Allergia ai crostacei

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Cos’è l’allergia ai crostacei?

L’allergia ai crostacei non è esattamente la stessa cosa dell’allergia ai cibi del mare. I frutti di mare includono sia il pesce (ad esempio il tonno o il merluzzo) che i crostacei (ad esempio l’aragosta o la vongola). Anche se sia il pesce che i crostacei appartengono alla categoria dei frutti di mare, sono biologicamente diversi. Pertanto, il pesce non scatena reazioni allergiche in una persona che è allergica ai crostacei, a meno che questa persona non abbia anche un’allergia al pesce.

I crostacei possono essere di due tipi diversi:

• crostacei (come gamberi, granchi e aragoste)
• molluschi (come vongole, cozze, ostriche, capesante, polpi e calamari)

Alcune persone allergiche ai molluschi sono allergiche a entrambi i tipi di cibo, ma ce ne sono altre che sono allergiche solo a uno di essi.

La maggior parte delle reazioni allergiche ai crostacei si verifica quando si mangiano i molluschi. Ma alcune persone reagiscono anche quando entrano in contatto con i molluschi o inalano i fumi dei molluschi durante il processo di cottura.

L’allergia ai crostacei può svilupparsi in qualsiasi momento della vita. Anche le persone che mangiavano crostacei senza problemi possono svilupparla. Alcune persone superano certe allergie alimentari col tempo, ma le persone che sono allergiche ai crostacei spesso hanno una condizione che dura tutta la vita.

Quali sono i segni e i sintomi dell’allergia ai crostacei?

Quando una persona è allergica ai crostacei, il suo sistema immunitario, che normalmente combatte le infezioni, reagisce eccessivamente alle proteine dei crostacei. Ogni volta che una persona mangia (o, in alcuni casi, tocca o inala) molluschi, il suo corpo interpreta queste proteine come invasori nocivi e rilascia una serie di sostanze chimiche, come l’istamina. Questo può causare sintomi come i seguenti:

• sniffling o affanno (fare “fischi” quando si respira)
• difficoltà a respirare
• tosse
• narrea
• stretta alla gola
• dolore addominale
• vomito
• diarrea
• occhi gonfi, prurito, occhi che lacrimano
• erbe
• pustole rosse
• gonfiore
• un calo della pressione sanguigna che causa una sensazione di svenimento o perdita di coscienza (svenimento)

Le reazioni allergiche ai crostacei possono essere diverse tra loro. A volte la stessa persona può reagire in modo diverso in momenti diversi. Alcune reazioni allergiche sono molto lievi e colpiscono solo un sistema del corpo, come la comparsa di orticaria sulla pelle. Altre reazioni allergiche possono essere più gravi e colpire più di una parte del corpo.

L’allergia al crostaceo può causare una reazione grave chiamata anafilassi, anche se la reazione precedente era lieve. L’anafilassi può iniziare con alcuni dei sintomi di una reazione allergica meno grave, ma i sintomi possono peggiorare rapidamente. La persona può avere difficoltà a respirare o addirittura svenire. L’anafilassi coinvolge sempre più di una parte del corpo. E, se non trattata, può essere pericolosa per la vita.

Come viene trattata una reazione allergica ai molluschi?

Se al tuo bambino è stata diagnosticata un’allergia ai crostacei (o qualsiasi altro tipo di allergia grave), il tuo medico vorrà che tu tenga un autoiniettore di epinefrina a portata di mano per l’uso di emergenza.

Un autoiniettore di epinefrina è una medicina da prescrizione che viene fornita in un piccolo contenitore facile da trasportare. È facile da usare. Il medico di tuo figlio ti insegnerà come usarlo. Ai bambini che sono abbastanza grandi si può insegnare come mettere l’autoiniettore. Se vostro figlio è abbastanza grande per portare l’autoiniettore, dovrebbe portarlo sempre con sé, piuttosto che lasciarlo nel suo armadietto o nell’ufficio dell’infermiera della scuola.

Dovunque sia vostro figlio, chi si prende cura di lui dovrebbe sapere dove si tiene l’autoiniettore di epinefrina e avere facile accesso ad esso; dovrebbe anche sapere come metterlo. Il personale della scuola di tuo figlio dovrebbe essere informato sull’allergia di tuo figlio e avere una copia del piano d’azione per le allergie. Dovrebbero anche avere sempre accesso alle medicine di vostro figlio. Considera di far indossare sempre a tuo figlio un braccialetto di allarme medico.

Ogni secondo conta in una reazione allergica. Se il tuo bambino inizia ad avere gravi sintomi allergici, come gonfiore della bocca o della gola o difficoltà di respirazione, dai al tuo bambino l’autoiniettore di epinefrina immediatamente. Darlo anche se i sintomi del bambino colpiscono più di una parte del suo corpo, come l’orticaria più il vomito. Poi chiamare il 911 e portare il bambino al pronto soccorso. Dopo aver avuto una grave reazione allergica, il tuo bambino dovrebbe essere sotto controllo medico perché, anche se sembra che il peggio sia passato, lui o lei potrebbe avere una seconda esplosione o ondata di gravi sintomi allergici.

