autobus nella speranza che ART avesse autobus disponibili ogni pochi minuti per i passeggeri.

I funzionari della città credevano anche che il nuovo sistema di transito avrebbe reso Central Avenue più sicura per pedoni e ciclisti, ridotto i tempi di percorrenza complessivi e rivitalizzato gli affari nel corridoio del centro.

Problemi e battute d’arresto dell’Albuquerque Rapid Transit

Il progetto Albuquerque Rapid Transit è stato afflitto da problemi e ritardi sin dall’inizio dei lavori. Originariamente, l’ambiziosa proposta includeva un budget di 135 milioni di dollari per autobus elettrici all’avanguardia. Parte del finanziamento per il progetto è venuto da una sovvenzione rilasciata dalla Federal Transportation Administration nel 2014.

ABQ Ride ha contratto Build Your Dreams (BYD), una società automobilistica con sede in Cina, per produrre una flotta di 18 autobus elettrici nel 2016. Ma quando il primo autobus è arrivato ad Albuquerque nel 2017, era chiaro che il progetto non era affatto vicino al completamento.

Gli autobus, dopo un breve debutto, hanno dovuto essere ritirati a causa di importanti problemi di progettazione, implementazione e sicurezza. Gli autobus elettrici non potevano mantenere la loro carica abbastanza a lungo per farcela attraverso un’intera giornata di pendolarismo come BYD aveva pubblicizzato. Inoltre, il sistema di ricarica fornito per le batterie dei veicoli era inutilizzabile, essenzialmente spegnendo l’intero progetto ART durante la notte.

La città di Albuquerque ha poi citato BYD per gli autobus difettosi, con conseguenti battaglie legali che continuano fino al 2019 e costano alla città oltre 100.000 dollari in spese legali. Il progetto stesso ha anche affrontato il crescente contraccolpo dei proprietari di attività locali su Central Avenue, che hanno accusato la costruzione ART di aver ridotto gli affari e aumentato gli affitti nella zona.

Salvando il progetto ART

Nonostante le enormi battute d’arresto e una causa che si è conclusa senza che la città abbia ricevuto un risarcimento finanziario, ABQ Ride è rimasta determinata a completare il progetto ART, anche se con obiettivi modificati in mente. Nel dicembre 2018, la città ha contrattato New Flyer of America per fornire una flotta di 20 autobus diesel puliti.

La decisione di acquistare autobus diesel invece della flotta elettrica originariamente proposta ha infine salvato il progetto, anche se ha aggiunto quasi un anno al suo completamento. Infine, il 30 novembre 2019, il sistema Albuquerque Rapid Transit ha debuttato con due percorsi e ha offerto corse gratuite al pubblico fino al 1 gennaio 2020.

Come funziona Albuquerque Rapid Transit?

Gli autobusART guidano in una corsia dedicata ai soli autobus, mentre le stazioni con piattaforme rialzate su e giù per Central Avenue rendono l’imbarco più accessibile per sedie a rotelle, camminatori e passeggini. Ogni autobus da 60 piedi di New Flyer ha la capacità di contenere fino a 132 passeggeri ed è dotato di cinque porte d’imbarco per una maggiore velocità d’imbarco. I passeggeri possono acquistare i biglietti utilizzando l’applicazione ABQ Ridetix o presso i distributori automatici situati in ogni stazione degli autobus.

Le stazioni lungo Central Avenue sono circa mezzo miglio l’una dall’altra e la maggior parte delle stazioni della piattaforma si trovano nel mezzo della strada, con tempi di attesa medi tra 7 e 15 minuti tra gli autobus.

L’Albuquerque Rapid Transit è sicuro?

Nonostante il superamento dei maggiori ostacoli per rendere l’Albuquerque Rapid Transit una realtà, i problemi di sicurezza sui nuovi autobus ART sono stati in aumento da quando gli autobus sono stati distribuiti meno di due mesi fa.

Incidenti di Albuquerque Rapid Transit

Dal 30 novembre, ci sono stati almeno 11 incidenti che hanno coinvolto autobus ART e veicoli passeggeri sulla Central Avenue. Un incidente di autobus ad Albuquerque il 18 dicembre ha mandato un passeggero ART all’ospedale dopo che un camion ha fatto una svolta illegale a sinistra e si è schiantato contro l’autobus.

Un altro incidente di autobus ad Albuquerque si è verificato la vigilia di Natale, quando il veicolo di un agente di polizia locale è stato travolto da un autobus ART mentre era di pattuglia.

In un altro incidente, il figlio di un urbanista in pensione che una volta ha definito la linea di autobus “uno dei peggiori errori di pianificazione che la città abbia mai fatto” è stato coinvolto in un incidente con un autobus ART che ha provocato lacerazioni al viso che probabilmente lasceranno cicatrici permanenti.

