Alizarin

Alizarin, scritto anche Alizarine, un colorante rosso originariamente ottenuto dalla radice della comune pianta della robbia, Rubia tinctorum, in cui si trova combinato con gli zuccheri xilosio e glucosio. La coltivazione della robbia e l’uso della sua radice macinata per la tintura con il complicato processo del rosso Turchia erano noti nell’antica India, in Persia e in Egitto; l’uso si diffuse in Asia Minore verso il X secolo e fu introdotto in Europa nel XIII.

I metodi di laboratorio per preparare l’alizarina dall’antrachinone furono scoperti nel 1868, e, dopo l’introduzione commerciale del colorante sintetico nel 1871, il prodotto naturale scomparve dal mercato dei coloranti tessili, anche se la robbia naturale è ancora occasionalmente usata, come lago, per i colori degli artisti. L’applicazione dell’alizarina al cotone, alla lana o alla seta richiede la preventiva impregnazione della fibra con un ossido di metallo, o mordente. La tonalità prodotta dipende dal metallo presente: l’alluminio produce un rosso; il ferro, un viola; e il cromo, un rosso brunastro.