Alfonso Reyes

Era il nono dei dodici figli di Aurelia de Ochoa-Garibay y Sapién e Bernardo Reyes Ogazón, un generale e politico ucciso nell’assalto al Palazzo Nazionale durante la Decena Trágica. Suo padre ricoprì importanti incarichi politici sotto le amministrazioni di Porfirio Díaz, tra cui il governatorato di Nuevo León e la Segreteria della Guerra e della Marina. Reyes fu educato in vari collegi di Monterrey, El Liceo Francés de México, El Colegio Civil de Monterrey, e più tardi alla Escuela Nacional Preparatoria e si laureò alla Escuela Nacional de Jurisprudencia, che poi divenne la scuola di legge della UNAM nel 1913.

Nel 1909 contribuì a fondare l’Ateneo de la Juventud, insieme ad altri giovani intellettuali tra cui Martín Luis Guzmán, José Vasconcelos, Julio Torri e Pedro Enríquez Ureña, per promuovere nuovi ideali culturali ed estetici e la riforma dell’educazione in Messico. Nel 1911, Reyes pubblicò il suo primo libro, Cuestiones estéticas. L’anno seguente scrisse il racconto La Cena, che è considerato un precursore del surrealismo e del realismo magico latinoamericano. In quell’anno fu anche nominato segretario della Escuela Nacional de Altos Estudios dell’Università Nazionale Autonoma del Messico.

Reyes ottenne la sua laurea in legge nel 1913, lo stesso anno in cui suo padre morì mentre partecipava a un tentativo di colpo di stato contro l’allora presidente Francisco I. Madero.

Alfonso Reyes fu assegnato al servizio diplomatico del Messico in Francia nel 1913. Dopo che la Germania invase la Francia nel 1914, si trasferì a Madrid, Spagna, e perseguì una carriera letteraria come giornalista, investigatore, traduttore, critico e scrittore. Nel 1915 scrisse quello che è probabilmente il suo saggio più noto, Visión de Anáhuac (1519) con la sua famosa epigrafe, Viajero: has llegado a la región más transparente del aire, fonte del titolo del romanzo di Carlos Fuentes La región más transparente. Visión de Anáhuac si ispira alla filosofia “vitalista” di Henri Bergson e può essere visto come uno studio sulla metamorfosi nel processo di evoluzione creativa.

Reyes fu reintegrato nel servizio diplomatico nel 1920. Fu secondo segretario in Spagna nel 1920, fu a Parigi dal 1924 al 1927, e poi servì come ambasciatore in Argentina (1927-1930 e 1936-1937). Fu ambasciatore del Messico in Brasile dal 1930 al 1935 e di nuovo nel 1938. Nel 1939, si ritirò dal corpo diplomatico e tornò in Messico, dove organizzò quello che oggi è El Colegio de México e si dedicò alla scrittura e all’insegnamento. Fu eletto alla American Philosophical Society nel 1950.