Anche se i funzionari della città e di ABQ Ride sostengono che la maggior parte degli incidenti sono stati causati da errori commessi dai conducenti di veicoli passeggeri, i pendolari hanno trovato le nuove corsie per soli autobus un adattamento confuso e scomodo. I legislatori hanno detto che stanno cercando di installare cordoli e barriere permanenti lungo i percorsi della Central Avenue ART per aiutare a prevenire futuri incidenti.

Contenzioso in corso contro Albuquerque Rapid Transit

Una causa presentata lo scorso novembre contro la città di Albuquerque da un ex ingegnere del traffico che ha lavorato sul progetto Albuquerque Rapid Transit sostiene che è stato licenziato per aver espresso preoccupazioni sulla sicurezza del progetto.

John Kolessar, che è stato licenziato nel novembre 2017, ha delineato una litania di problemi di sicurezza e violazioni del codice fatte da coloro che hanno lavorato al progetto ART nella causa. Sostiene che le intersezioni ricostruite per il progetto con segnali stradali mal posizionati, inversioni a U e strisce pedonali hanno creato condizioni di traffico pericolose sia per i pedoni che per i conducenti.

La causa sostiene anche che la città ha aggirato regolamenti federali e statali cruciali per completare più rapidamente il progetto già ritardato. Quando ha espresso le sue preoccupazioni, Kolessar ha detto, gli è stato detto di ignorare questi requisiti di sicurezza e alla fine è stato licenziato. Né ABQ Ride né la città di Albuquerque hanno risposto pubblicamente a queste accuse.

Come possono gli autisti prevenire gli incidenti degli autobus di Albuquerque?

Mentre il quadro completo dell’impatto del progetto ART sulla sicurezza pubblica e la responsabilità nel recente picco di incidenti automobilistici su Central Avenue rimane poco chiaro, ABQ Ride ha rilasciato i seguenti consigli di sicurezza per i conducenti che non hanno familiarità con i nuovi percorsi degli autobus e le corsie riservate agli autobus:

• “Solo autobus” significa rimanere nella propria corsia. Solo gli autobus ART e i veicoli di emergenza o di manutenzione possono circolare nella corsia più a sinistra. Attraversare la doppia linea risulterà in una multa per traffico.
• Le svolte a sinistra e le inversioni a U possono essere fatte solo ai semafori designati. La maggior parte degli incidenti di autobus di Albuquerque che coinvolgono ART sono stati causati da autisti che hanno fatto svolte a sinistra o a U illegali e hanno attraversato il percorso dell’autobus.
• Ignorare i segnali degli autobus. I nuovi segnali dell’autobus possono anche essere parzialmente responsabili della confusione degli autisti sulla Central Avenue. ABQ Ride istruisce i conducenti a ignorare questi segnali, che appaiono come segnali separati che includono triangoli e linee bianche e nere. Questi servono solo per dirigere i veicoli di transito.
• Obbedire ai segnali HAWK. I fari ad alta intensità attivati sulle strisce pedonali (HAWK) sono un altro nuovo dispositivo che i conducenti dovrebbero conoscere. Questi sono simili ai normali semafori, ma funzionano per consentire l’attraversamento sicuro dei pedoni:
  • Se il segnale HAWK non è illuminato, i conducenti possono procedere attraverso l’incrocio con cautela.
  • Una luce gialla lampeggiante indica che i conducenti dovrebbero rallentare, poiché un pedone ha attivato il passaggio pedonale.
  • Una luce gialla fissa indica che i conducenti devono prepararsi a fermarsi.
  • Due luci rosse fisse indicano che un pedone si trova sulle strisce e tutti i veicoli devono fermarsi.
  • Una sola luce rossa fissa indica che i conducenti possono procedere attraverso l’incrocio se è libero.

Cosa devo fare se sono ferito in un incidente di autobus ad Albuquerque?

Se siete feriti in un incidente di autobus ad Albuquerque, sia come passeggero dell’autobus o come conducente o passeggero di un altro veicolo, si può avere diritto al risarcimento per lesioni come il colpo di frusta, ossa rotte, o ustioni, oltre alla perdita di reddito, stress emotivo, e altri danni.

La responsabilità può essere difficile da determinare in incidenti di autobus, soprattutto alla luce delle pratiche di sicurezza discutibili di Albuquerque Rapid Transit. Contattate Lerner and Rowe Law Group oggi stesso per scoprire se avete diritto al risarcimento. Vi metteremo in contatto con un qualificato avvocato di autobus o di incidenti d’auto ad Albuquerque, New Mexico, per esaminare i dettagli del vostro caso.

Potete raggiungere il nostro ufficio di Albuquerque per telefono al 505-544-4444. Potete venirci a trovare durante il normale orario di lavoro dal lunedì al venerdì, dalle 8:00 alle 17:00. Potete anche contattarci dalla comodità della vostra casa utilizzando il nostro servizio LiveChat o inviando i dettagli del vostro caso online. Le consultazioni iniziali sono sempre gratuite.

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