Alla scoperta del vero Giappone attraverso gli edifici abbandonati: intervista con un fotografo francese | JAPAN Monthly Web Magazine

Jordy Meow è in missione per esplorare e registrare parti del Giappone che non molti altri vedono. Il suo amore per i luoghi e gli edifici abbandonati in Giappone è ben documentato nel suo blog, e lui usa la sua macchina fotografica per catturare la loro strana e solitaria bellezza. Da quando è arrivato in Giappone dal sud della Francia 12 anni fa, lo sviluppatore di software freelance ha scoperto nuovi amori: la fotografia, l’esplorazione del Giappone rurale, e la condivisione di ciò che è curioso e nascosto attraverso il suo blog e i progetti software. Parliamo con Jordy dell’importanza di perdersi, della serendipità di un incontro casuale e del perché vale la pena viaggiare più per il viaggio che per la destinazione.

-Da dove è nato il tuo interesse per gli edifici abbandonati in Giappone?

JM: Avevo un amico a cui piacevano così tanto le mie foto che mi disse di investire in una buona macchina fotografica. Così ho comprato una nuova macchina fotografica e ho voluto usarla subito. Mi sono ricordato di una foto su un sito giapponese che presentava le rovine del paese. Ho pensato che sarebbe stato bello fare foto come quelle. Così ho cercato e ho trovato un sito abbandonato, che era fondamentalmente un parco acquatico con un sacco di piscine e una zona hotel. È lì che ho scattato le mie prime foto del genere.

JM: Sono rimasto in quel posto per quattro o cinque ore, esplorando ogni angolo. Sembrava totalmente surreale.

-Cosa c’è di così attraente in questi siti?

JM: Questo è un altro modo di dire, perché viaggiamo? Per esplorare qualcosa di diverso, per vedere qualcosa di diverso da quello a cui siamo abituati. Per scoprire, per essere sorpresi, per essere stupiti.

I pro e i contro di ogni luogo sono diversi. Parchi a tema, vecchie scuole, vecchie case, e ogni volta un’atmosfera diversa. A volte mi piace. A volte la odio. Ma non sono mai indifferente. Ogni volta è memorabile.

Mi piacciono soprattutto le casette nella campagna giapponese. Per me, assomigliano alla casa di Totoro di un film di Ghibli. Non sono lussuose, ma hanno un’atmosfera giapponese molto gentile con un’influenza occidentale. Alcuni ritratti, una scrivania e una sedia di legno, vecchi libri sul lato. Tutto lì è lento e rilassato, e ci si sente come se si vivesse in questo bel posto, guardando il paesaggio dalla finestra con le sue risaie, le dolci colline e gli alberi. Non ci sono grandi città, non ci sono macchine. Si può ascoltare la natura. Puoi guardare gli animali. È come una terra da sogno.

“Non ho mai visto niente di così folle come Gunkanjima.”

-Quali siti trova particolarmente memorabili?

JM: Inizio sempre con il più ovvio, Gunkanjima (“Battleship Island”, ufficialmente conosciuta come Hashima), nella prefettura di Nagasaki, a nord-ovest di Kyusyu. L’isola, elencata come patrimonio mondiale dell’UNESCO, ha una storia complessa – dalla fine del XIX secolo era una base per l’estrazione del carbone sottomarino, Nel 1974 la miniera fu chiusa e il sito abbandonato. Ma non credo che nessuno degli esperti di edifici abbandonati ci vada per la sua storia, ci vanno per il suo aspetto.

È un enorme labirinto di edifici in cemento, la maggior parte dei quali erano residenziali. Con scale che salgono nel mezzo, tutto dall’aspetto strano e bizzarro. Ti senti come se fossi in una specie di film di fantascienza degli anni ’70 o ’80 come Blade Runner, in un altro mondo completamente. Ti chiedi come faccia ad essere ancora tutto in piedi. Non ho mai visto niente dall’aspetto così folle come Gunkanjima, specialmente visto dall’interno.

-Ci sono dei buoni siti per principianti per i turisti che vogliono provare l’esplorazione?

JM: Per i principianti… la prima cosa da capire sugli edifici abbandonati è che sono tutti pericolosi in qualche modo. A me non è mai successo niente di male, ma qualcosa potrebbe cadere e ferirti, o i cani potrebbero dormire lì dentro. Per questo motivo, consiglierei sicuramente Gunkanjima per iniziare. Alcune compagnie effettuano gite in barca che includono una visita all’isola. È difficile che nessuno possa entrare negli edifici durante il tour, ma si può comunque apprezzare l’aspetto unico dell’isola.