È anche una buona idea portare con te un antistaminico da banco perché può aiutare a trattare i sintomi allergici lievi. Ma se il vostro bambino ha una reazione allergica pericolosa per la vita, date l’antistaminico dopo l’epinefrina, mai come sostituto di essa.

Che altro dovrei sapere?

Se i test allergici indicano che il tuo bambino è allergico ai crostacei, il tuo medico ti darà delle linee guida da seguire per tenere il tuo bambino al sicuro. Per prevenire possibili reazioni allergiche, il bambino dovrebbe smettere di mangiare crostacei. Il vostro bambino non dovrebbe inoltre mangiare alcun cibo che potrebbe contenere crostacei come ingrediente. Se il vostro bambino è sensibile all’odore della cottura dei crostacei, dovrebbe stare lontano dai ristoranti e da altri luoghi dove vengono cucinati i crostacei.

Per informazioni su quali cibi il vostro bambino dovrebbe evitare, potete consultare siti web come il Food Allergy Research and Education network (FARE).

Leggete sempre le etichette degli alimenti per sapere se un cibo contiene crostacei. I produttori di prodotti alimentari venduti negli Stati Uniti devono dichiarare sulle etichette dei loro prodotti se contengono uno degli otto allergeni alimentari più comuni, che includono i molluschi appartenenti al gruppo dei crostacei. L’elenco degli ingredienti sull’etichetta deve indicare “crostacei”, o indicare: “contiene crostacei” dopo l’elenco.

Alcuni alimenti possono sembrare sicuri solo sulla base degli ingredienti, ma possono essere entrati in contatto con crostacei durante il processo di produzione. Questa si chiama contaminazione incrociata. Cercate avvertenze come “può contenere crostacei”, “lavorato in una struttura che lavora anche i crostacei” o “prodotto su macchinari usati anche con i crostacei”. Non tutte le aziende alimentari riportano la contaminazione incrociata sulle loro etichette, quindi in caso di dubbio, chiamate o inviate un’e-mail per essere sicuri.

I produttori non sono inoltre tenuti a specificare che un alimento contiene molluschi nell’elenco degli ingredienti, perché i molluschi (vongole, cozze, ostriche o capesante) non appartengono al gruppo dei principali allergeni alimentari. Quando un’etichetta specifica che il cibo contiene molluschi, si riferisce esclusivamente ai crostacei. Contattate l’azienda per informazioni sul rischio di contaminazione incrociata riguardante i crostacei.

La contaminazione incrociata avviene spesso nei ristoranti. In cucina, i crostacei possono entrare in altri cibi se il personale usa le stesse superfici, gli stessi utensili (come coltelli, taglieri o padelle), o lo stesso olio, per preparare e cucinare crostacei e altri cibi.

Questo è particolarmente diffuso nei ristoranti di pesce e nei ristoranti di pesce, portando alcune persone a evitare tali ristoranti. I frutti di mare sono anche ampiamente utilizzati nella cucina asiatica; quindi, c’è un rischio di contaminazione incrociata nei ristoranti cinesi, vietnamiti e giapponesi. Quando si mangia fuori, può essere consigliabile evitare i cibi fritti, perché molti ristoranti cucinano pollo, patatine fritte e frutti di mare usando lo stesso olio.

Quando si mangia fuori, assicurarsi di portare un autoiniettore di epinefrina e controllare che non sia scaduto. Inoltre, informate le persone che preparano o servono il cibo di vostro figlio sull’allergia ai frutti di mare. A volte si può preferire portare il proprio cibo da casa per garantire la sicurezza del bambino. Non mangiate in nessun ristorante dove lo chef, il manager o il proprietario sembrano a disagio quando chiedete un pasto sicuro per il vostro bambino.

Informate anche il personale della vostra scuola sul rischio di contaminazione incrociata nel cibo della mensa e del bar. Può essere meglio preparare il cibo a casa e portarlo con sé in un contenitore sigillato per controllare ciò che si mangia.

Altre cose da tenere a mente:

• Assicuratevi di avere sempre l’autoiniettore di epinefrina a portata di mano e che non sia scaduto.
• Non date al vostro bambino cibi cucinati che non avete preparato voi stessi o di cui non conoscete gli ingredienti.
• Informate chiunque preparerà, maneggerà o servirà il cibo, da parenti e amici al personale del ristorante, che vostro figlio è allergico ai crostacei.
• Stare lontano da tavoli a vapore, barbecue, griglie e fornelli quando si cucinano frutti di mare (specialmente dove si cucina molto su una grande griglia, come nei ristoranti giapponesi hibachi).
• Preparate una “carta dello chef” personalizzata per il vostro bambino e offritela al personale della cucina. Si tratta di una scheda che dettaglia le allergie alimentari di una persona per coloro che preparano il loro cibo. I siti web sulle allergie alimentari forniscono esempi di schede chef che si possono stampare in molte lingue diverse.
• I crostacei possono essere usati in prodotti non alimentari, come integratori alimentari, lucidalabbra, cibo per animali e alcuni fertilizzanti per piante. Parlate con il medico di vostro figlio se avete domande su ciò che è sicuro per il vostro bambino.