Alcman 26

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Non più, voi fanciulle dalla voce di miele le cui canzoni hanno un potere sacro,
posso sopportare il mio peso. Vorrei, vorrei essere
un martin pescatore in alto con voi alcioni sopra la schiuma del mare in fiore,
santo, il colore dell’oceano, leggero nel mio cuore, e sicuro.

Nota: In questa poesia Alcman vorrebbe essere un kerylos, una parola oscura che Antigono di Carystus, che cita la poesia, definisce come un alcione maschio, un uccello mitico che prende in prestito molti dei suoi tratti dai martin pescatori. Antigono aggiunge: “Quando diventano deboli per la vecchiaia e non sono più in grado di volare, le femmine li trasportano, prendendoli sulle loro ali”. Sfortunatamente, non ci sono molte prove per questa storia affascinante e il poema esprime il desiderio di volare con gli alcioni, non sulle loro spalle. Alcuni commentatori pensano che il frammento possa essere un preludio a un “canto di fanciulla” (il genere principale di Alcman) che spiega perché il poeta non può unirsi alla danza corale; altri vanno oltre e immaginano il coro vestito da uccelli, mentre uno li immagina addirittura saltare nel mare, come Saffo dal Capo di Leuca. Queste speculazioni pittoresche non contribuiscono molto al nostro godimento del greco di Alcman, che langue ipnoticamente in un esametro dattilico lirico pieno di evocativi sostantivi composti e malinconiche ripetizioni. Il contrasto tra l’infermità terrena del poeta e il suo volo sognante di virtuosismo lirico rende questo frammento la poesia più bella e struggente di Alcman.

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Chris Childers

Christopher Childers ha poesie, saggi e traduzioni pubblicate o di prossima pubblicazione su Kenyon Review, Yale Review, Parnassus e altrove. Sta lavorando a una traduzione della poesia lirica latina e greca da Archilochus a Martial per Penguin Classics.

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Autore: Chris Childers

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