Alloimmunizzazione del sangue rosso

Tutto il sangue umano condivide alcune somiglianze. Tutti noi abbiamo globuli rossi, globuli bianchi, piastrine e plasma, e tutti noi ereditiamo uno dei quattro diversi tipi di sangue dai nostri genitori:

• A
• B
• AB
• O

Nonostante queste caratteristiche comuni, il sangue di ogni persona ha alcune caratteristiche distinte passateci attraverso i geni dei due genitori. I nostri globuli rossi, per esempio, hanno marcatori distinti chiamati antigeni. Questa combinazione di marcatori spiega come il corpo può distinguere i globuli rossi che ci appartengono da quelli che non ci appartengono.

Uno di questi marcatori è una proteina chiamata fattore RhD o fattore Rhesis. Alcune persone hanno il fattore RhD, altre no. Questa differenza è così importante che divide ulteriormente i quattro gruppi sanguigni in otto: quelli che ce l’hanno e quelli che non ce l’hanno.

I gruppi sanguigni che hanno il fattore RhD sono chiamati positivi e quelli che non ce l’hanno sono chiamati negativi. Non importa che tipo di sangue hai, sei positivo o negativo. (Questo espande i gruppi sanguigni per includere: A positivo o A negativo, B positivo o B negativo, AB positivo o AB negativo, e O positivo o O negativo). La maggior parte delle persone sono RhD positive.

Il motivo per cui questi marcatori sono così importanti per la salute è che sono collegati al nostro sistema immunitario naturale, che avvisa il corpo di qualsiasi cosa estranea. Quando il corpo è esposto a germi o cellule che sono diversi dai tessuti sani del nostro corpo, viene creato un anticorpo per combatterli.

Questo può diventare un problema di salute durante la gravidanza se il corpo di una madre considera il suo bambino non ancora nato come estraneo – cosa che può accadere quando un bambino eredita un gruppo sanguigno dal padre che è diverso da quello della madre. In tal caso, una donna incinta può produrre anticorpi contro i globuli rossi del suo bambino – una condizione materna nota come alloimmunizzazione dei globuli rossi, che può verificarsi con RhD e una serie di altri antigeni.

• Anemia grave
• Riduzione dei livelli di ossigeno
• Fluidi nel nascituro (idrope fetale)
• Infarto

In alcuni casi, può anche portare alla morte del feto. Fortunatamente, il numero di morti fetali dovute all’alloimmunizzazione dei globuli rossi è diminuito significativamente, grazie alle nuove opzioni di rilevamento e trattamento.

Le donne incinte con complicazioni da alloimmunizzazione dei globuli rossi possono ottenere cure esperte da specialisti materno-fetali al Riley at IU Health. I nostri specialisti hanno le competenze, l’esperienza e la formazione per guidare le future mamme e i loro bambini dalla gravidanza al parto e oltre. Questo include qualsiasi cura neonatale che può essere necessaria dopo. La nostra Unità di Terapia Intensiva Neonatale (NICU) di livello 4 è l’unica NICU completa dell’Indiana, il più alto livello di assistenza neonatale dello stato.

Sensibilizzazione: La prima risposta del corpo ad un antigene sconosciuto

La prima volta che il corpo incontra un antigene sconosciuto ci può essere poca o nessuna risposta. Questo è chiamato sensibilizzazione. Le donne diventano più spesso sensibilizzate a un gruppo sanguigno diverso durante una gravidanza o dopo una trasfusione di sangue.

La sensibilizzazione può avvenire anche naturalmente o per un’altra causa, come ad esempio:

• Trasfusione di sangue
• Precedente emorragia feto-materna dopo una gravidanza ectopica (una fuori dall’utero) o un aborto
• Procedure come l’amniocentesi, il prelievo di villi coriali, o dilatazione e curettage (D&C)- una procedura per rimuovere il tessuto dall’interno dell’utero
• Condivisione di aghi

Anche se la prima risposta può essere piccola, il corpo può formare anticorpi per attaccare più aggressivamente la prossima volta che questi antigeni estranei vengono introdotti. Questo può causare problemi per le gravidanze successive perché gli anticorpi sono pronti e in attesa di attaccare.

Un esempio di alloimmunizzazione: Cosa succede con l’antigene D

Se una madre in attesa è RhD negativo, ma il padre e il bambino sono RhD positivi, la sensibilizzazione può avvenire durante la sua prima gravidanza. Quando il suo corpo incontra nuovamente l’antigene RhD in una gravidanza successiva, gli anticorpi che ha sviluppato in precedenza possono attraversare la placenta e attaccare i globuli rossi del suo bambino – una condizione nota come malattia emolitica o HDFN.

Quando questo accade, il feto può diventare da lieve a gravemente anemico e avere un basso conteggio del sangue. Questo è significativo perché i globuli rossi forniscono ossigeno per nutrire il feto. Il cuore di un bambino non ancora nato può lavorare di più e creare una situazione simile all’insufficienza cardiaca in un adulto. Nei casi più gravi, il feto può accumulare liquidi, una condizione nota come idrope fetale. Insieme, questi effetti possono essere pericolosi per la vita del feto

Diagnosi dell’alloimmunizzazione dei globuli rossi

Tutte le donne incinte hanno esami del sangue prenatali per rilevare l’alloimmunizzazione come parte delle cure prenatali di routine. Se vengono rilevati gli anticorpi, una mamma in attesa può essere monitorata durante la sua gravidanza per controllare l’aumento della produzione di anticorpi. Anche i padri possono essere testati per vedere se condividono gli stessi antigeni con il feto. Per esempio, se una madre è RhD negativo, un test del padre potrebbe mostrare che è RhD positivo, che potrebbe risultare in un feto RhD positivo.

Possono essere necessari test più estesi per monitorare il feto, compreso il prelievo di sangue fetale guidato dagli ultrasuoni, il prelievo dei villi coriali (CVS) o l’amniocentesi. Vari tipi di ultrasuoni possono essere eseguiti per controllare il nascituro per segni di idrope (un accumulo di liquidi che suggerisce una grave anemia fetale) e per misurare il flusso sanguigno fetale. Uno studio Doppler dell’Arteria Cerebrale Media (MCA), per esempio, può misurare la velocità del sangue che scorre nel cervello del vostro bambino a partire da circa 18 settimane, e può essere ripetuto ogni una o due settimane. Se il sangue scorre troppo velocemente, è più probabile una grave anemia. Collettivamente, questi test possono aiutare i medici a decidere come affrontare il trattamento di una mamma in attesa e del suo bambino non ancora nato.