Aldo Leopold

Considerato da molti come il padre dell’ecologia della fauna selvatica e del sistema delle aree naturali degli Stati Uniti, Aldo Leopold è stato un conservazionista, forestale, filosofo, educatore, scrittore e appassionato di outdoor. Tra le sue idee più conosciute c’è l'”etica della terra”, che richiede un rapporto etico e premuroso tra le persone e la natura.

Nato nel 1887 e cresciuto a Burlington, IA, Leopold ha sviluppato un interesse per il mondo naturale in tenera età, trascorrendo ore ad osservare, tenere un diario e fare schizzi di ciò che lo circonda. Dopo essersi laureato alla Yale Forest School nel 1909, perseguì con entusiasmo una carriera con l’appena istituito U.S. Forest Service in Arizona e New Mexico.

Entro i 24 anni, era stato promosso al posto di supervisore per la Carson National Forest nel New Mexico. E nel 1922, fu determinante nello sviluppo della proposta di gestire la Gila National Forest come area selvaggia. Divenne la prima area selvaggia ufficiale del paese nel 1924.

Leopold nel Wisconsin

Dopo un trasferimento a Madison, WI, nel 1924, Leopold continuò a studiare l’ecologia e la filosofia della conservazione, e nel 1933 pubblicò il primo libro di testo nel campo della gestione della fauna selvatica. Più tardi quell’anno, accettò una nuova cattedra di gestione della selvaggina – una novità assoluta per l’Università del Wisconsin e per la nazione.

Nel 1935, lui e la sua famiglia iniziarono il loro esperimento di restauro ecologico in una fattoria logora lungo il fiume Wisconsin fuori da Baraboo, WI. Durante i fine settimana alla “Baracca”, la famiglia piantò migliaia di pini e ripristinò le praterie. Documentare i conseguenti cambiamenti nella flora e nella fauna ha ulteriormente informato e ispirato Leopold.

Prolifico autore di articoli sia per riviste professionali che per riviste popolari, Leopold ha concepito un libro, orientato al pubblico generale, che avrebbe esaminato il rapporto dell’umanità con il mondo naturale. Purtroppo, appena una settimana dopo aver ricevuto la notizia che il suo manoscritto sarebbe stato pubblicato, Leopold morì di un attacco di cuore il 21 aprile 1948.

Poco più di un anno dopo la sua morte, la raccolta di saggi di Leopold, A Sand County Almanac, fu pubblicata. Con più di due milioni di copie vendute, è diventato uno dei più rispettati libri sull’ambiente mai pubblicati, e Leopold è stato considerato da molti come il più influente pensatore di conservazione del 20° secolo.

Oggi, l’eredità di Leopold continua a informarci e ispirarci a vedere il mondo naturale “come una comunità alla quale apparteniamo.