Allegoria vs Parabola vs Mito vs Favola

Allegoria, Parabola, Mito e Favola sono paragonabili come forme letterarie che tipicamente raccontano una storia allo scopo di presentare una verità o di far rispettare una morale.

Un’allegoria nasconde il suo vero significato (il senso sottostante o allegorico) lasciandolo dedurre dalla storia che racconta (il senso esteriore o letterale). I suoi personaggi e gli incidenti sono quindi figurativi o tipici; servono come un’esca per la considerazione di verità noiose o spiacevoli (come nel Pilgrim’s Progress di Bunyan), come un approccio graduale all’apprendimento di idee troppo difficili per l’uomo comune (come nella Divina Commedia di Dante), o come un mantello per un attacco alle persone (come in Absalom and Achitophel di Dryden) o per un’esposizione di vizi e follie (come nei Viaggi di Gulliver di Swift).

Quando l’allegoria è molto breve e semplice e narra o descrive un evento familiare nella natura o nella vita che per analogia trasmette una verità spirituale, è chiamata parabola. Il termine è specificamente applicato alle brevi allegorie usate da Gesù nei suoi sermoni (come quella che paragona il regno dei cieli alla crescita di un seme di senape).

Il mito è applicato a un tipo di breve allegoria usata specialmente da Platone nell’esporre una difficile concezione filosofica. Tali miti sono, di regola, inventati e i loro personaggi e incidenti sono puramente immaginari.

In una favola la morale è solitamente dichiarata chiaramente alla fine. I suoi personaggi sono animali (come nella Fattoria degli animali di Orwell) o cose inanimate che, parlando e agendo come esseri umani, riflettono le debolezze e le follie degli uomini.