Alcibiades

Alcibiades (o Alkibiades) era uno statista e generale ateniese dotato e fiammeggiante, il cui cambiamento di schieramento durante la guerra del Peloponneso nel V secolo a.C. gli fece guadagnare una reputazione di astuzia e tradimento. Di bell’aspetto e ricco, era anche noto per il suo stile di vita stravagante e la sua morale dissoluta. Mai a corto di nemici o ammiratori – tra cui Socrate – fu uno dei leader più coloriti nella storia dell’Atene classica.

Prima vita

Alcibiade nacque nel 451/450 a.C., figlio del politico ateniese Cleinio, e sua madre Deinomache era dell’antica famiglia aristocratica degli Alkmeonidai. Alcibiade era anche il nipote del grande statista ateniese Pericle, e trascorse la sua infanzia nella casa di famiglia del suo famoso zio. Da giovane, fu allievo e amico di Socrate.

C. 420 a.C. Alcibiade fu nominato generale o strategos (all’età minima di 30 anni) e quindi divenne membro degli strategoi, l’influente consiglio militare di Atene che poteva proporre argomenti all’ordine del giorno dell’assemblea. Alcibiade non perse tempo nel suo nuovo ruolo e negoziò prontamente un’alleanza tra Atene, Argo, Ellis e Mantineia, che sarebbe durata 100 anni. Alcibiade avrebbe ricoperto la carica di strategos per 15 anni consecutivi.

La spedizione in Sicilia

Nel 415 a.C. Alcibiade fece un discorso per convincere gli ateniesi a lanciare una spedizione militare in Sicilia. Il pretesto per questa spedizione avvenne nel 416/415 a.C. quando Segesta, una città-stato nell’ovest della Sicilia, chiese aiuto ad Atene contro il rivale locale Selinunte che era alleato di Siracusa. Oltre all’ambizione imperialista, Alcibiade potrebbe aver cercato il legname della Sicilia, un materiale immensamente importante per la marina ateniese. Alcibiade sosteneva che la popolazione di razza mista e l’instabilità politica in Sicilia avrebbero reso improbabile una risposta militare forte e unificata. Inoltre, Alcibiade promise che i Persiani avrebbero potuto essere persuasi ad assistere Atene se fossero stati fatti alcuni cambiamenti costituzionali. Alla fine, Alcibiade vinse il voto dell’assemblea nonostante i dubbi espressi dal suo rivale Nicia, e ai due generali, insieme a Lamados (o Lamaco), fu dato lo status paritario di strategoi autokratores (potere illimitato) e inviati, insieme a 6.000 uomini e 60 navi, a proteggere Segesta.

Poco prima della partenza della spedizione da Atene, però, Alcibiade fu forse vittima di un’infame cospirazione. Hermai (statue con una testa del dio Hermes e un grande fallo eretto) furono danneggiate in tutta la città. I marinai della flotta ateniese, come tutti i marinai prima e dopo, erano molto superstiziosi, e poiché Hermes era il patrono dei viaggiatori, la loro fiducia fu gravemente colpita dagli attacchi. Inoltre, secondo l’opinione popolare, gli attacchi agli hermai erano in qualche modo collegati ad un attacco al sistema democratico di Atene. Alcibiade, conosciuto come uno dei frivoli ed empi “giovani d’oro” dell’aristocrazia, fu ritenuto il principale sospettato insieme a molti altri. A peggiorare le cose, Alcibiade dovette affrontare anche l’accusa più seria di aver profanato i Misteri di Eleusi durante una festa alcolica o un simposio. Forse fiducioso che avrebbe dimostrato la sua innocenza, Alcibiade chiese un processo immediato, ma la città procrastinò e lui fu mandato comunque in Sicilia. Tuttavia, Alcibiade fu presto richiamato ufficialmente ad Atene per affrontare il verdetto di colpevolezza della corte. Dato che la punizione era la condanna a morte, forse non è sorprendente che Alcibiade a questo punto fuggì a Sparta piuttosto che affrontare la musica in casa.

Consigliare Sparta

Alcibiade si rese utile ai suoi nuovi ospiti e, secondo i suoi accusatori ad Atene, fornì liberamente segreti di stato ateniesi agli spartani. Inoltre consigliò agli spartani di prendere con la forza la fortezza ateniese di Dekeleia (cosa che fecero nel 413 a.C.). Nel frattempo, la spedizione ateniese in Sicilia fu un completo disastro con una sconfitta totale nel 414 a.C. e la perdita di Nicia e del talentuoso generale Demostene. Secondo Senofonte, Alcibiade aveva consigliato agli spartani di inviare il generale Gylippos per aiutare i siciliani assediati. Tuttavia, Alcibiade cadde presto in disgrazia a Sparta, in particolare con il re Agis, e così si unì al satrapo persiano Tissaphernes (la Persia aveva dato aiuto a Sparta in modo da poter costruire una flotta per rivaleggiare con Atene). Alcibiade incoraggiò la Persia a mantenersi in termini amichevoli sia con Atene che con Sparta, e allo stesso tempo Alcibiade cercò di convincere la flotta ateniese di base a Samo che lui era l’uomo giusto per negoziare un’alleanza ateniese-persiana. Alcibiade sapeva che questo sarebbe stato possibile solo se un’oligarchia avesse ottenuto il controllo politico ad Atene. A tal fine, Peisandros fu inviato ad Atene dove convinse gli aristocratici scontenti a tentare un colpo di stato. Questo ebbe successo, e così la democrazia lasciò il posto a un’oligarchia di 400. Alcibiade fu nominato strategos dalla marina di Samo (che in realtà era a favore della democrazia) e nonostante i 400 fossero stati sostituiti da una più ampia oligarchia di 5000 persone ad Atene, condusse la flotta alla vittoria contro gli spartani a Cizico sull’Ellesponto nel 410 a.C. Altre vittorie includono la sconfitta del satrapo persiano Pharnabazos ad Abydos e la presa di Bisanzio.

Un eroe che ritorna

Nel 407 a.C. Alcibiade tornò ad Atene in trionfo, le vecchie accuse contro di lui furono ritirate, e come ricompensa per i suoi sforzi fu nominato ancora una volta strategos autokrater, ma questa volta al di sopra di tutti gli altri generali, l’unico caso del genere nella storia di Atene. In effetti, quindi, Alcibiade era ora comandante in capo delle forze armate ateniesi. La repressione di una ribellione ad Andros fu seguita da una spedizione per combattere le poleis della Ionia settentrionale. Mentre era occupato lì, Alcibiade lasciò Antioco al comando della flotta a Samo. Sfortunatamente per Atene, il comandante spartano Lisandro approfittò dell’assenza di Alcibiade e sconfisse sonoramente la flotta ateniese a Notium (o Notion) nel 406 a.C. Alcibiade fu accusato di negligenza nel lasciare solo un timoniere al comando della flotta principale e non fu rieletto strategos. Di conseguenza, se ne andò a vivere in Tracia, mentre gli spartani andarono a vincere finalmente la guerra del Peloponneso nel 404 a.C. con la vittoria di Lisandro sulla flotta ateniese ad Aigospotamoi. Nello stesso anno, dopo essersi rifugiato definitivamente presso il persiano Farnabazio, Alcibiade fu assassinato in Frigia forse in seguito all’intervento di Lisandro e dei Trenta Tiranni di Atene.