Posso anche raccomandare il villaggio di Chichibu Kozan a Saitama, che era anche un villaggio minerario e insieme all’area circostante è ora diventato Chichibu Geopark. Gran parte del villaggio è ormai abbandonato. Si può passeggiare e vedere le case vuote, la scuola e l’ospedale abbandonati. (Assicuratevi di mantenere la strada pubblica quando visitate, perché alcuni degli edifici sono ancora in uso ed esplorare quelli abbandonati potrebbe essere rischioso.)

“Le buone foto sono principalmente una questione di caso e opportunità.”

-Così sono stati gli edifici abbandonati ad accendere il suo interesse per il Giappone rurale?

JM: Ho esplorato molti di questi edifici perché per me era qualcosa di diverso da fotografare. Ma la parte migliore della giornata non è sempre il sito in sé, ma tutto il resto. Quello che voglio dire è, svegliarsi presto, salire in macchina, guidare lungo strade dove non ero mai stato prima. Il sole che sorge nella campagna. Fermarsi al minimarket per un caffè, gustarlo fuori. Mangiare in un ristorante lungo la strada. Vedere tutti quei piccoli villaggi, case e paesaggi che caratterizzano il Giappone.

Mi piace tutto, non solo la destinazione. Non è l’unico punto, è il viaggio che conta. Ci può essere un santuario nelle vicinanze, che per me è interessante quanto un edificio abbandonato. Farò delle foto uniche, e se c’è qualcuno in giro si può fare una chiacchierata informativa.

-Cosa ti attrae di più di queste immagini del Giappone rurale?

JM: Naturalmente amo Tokyo. È molto vivace e io vivo qui, quindi posso sempre tornare a casa mia. Ma quando ho tempo, in una bella giornata, voglio uscire ed esplorare, scoprire, vedere qualcosa di diverso, soprattutto i luoghi che non sono stati cambiati o modificati, creati per il turismo di massa. Per me il vero Giappone è da qualche parte in campagna, non a Tokyo.

Se visitate il Giappone, vi consiglio di guidare un po’ per trovare qualcosa di sorprendente. Potrebbe essere solo un punto di vista. Se si guarda qualcosa da una certa angolazione sembra incredibile, mentre da un’altra angolazione potrebbe essere insignificante. Anche l’ora del giorno e la stagione contano.

Molte delle mie foto dipendono dal tempo e dal luogo. Solo per caso, mi imbatto in qualcosa che non ho mai visto in vita mia. È solo una questione di tempo. Sento che il Giappone è pieno di opportunità del genere.

JM: Chiunque può godere di questo. Tu troverai qualcosa di speciale lungo la strada, ma altre persone troveranno altre cose. Avranno un’esperienza totalmente diversa, il che va bene. Questo è quello che mi piace. Conosco un sacco di fotografi, e anche se esploriamo la stessa zona, riportiamo immagini molto diverse.

Mi piace trovarle da solo. Se vuoi fare delle buone foto, non si tratta della macchina fotografica o dell’obiettivo che hai. Certo, devi sapere come fare una foto, ma è più una questione di pianificazione, caso e opportunità.

“Head out of Tokyo, go anywhere. Troverete sicuramente qualcosa.”

-Che cosa consiglia a chi vuole esplorare il Giappone?

JM: Uscite da Tokyo, andate ovunque. Questa è la premessa. All’inizio avevo bisogno di edifici abbandonati come destinazione, ma ora è più casuale. Se trovo una cascata da qualche parte, anche se non sembra particolarmente sorprendente, mi fermerei comunque e cercherei di fare una bella foto. Perché lungo la strada sono sicuro di trovare altri luoghi meravigliosi.

Deve essere difficile per i visitatori del Giappone trovare nuovi posti da esplorare, soprattutto nelle zone rurali. Ecco perché gestisco un sito web chiamato Jipangu, che raccoglie su una mappa gli articoli scritti dai blogger francesi sui luoghi che amano. Il servizio è tutto in francese per ora, ma il materiale viene aggiunto quasi ogni giorno. L’obiettivo è suscitare la curiosità delle persone e farle sentire più sicure di avventurarsi in campagna. Non abbiate paura di andare fuori strada, è lì che si trova veramente il Giappone!